3. Страх перед переменами (Часть 1)

Самая обычная монета в пять цзяо. Но для Чжун Синьтина она была как древний артефакт. Монета, которую он встроил в фотографию, вернулась. Значит, баг не просто позволял вставлять предметы в снимок, а перемещал их в тот момент времени, когда была сделана фотография. Чжун Синьтин вспомнил тот день на рыбалке. У него за спиной не было фломастера, посреди пруда не плавала газета, и ему на голову не падало яблоко. Похоже, предметы просто перемещались в прошлое, не влияя на события и не меняя ход истории.

Это было потрясающее открытие. Он представил, как можно передавать предметы через фотографии.

Чжун Синьтин вытряхнул все рыболовные снасти из рюкзака. Крючки и леска рассыпались по полу. Остался только пустой рюкзак с открытым верхом. Затем он взял стопку стикеров и на первом написал: «Чэнь Си — дурак». Чэнь Си был его хорошим другом, но это сейчас неважно.

Он нарисовал круги на фотографии и стикере, как делал это с яблоком. Он хотел проверить, в каком виде стикер появится в рюкзаке, если эксперимент удастся.

Он стер четверть круга, накрыл все тканью, и стикер исчез.

Рюкзак был пуст.

Чжун Синьтин неотрывно смотрел на рюкзак, не смея моргнуть.

Он вспомнил слова Янь Суна о том, что баги исправляются через три минуты, если использовать их на солнце. Судя по всему, мир обновлялся каждые три минуты. Значит, стикер мог появиться в рюкзаке в любой момент в течение этих трех минут.

Прошла минута. Рюкзак все еще был пуст. Чжун Синьтин не терял надежды и продолжал ждать. Наконец, еще через минуту, стикер с надписью «Чэнь Си — дурак» появился в рюкзаке.

Он не возник внезапно и не материализовался из воздуха. Словно он всегда там лежал. Стикер появился как бы между делом, само собой разумеющимся образом. В другое время Чжун Синьтин решил бы, что ему показалось или он что-то перепутал. Он вспомнил, как раньше часто игнорировал странные и необъяснимые вещи.

Чжун Синьтин взял стикер и внимательно рассмотрел его. Чернила выцвели, бумага пожелтела. Похоже, предметы, побывавшие в прошлом, старели. Если отправить в прошлое апельсин, то вернется гнилой апельсин. «А если повторять это снова и снова, можно превратить бутылку молодого Лафита в „Лафит“ 82-го года», — подумал он. «Наверное, виноделы пользуются этим багом. Иначе откуда столько „Лафита“ 82-го года?» Эта мысль заставила его улыбнуться. Он огляделся. К счастью, он был дома, и никто не видел его глупой улыбки.

Чжун Синьтин вернулся к компьютеру, выбросил стикер в мусорное ведро и заказал в интернете фотоаппарат с мгновенной печатью снимков. Больше пятисот юаней! Какая расточительность! Но потом он вспомнил, что можно вернуть товар в течение семи дней. Он купит фотоаппарат, скопирует его и вернет обратно.

Он всегда умел пользоваться лазейками.

Внезапно у Чжун Синьтина возникла мысль, от которой ему стало не по себе.

Конечно, скопированные деньги с одинаковыми номерами использовать нельзя. Но есть золото. Есть бриллианты. Да и вообще, можно купить что угодно, скопировать и вернуть обратно в магазин. Все вещи в этом мире станут для него бесплатными. И настоящими.

Это было серьезное дело. Баг, нарушающий баланс игры. Пока в игре нет читов, можно думать: «Я не жадный, воспользуюсь ими всего разок, куплю эту вещь и остановлюсь». Но когда читы появляются, кто сможет устоять?

«Наверное, ничего страшного не случится, если я скопирую всего пару вещей. Бриллианты и золото занимают так мало места. Для этого мира золото, бриллианты и керамика — это одно и то же. Двадцать бриллиантов — это меньше, чем одна кофейная чашка, которую создал Янь Сун. Меня не должны за это наказать».

Жадные люди всегда находят оправдания своим поступкам.

Чжун Синьтин быстро собрал рыболовные снасти и прочий хлам, схватил одежду и побежал в ванную. Он включил холодную воду на полную мощность.

Он понял, что его мысли стали опасными. Он перестал быть добрым и честным, превратившись в хитреца. Если он не остановится… Ему нужно было успокоиться и хорошенько выспаться. Может, все это просто сон?

Хотя, если это сон, то немного жаль.

8:10. Летнее солнце, как всегда, рано встало, освещая мир своими теплыми лучами. Дворники уже давно работали на улицах. Поливальная машина, напевая веселую мелодию, неспешно ехала по дороге. Прохожие шарахались от нее, боясь испачкать свою одежду. Когда машина проезжала, люди снова спешили по своим делам. Шум машин и крики продавцов фруктов доносились до Чжун Синьтина.

Он проснулся рано, еще до будильника, и чувствовал себя бодрым.

Он посмотрел на левое запястье. Странная «семерка» все еще была там. Значит, вчерашний день не был сном. Ему нужно было принять тот факт, что мир — это видеоигра.

Он оделся, взял зубную щетку и встал перед зеркалом. Глядя на свое отражение, он почувствовал что-то странное. Он замер и дотронулся до зеркала. Отражение повторило его движение.

Обычные, привычные действия теперь казались частью какого-то задания. Согласно теории Янь Суна, мир состоял из данных, включая его самого. Чистка зубов — это просто перемещение данных. Честно говоря, помимо размышлений о природе реальности, Чжун Синьтина больше интересовало, есть ли баги, которые могли бы упростить его жизнь. Может, щелкнув пальцами, он сможет мгновенно преобразиться, и ему не придется чистить зубы и принимать душ? Он щелкнул пальцами правой руки, надеясь на чудо. Но пена на губах никуда не делась, а лицо по-прежнему выглядело усталым. Похоже, его фантазии не сработали. Он взял полотенце, намочил его и начал умываться.

Умывшись, он собрал небольшую сумку и отправился на работу.

Стоял прекрасный солнечный день. В 8:30 солнце ярко светило, заливая все вокруг оранжевым светом. Деревья, умытые вчерашним дождем, блестели чистотой. Чжун Синьтин сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взбодриться.

— О, на работу собрался? — Хозяйка квартиры возилась на своем маленьком огороде у входа. Увидев Чжун Синьтина, она окликнула его.

— Доброе утро. Я на работу. До свидания, — коротко ответил Чжун Синьтин и пошел дальше.

Хозяйка была безработной и целыми днями играла в маджонг. Небольшой клочок земли перед домом она превратила в огород. Типичная домохозяйка. Каждый раз, встречая Чжун Синьтина, она пыталась познакомить его с какой-нибудь девушкой, и ему приходилось неловко отказываться. Чтобы избежать этих разговоров, он старался не попадаться ей на глаза.

Избавившись от назойливой хозяйки, Чжун Синьтин продолжил свой путь. В отличие от прошлых дней, он начал обращать внимание на прохожих. Он шел и смотрел на людей, думая о том, что они еще не знают о нереальности этого мира и продолжают жить своей обычной жизнью. Он почувствовал себя особенным, и его походка стала увереннее.

Подходя к офису, Чжун Синьтин понял, почему Янь Сун не рассказал свой секрет всем. Если бы люди узнали, что мир — это всего лишь несовершенная игра, многие перестали бы жить нормальной жизнью и начали бы использовать баги, нарушая баланс и сея хаос.

«А чего хочу я?» — подумал он.