Ведьма и проклятое королевство

Ведьма и проклятое королевство

Когда-то жила ведьма, высокомерная и самодовольная, презиравшая всех существ.

Она считала, что люди жадны и слабы, а деньги и власть для них — как мед для муравьев.

Она страстно увлекалась выращиванием растений, и в некотором смысле ее можно было назвать садовницей. Однако ее «маленькими любимцами» были не прекрасные цветы и травы, а черные, во всех отношениях сравнимые с лесными питонами, Магические Лозы.

Магические Лозы умело прятались, обычно прижимаясь к земле. Почувствовав движение живого существа, они резко нападали, обвивая конечности, обездвиживая жертву, а затем медленно выделяя яд, чтобы парализовать добычу и высасывать кровь и плоть.

Конечная картина часто представляла собой ужасное зрелище: человеческие или животные шкуры, прилипшие к черной гигантской змее.

Поэтому она часто ворчала на них, как на щенков, жалуясь, что они едят слишком неаккуратно, а затем заботливо использовала магию, чтобы эти бледные, обескровленные шкуры исчезли.

Спокойную жизнь нарушил слух: в черных землях скрыты богатые месторождения рубинов, драгоценных камней высшего качества, превосходящих даже те, что украшали скипетр Короля.

Частные исследовательские отряды хлынули сюда, разбивая лагеря вокруг владений ведьмы.

Сначала она не обращала внимания. Магические Лозы находились в стадии метаморфозы, и эти жадные люди были лучшей жертвой.

Видя, как талия Магических Лоз становится все толще, ее улыбка становилась все довольнее: — Независимо от того, откуда пошел слух, он мне очень помог.

Когда наступил день метаморфозы, ведьма, беспокоясь больше обычного, металась, как муж у родильной палаты — редкое зрелище.

Старая кожа темнела и теряла блеск, Магическая Лоза непрерывно терлась и билась о грубую землю. В воздухе летела грязь, ослепляя ее глаза.

Разведчики, дежурившие поблизости, подали сигнал к действию. Искатели приключений использовали большое количество взрывчатки, пытаясь уничтожить ведьму и Магическую Лозу одновременно.

Огромное пламя, сопровождаемое волной жара, разрушило задний двор ведьмы. Грохот взрывов, треск горящего дерева — ведьма ничего не слышала. В ее глазах было только зрелище Магической Лозы, постепенно теряющей жизненную силу.

Черная, но сияющая кожа потеряла блеск, стала серой и скрученной.

Она протянула руку, и искатель приключений, пытавшийся сбежать, был притянут к ней невидимой силой, его ноги пропахали глубокие следы на обугленной земле.

— Кто вас послал?

Я знаю, что вы не обычный частный исследовательский отряд, не пытайтесь меня обмануть.

— К-король... это Король! Он хотел рубиновые месторождения.

— О, ради этой ничтожной мелочи он хотел уничтожить великую меня и моих маленьких любимцев... — Она взглянула на умирающую Магическую Лозу, сменила гневный взгляд на редкую сладкую улыбку.

Бледные пальцы нежно коснулись лба молодого человека. Он мгновенно превратился в пузырьки кровавой воды, которые медленно приблизились к Магической Лозе и были поглощены ею.

— Я молю о величайшей силе, и ради этого готова вечно падать во тьму, соблазняя других на падение, лишь бы это королевство навсегда погрязло в хаосе, чтобы раздоры вспыхивали каждую минуту, а короли умирали сразу после восшествия на престол.

Жестокое проклятие непрерывно повторялось в темной комнате. Черные волосы ведьмы рассыпались, на ее груди сиял огромный кроваво-красный рубин, яркий и безупречного качества.

Так родилась Падшая Ведьма. Она любила распространять слухи о сокровищах, привлекая невежественных и жадных искателей приключений, чтобы они стали жертвами, питающими Магическую Лозу.

Иногда она приходила в Королевство Раздора, наблюдая, как споры перерастают в драки, а затем два семейства становятся смертельными врагами.

Сначала она смеялась от души, но со временем это стало немного скучно.

— Эх, стоит ли мне жалеть? Дойдя до этого, кажется, пути назад нет. Ха-ха... Пусть будет так.

Когда Альберт очнулся, черные лозы уже опутали его руки и ноги. Странная сила медленно вытягивала его жизненную силу, сознание постепенно туманилось, и он смутно видел, как Богиня Смерти машет ему.

Под черным плащом рассыпались платиново-золотые волосы на ее гладкой коже, изумрудные глаза сияли жизнью, а огромная Черная Коса в руке добавляла ей опасного очарования.

Лезвие сверкнуло холодным светом и со свистом ветра обрушилось на него.

Спасите! Я еще не добрался до сокровищ, и вот так умру?

Каким будет мир после смерти?

Попаду ли я в рай или ад? Смогу ли я часто видеть эту госпожу Смерть?

Кажется, я влюбился... Мозг Альберта перед смертью лихорадочно выдавал бессмысленную чепуху.

Когда перегретые мысли рассеялись, он обнаружил, что избежал опасности быть задушенным.

Запоздало потерев ушибленный зад, он вдруг начал представляться: — Привет, меня зовут Альберт, мне восемнадцать, и я усердно борюсь за богатую жизнь.

Он чуть ли не добавил: «Не хотите ли рассмотреть мою кандидатуру?», настолько прямолинейными и легкомысленными были его слова.

— Меня зовут Лили, я ведьма.

Существо, похожее на живую куклу, вдруг заговорило — невероятно.

— Тогда, госпожа Лили, не хотите ли сотрудничать?

...

— У вас есть чудесная магия, превосходное боевое мастерство, а у меня — богатый опыт приключений и вот это... — Сказав это, Альберт осторожно достал пергамент из бинта, обмотанного вокруг его руки.

Свет в изумрудно-зеленых глазах Лили, редко, но погас. Она продолжила отвечать спокойным тоном: — Это предмет, которым Падшая Ведьма соблазняет искателей приключений. Бесчисленные авантюристы, такие как вы, именно так становились жертвами, питающими Магическую Лозу. Кроме того, это, вероятно, ваше первое приключение. Искатель приключений с богатым опытом не совершил бы такой элементарной ошибки.

Накатило чувство беспомощности — меня раскусили. Он тихо вздохнул и с улыбкой ответил: — Да, это мое первое приключение. Пергамент я купил у слепого старика, потратив все свое состояние.

Я тайно переплыл море, попал в шторм, и из всего корабля выжил только я один. По стечению обстоятельств я случайно набрел на правильное место сокровищ.

Я должен был погибнуть от рук Магической Лозы, но совершенно случайно встретил вас и снова избежал участи умереть.

Он говорил все более взволнованно, а потом просто плюхнулся на землю.

Вот тебе и раз, старая рана обострилась. Выражение его лица слегка изменилось, но он быстро снова притворился, что ему все равно.

— Возможно, мы могли бы сотрудничать.

Альберт замер.

Ему показалось, что он услышал что-то невероятное, но чрезвычайно приятное.

Не дожидаясь его ответа, Лили снова безэмоционально заговорила: — По двум причинам. Первая — ваша удача. Один-два раза — это случайность, но три раза доказывают, что у вас очень сильная Удача. Вторая — у меня есть кое-какие счеты с Падшей Ведьмой. Раз уж вы чуть не погибли от ее козней, осмелитесь ли отомстить ей?

В этот момент Лили впервые соблазняла Альберта, как настоящая ведьма.