Глава 7.3

Дворец Чэньцянь

Лицо Бай Ли Хаочжэ вырисовывалось в тени дворцового фонаря. Шэнь Ночоу стоял рядом с ним, никто из них не говорил ни слова. Шэнь Ночоу периодически посматривал на лицо Бай Ли Хаочже – слабый и тяжелый, неспособный отличить радость от гнева. Спустя долгое время Бай Ли Хаочжэ заговорил, и очень медленно.

– Сегодня кто-то из двора императорских лекарей доложил, что Жуань Юй Цзинь, возможно, не переживет эту зиму.

Он повернул голову и просмотрел прямо на Шэнь Ночоу:

– Пропишите лекарство. Сейчас же.

Шэнь Ночоу опустил голову и не ответил. Бай Ли Хаочже вздохнул.

– Дядя Шэнь, ей осталось жить от силы месяц или два. Даже если ни ты, ни я не отравили ее, у нее уже нет желания жить. Она отказывается принимать лекарства последние несколько месяцев, и все, что она просит, это отправиться раньше к ртцу-императору. Мы продолжаем использовать лекарства, только чтобы исполнить ее желание как только возможно. Ни мне, ни тебе не нужно взаправду помогать ей!

Он смутно помнил, что когда был ребенком, каждые несколько дней она приказывала приводить его и его старшего брата в дворец Чжаоян. Хоть время было коротким, вкусные торты и цветочная роса во дворце Чжаоян были неожиданно ясны в тот момент!

Наконец он узнал, что она скоро умрет, но почему-то, спустя столько лет, желания наконец сбылись, но в его сердце не было ни малейшей радости, только опустошение, как будто после потопа ничего не осталось.

Шэнь Ночоу свирепо сказал:

– Это слишком легко для этой злобной женщины! Я потратил столько лет, ожидая, когда ты взойдешь на трон и будешь мучить эту порочную женщину. Неожиданно... неожиданно, она захотела умереть сама. Это действительно слишком легко для нее!

В воздухе повисло молчание. Шэнь Ночоу замолчал на долгое время и обыденно сказал:

– Дальше настанет черед Жуань у Шуан. – Сказал он, взглянув на Бай Ли Хаочжэ. – Какой твой следующий шаг?

Бай Ли Хаочжэ был в шоке и внезапно развернулся и сказал:

– Нет!

Шэнь Ночоу пристально посмотрел на Бай Ли Хаочжэ, и холод промелькнул у него в глазах:

– Отказываешься?

Бай Ли Хаочжэ не знал почему, но он находился в невыразимой панике. Перед дядей Шэнем, который с детства наблюдал за его взрослением, скрывать было нечего, поэтому ему пришлось отряхнуть рукав и сердито сказать:

– Я сказал «нет»!

Шэнь Ночоу успокоился и поднял пару глубоких и темных глаз, словно глядящих на него, но в то же время и не смотрящих на него, и ничего больше не ответил.

Запах лекарств заполнил дворец Цынин, а горничные опустили свои головы и не издавали ни звука. Во всем дворце было настолько тихо, что почти создалась иллюзия, будто он был безжизненным и мертвым.

Му Цин вышла из внутренней спальни и покачала головой горничным:

– Можете идти, вам не нужно ждать здесь.

Горничные ответили:

– Да.

Они низко поклонились и ушли.

Во внутренней спальне зажгли благовония с сандаловым деревом, чей запах был слабым и ароматным, слегка перекрывая сильный запах лекарств. Вдовствующая Императрица Жуань слабо повернула голову и сказала тихим голосом:

– Шуан’эр, помоги мне подняться.

Она поспешно взяла мягкую подушку абрикосово-желтого цвета, протянутую Му Цин, прислонилась к тете и помогла ей медленно приподнять одеяло и сесть на кровати. Сделав несколько вдохов, Вдовствующая Императрица Жуань сказала:

– Му Цин, ты тоже можешь идти.

Му Цин вышла и закрыла дверь. Прошло некоторое время, прежде чем Вдовствующая Императрица Жуань сказала:

– Шуан’эр, эта тетя, боюсь, я не смогу пережить эту болезнь...

