Глава 1. Просьба девушки

В Цзянчэне, на улице Тинтан-лу, в магазине для взрослых под названием «Счастливый Пик», стояла растерянная и бледная старшеклассница.

— Полный пакет услуг — девять тысяч девятьсот, предварительное расследование требует залога в тысячу юаней, — сказал я, затягиваясь сигаретой и разглядывая девушку.

Под моим взглядом она чувствовала себя неловко:

— Тысяча… У меня только семьдесят. Могу я отдать остальное, когда у меня появятся деньги?

— Семьдесят так семьдесят. Деньги на стол, и можете идти. Через три дня дам ответ.

— Вы… не обманщик? — с сомнением спросила девушка, ладони которой, сжимавшие семьдесят юаней, были влажными от пота.

— Берусь за дело — довожу до конца. Честность, эффективность, конфиденциальность — вот девиз нашей работы. Ваши слова ставят под сомнение мой профессионализм, — сказал я, выхватывая из ее рук деньги и жестом показывая на дверь.

Уверен, многие, прочитав это, подумают, что я какой-то мерзавец, который запугивает несовершеннолетних и заманивает юных девушек. Но это не так. Все, что я делаю, — это помогаю ей.

Меня зовут Гао Цзянь, и я владелец этого магазина для взрослых. Конечно, это всего лишь прикрытие. На самом деле я частный детектив.

Поиск людей, расследование коммерческого шпионажа, защита прав потребителей, расследование супружеской неверности, помощь в различных несудебных делах — наше агентство берется за все.

Вернемся к делу. Девушку, которая обратилась ко мне за помощью, зовут Ся Цинчжи. Она учится в старшей школе №1.

Причина, по которой она оказалась здесь, довольно странная.

— Мой брат, Ся Чи, пропал неделю назад. Я подозреваю, что его убили, — сказала девушка, едва войдя, вся взволнованная и испуганная.

— С уголовными делами вам нужно в полицию, — ответил я. Что может заплатить школьница? Я лишь мельком взглянул на нее и потерял интерес.

— Полиция бесполезна. Я все перепробовала. Никто не помнит о существовании моего брата, даже в базе данных регистрации населения нет никакой информации о нем. Он словно испарился, все следы стерты.

— Вы хотите сказать, что воспоминания о вашем брате остались только у вас? — спросил я. Девушка не выглядела так, будто лжет, и это было самое страшное.

— Да, все забыли о моем брате, только я помню…

Я закурил сигарету и глубоко затянулся.

Если девушка говорит правду, то причин может быть только две: сверхъестественное явление или у девушки серьезное психическое расстройство, и в ней скрывается извращенная личность ее брата.

— Не было ли у вашего брата какого-то странного поведения перед исчезновением? — спросил я. В таких случаях нужно подыгрывать собеседнику, чтобы получить больше информации. Я не торопился.

— Неделю назад вечером мой брат был приглашен на собеседование на какую-то стриминговую платформу, и после этого он не вернулся, — сказала девушка и достала из кармана потрепанную карточку, похожую на те, что расклеивают на столбах для рекламы сантехников и поддельных лекарств.

«Хотите стать звездой, которой все восхищаются? Хотите, чтобы вас обожали миллионы поклонников?»

«Станьте стримером на „Иньцзянь Шоучан“ и откройте свой канал.»

«Если у вас есть смелость, талант и время…»

«Сидя дома, вы можете воплотить все свои мечты в реальность!»

— «Иньцзянь Шоучан»… Название довольно необычное, — сказал я, разглядывая карточку. Я все больше подозревал, что это чья-то глупая шутка. Название компании оставим без комментариев, но на обратной стороне карточки… Собеседование на этой стриминговой платформе проводится с 12 ночи до 3 утра, место проведения — У-Дэн-Лу, 44, подвал, комната 444. Эта последовательность времени и места совсем не похожа на то, что предназначено для нормальных людей.

— Вы тоже думаете, что я все выдумала? — спросила девушка. В ее глазах читались отчаяние, разочарование и страх.

— Нет, пока не проведено расследование, никто не может делать выводы, — ответил я. Даже ради этих семидесяти юаней я должен был так сказать. В мое агентство не поступало заказов уже два месяца, да и доходы от магазина для взрослых падают из-за появления автоматов с презервативами. Если так пойдет и дальше, я скоро не смогу платить за аренду.

Так я принял этот заказ, похожий на розыгрыш, и произошла та сцена, с которой я начал свой рассказ.

