3. Страх перед переменами (Часть 3)

— Дурак! У меня руки чистые, не то что у тебя, грязнули.

— Если я такой грязный, зачем ты ешь мое печенье?

— Отстань от меня.

После этого они снова вернулись к работе.

Они часто так подшучивали друг над другом, чтобы хоть как-то скрасить скучные рабочие будни. Иногда они обсуждали сплетни — обычное дело для офисных работников. Начальник не раз высказывал свое недовольство по этому поводу.

«Нельзя же постоянно болтать ни о чем», — подумал Чжун Синьтин. Раньше он был никем: без денег, жилья и перспектив. Но теперь все изменилось. У него появились способности, невероятные способности!

«Может, признаться Чжун Сяоюй?» — Чжун Синьтин задумался.

Ближе к вечеру он решил пригласить Чжун Сяоюй на ужин в пятницу, чтобы понять ее отношение к нему. Если он почувствует хоть малейший намек на взаимность, то признается, даже если получит отказ. Тайно любить и молчать — слишком унизительно.

«Решено».

После работы Чжун Синьтин окликнул Чжун Сяоюй: — Сяоюй, ты свободна в пятницу вечером?

— Что случилось? Живот болит? — Чжун Сяоюй обернулась, прижимая к груди сумку.

— Нет, просто хотел спросить…

— Спросить что?

В отличие от нервничающего Чжун Синьтина, Чжун Сяоюй вела себя совершенно естественно, как обычный друг, без какого-либо намека на романтические чувства.

— Не хочешь ли сходить куда-нибудь поужинать в пятницу после работы?.. — Сказав это, Чжун Синьтин тут же пожалел. Со стороны это выглядело как приглашение на свидание, и смысл был слишком очевиден.

— Точно! — воскликнула Чжун Сяоюй, словно что-то вспомнив. — Мы с ребятами давно никуда не выбирались вместе.

— Нет, я имел в виду ужин вдвоем. Мне нужно кое-что тебе сказать, — Чжун Синьтин еще больше занервничал. Запланированный романтический ужин грозил превратиться в обычные дружеские посиделки. Это было совсем не то, что он хотел.

Тем более, Чэнь Си тоже был неравнодушен к Чжун Сяоюй, и в его присутствии Чжун Синьтин точно не сможет признаться. Кто знает, когда у него еще появится такая возможность.

— Ого! Какой-то секрет? — Чжун Сяоюй заинтересовалась.

— Нет-нет, ничего особенного, — пробормотал Чжун Синьтин.

— Тогда почему ты так нервничаешь?

— Да нет, просто я… боюсь, что мой кошелек этого не выдержит… — Чжун Синьтин лихорадочно искал оправдания. Если бы это была игра, он бы точно нажал «Enter», чтобы пропустить этот диалог.

— Как обычно, каждый платит за себя. Я напишу Сяо Си и Пинго, они, наверное, тоже будут не против.

«Не против? Да они будут в восторге!» — подумал Чжун Синьтин, понимая, что все пропало. Он хотел признаться в пятницу, чтобы в случае отказа у них было два выходных дня, чтобы сгладить неловкость, а в понедельник они бы снова стали просто друзьями.

Но теперь это будет вечеринка.

«Ладно, — подумал он. — Раз признаваться не придется, можно расслабиться и просто попробовать улучшить свои позиции в качестве друга».

Договорившись о вечеринке с раками в пятницу вечером, они разошлись по домам.

Чжун Синьтин никак не мог понять Чжун Сяоюй. То ли она действительно такая наивная, то ли слишком хитрая. Может, она просто поняла, что он хотел пригласить ее на свидание, и решила тактично сгладить неловкость?

Вернувшись домой, Чжун Синьтин еще немного помучился из-за своей нерешительности. Он еще даже не начал встречаться с ней, а уже чувствовал себя так, будто его бросили. Ему было стыдно за себя.

Но он быстро взял себя в руки. Такое случалось с ним не в первый раз. Она еще не его девушка, и расстраиваться из-за нее глупо. У него нет права вмешиваться в ее жизнь.

«Ладно, — решил он. — В выходные меня ждет таинственная встреча. Разберусь с этим, а потом буду думать о личной жизни».

Он принял душ, чтобы смыть усталость, лег в кровать и стал ждать сна, пытаясь забыть о своих переживаниях и настроиться на новый день.

По крайней мере, он так планировал.

Перед сном Чжун Синьтин вспомнил одну историю. В ней рассказывалось о мальчике по имени Сяомин, который шел в школу и увидел на другой стороне улицы аварию. Говорили, что сбили школьника. Сяомин хотел посмотреть, не из его ли школы этот бедняга, и попытался пробраться сквозь толпу. Но никто не обращал на него внимания, и он не мог протиснуться. Когда приехала скорая, Сяомин прошел за врачами к месту аварии. И там, в луже крови, он увидел… самого себя.

Чжун Синьтин с детства боялся призраков и смотрел фильмы ужасов с закрытыми глазами, пытаясь понять сюжет по звукам. Много лет он убеждал себя, что мир управляется законами науки и логики, что на небе только облака, а не Нефритовый император, что под землей нефть и окаменелости, а не восемнадцать кругов ада, что под кроватью только тараканы, мыши и комочки пыли. Что на всей планете действуют законы сохранения энергии и импульса, что движение небесных тел подчиняется закону всемирного тяготения, что воду можно разложить на водород и кислород, а воздух состоит в основном из азота.

Теперь все эти убеждения рухнули. «К черту закон сохранения массы! — подумал он, вспоминая чашку и фотографию. — Раз уж происходят такие ненаучные вещи, то и призраки вполне возможны».

Он смотрел на потолок, покрытый паутиной. Маленький паучок, как обычно, сидел неподвижно, поджидая добычу. Эта обыденная картина сегодня вызвала у него другие мысли. Чжун Синьтину казалось, что паук — это просто набор данных, который действует по заданной программе, ожидая появления другого набора данных. Все было предопределено: когда паук пошевелится, куда он переместится, когда и в каком месте в паутину попадет насекомое. И люди живут по таким же сценариям.

«Это огромная игра, — думал он. — А Наблюдатель смотрит на нас со стороны, как на муравьев в муравейнике. Иногда ему становится скучно, и он решает поиграть с нами. Именно поэтому люди, которые случайно видят Наблюдателя, рассказывают истории про инопланетян и призраков. А иногда Наблюдатель решает, что его эксперимент неудачный, и устраивает какой-нибудь катаклизм, чтобы уничтожить нас».

Чжун Синьтин задумался. Ему показалось, что какое-то восьмирукое, треглазое существо с двумя головами смотрит на него. «А вдруг они заметят, что я раскрыл их секрет, и завтра уничтожат меня?» — подумал он. Люди с богатым воображением часто пугают сами себя. Чжун Синьтин закрыл глаза, притворившись обычным человеком, и медленно погрузился в сон.