Глаза У Шуан уже покраснели, она перебила ее:

– Тетя...

Вдовствующая Императрица Жуань удивленно улыбнулась.

– Какой глупый ребенок. Так называемая жизнь и смерть предназначена судьбой, несчастье и удача на небесах. Тетя прожила свою жизнь не напрасно. Я ощутила все великолепие. Что же еще я упустила?

Сердце У Шуан сжалось, и влага в ее глазах была почти неконтролируемой. Что сегодня не так с ее тетей? Она выбрала сказать нечто неудачное, это выглядело так, словно человек шел на похороны.

– Ты единственная, кто беспокоится так сильно. Мин Ин, Мин Янь, не имеет значение как сказать, в них течет кровь императора, даже если мы, семья Жуань, падем в будущем, на них это сильно не повлияет, и они будут богаче простого человека. Но ты можешь полагаться только на себя в этом бесконечном дворце...

После долгой речи настроение Вдовствующей Императрицы Жуань улучшилось. Жуань У Шуан протянула руку и нежно взяла руку своей тети. Это было всего несколько месяцев назад, а на ее пухлой руке остались только кости.

– Тетя, вам не стоит беспокоиться обо мне. Разве вы только что не сказали, что несчастье и удача на небесах?

Вдовствующая Императрица Жуань слегка выдавила жалостливую улыбку.

– Тетя просто надеется, что ты будешь знать, как защитить себя в будущем. Сейчас ты пока не ощущаешь этого. Когда в один день Император пополнит свой гарем, эти три дворца и шесть внутренних дворов будут полны красивых женщин. А что насчет тебя, ты не сможешь видеть Императора целый месяц... Такого рода страдания недоступны чужому опыту.

Она горько улыбнулась и проявила небольшую беспомощность.

– Я уже подготовила себя к этому браку. Тетя, прошу, хорошо позаботьтесь о себе и не беспокойтесь обо мне. Благословение – не проклятие, но проклятия избежать невозможно... -

Однажды, даже если горечь буде сильней чем эта, она будет жить хорошо. Так оно и было на самом деле. Чем больше она беспокоилась, тем меньше могла этого добиться, то же самое относится и к другим. Более того, он был человеком, стоящим выше и Императором десяти тысяч людей.

Зимой первого года Синин Бай Ли Хаочжэ издал императорский указ, объявляя Бай Ли Чэн Сюаня – принца, который родился менее полугода назад, – кронпринцем, и объявил амнистию от имени наследного принца. Полмесяца спустя Вдовствующая Императрица Жуань и Император Цзин Жэнь были погребены вместе на императорском кладбище.

Тяжелый снег падал вниз, как летящие стаи. Ветви, листья, земля, бескрайнее пространство. Жуань У Шуан взяла грелку, протянутую Мо Жань, и немного тепла медленно передавалось от кончиков ее пальцев, все тело, казалось, ощущало это.

– Чэн Сюань проснулся? – Она не повернула голову.

Мо Жань ответила:

– Все еще спит. Когда он проснется, Мо Чжу сообщит.

Жуань У Шуан больше не говорила, во дворце было очень тихо. Иногда даже отчетливо был слышен звук, с которым снег давит на сухие ветки во дворе. Она стояла долгое время, наблюдая за падающим снегом, спускающимся в мир смертных.

Давным-давно она услышала, что в мире есть птица, которая очень ласкова. Если партнер умирал, вторая птица чаще всего жила не более полугода. Жаль, что это всего лишь легенда, никто не видел этого.

Но она подсчитала, что между смертью ее тети и бывшего Императора прошло всего за полгода. Ее тетя наконец исполнила свое желание и отправилась в мавзолей с бывшим Императором. После этого, действительно никого не было между ней и бывшим Императором.

Перед своим уходом ее тетя помогла ей завершить последнюю вещь – она попросила Бай Ли Хаочжэ объявить Чэн Сюаня наследным принцем. Ребенок, которому всего пять месяцев от роду, уже стал наследным принцем, чего никогда раньше не происходило в истории династии Бай Ли.