«Иньцзянь Шоучан»… В последние годы стриминговые платформы стали очень популярны. Кто-то ведет трансляции о еде, кто-то играет в игры, кто-то выставляет себя напоказ, соблазняя наивных простаков. Все это понятно. Но, судя по названию, совершенно непонятно, чем занимается «Иньцзянь Шоучан».

— Может, они транслируют жизнь мертвецов? — усмехнулся я про себя.

Покачав головой, я поторопил Ся Цинчжи уйти. Если старшеклассница будет долго находиться в моем магазине для взрослых, это может вызвать ненужные недоразумения. Ей ведь еще нет восемнадцати.

Откинув плотную занавеску из армейской шинели, Ся Цинчжи уже собиралась выйти, как вдруг столкнулась с женщиной, от которой исходила невероятная женская привлекательность.

— Из-извините, — пробормотала Ся Цинчжи, прикрывая лицо сумкой и убегая, словно ошпаренная. Похоже, она поняла, что магазин для взрослых — не место для нее.

— Твои товары даже школьницы покупают? — раздался приятный женский голос, который показался мне знакомым.

— Покупать или не покупать — личное дело каждого, я не имею права вмешиваться, — ответил я. Женщина перед мной действительно была красавицей: изящные белые лодыжки в босоножках на высоких каблуках, подтянутые икры, кружевное платье, развевающееся вокруг ног. Несмотря на свободный крой, оно не скрывало ее потрясающей фигуры. Осанка и манеры — все безупречно. Вот только маска и темные очки скрывали ее лицо.

Впрочем, я уже привык. У посетителей этого магазина часто есть свои секреты. Если кто-то не хочет раскрывать свою личность, я не настаиваю. Главное, чтобы платили, а остальное неважно.

Женщина была стильно одета, с ног до головы в брендовых вещах. Сумочка в ее руке, похоже, была от Louis Vuitton. Одна эта сумка стоила больше, чем моя годовая аренда.

— Что вам угодно, мисс? Магазин вскоре закрывается из-за нерентабельности, поэтому на все товары распродажа со скидкой двадцать процентов.

— Извините, мне ничего не нужно. Я просто ищу одного человека, — сказала женщина, снимая маску и очки. — Гао Цзянь, пять лет не виделись. Ты совсем не изменился.

В тот момент, когда я увидел ее лицо, сигарета выпала у меня из рук:

— Е Бин?

Она была моей первой любовью. В полицейской академии мы всегда занимали первое и второе места по успеваемости.

Но потом меня исключили из-за участия в расследовании дела о серийных убийствах, а она успешно закончила учебу и с помощью своего нового парня уехала учиться за границу.

— Пять лет прошло, а ты превратилась в настоящую богиню, — сказал я, закуривая новую сигарету и глядя на клубы дыма. — Ты сменила номер, порвала со мной все связи. Я уж думал, твой самолет разбился где-то над Тихим океаном.

— Неужели пяти лет тебе не хватило, чтобы избавиться от своей язвительности? Я признаю, что поступила неправильно, но я не жалею, — ответила красавица с улыбкой. В ее манерах чувствовались зрелость и уверенность, каждое ее движение волновало.

— Правда? Тогда зачем ты вернулась? Неужели хочешь возобновить наши отношения и освежить былые чувства? — спросил я, бесцеремонно разглядывая ее соблазнительную фигуру.

— Я пришла, чтобы поговорить с тобой, но, видя твое нынешнее положение, думаю, в этом нет необходимости.

Она не стала продолжать разговор, а достала из сумочки банковскую карту и положила ее на стол:

— Здесь сто тысяч юаней. Считай это извинением за мой внезапный уход. Гао Цзянь, мы уже не дети, пора оставить прошлое в прошлом и жить настоящим.

— Через три дня у меня свадьба с Цзян Шао в Шицзи Синьюань. Если будет время, приходи. Я только вернулась, и у меня в этом городе почти нет друзей.

Е Бин говорила так, будто рассказывала о чем-то совершенно обыденном. Я заметил в ее глазах глубоко скрытое презрение и разочарование. В этот момент я потерял дар речи.

Я не чувствовал ни гнева, ни боли, ни отчаяния. Я просто затянулся сигаретой:

— Забери карту. Через три дня я буду там.

Я не заметил, когда Е Бин ушла. Выкурив пачку сигарет, я почувствовал жжение в легких.

Не на что жаловаться. Одна ее карта стоит больше, чем все мое состояние. Вместо того чтобы злиться и вызывать презрение, лучше заняться делом.

Я положил рекламную карточку Ся Цинчжи рядом с компьютером. Это мой единственный заказ за два месяца. Пусть клиентка — несовершеннолетняя, возможно, с психическими проблемами, но я не могу провалить это дело. Мне нужны деньги.