Глава 5

Глава 5

◎Случайная прохожая появляется, чтобы всех превзойти.◎

005

Каждый раз, приходя в большой оазис, Сун Чуньши обменивала одни и те же товары.

Помимо необходимых Маленьких пилюль, это были Земляной картофель и Энергетические карты, иногда немного соли и питательных растворов.

Земляной картофель — это корнеплод, который служил основным продуктом питания на Пустоши.

Территория Сун Чуньши была слишком мала для земледелия, да и времени на это у неё не было, поэтому она предпочитала обменивать продукты в большом оазисе.

Близилась зима. В самые холодные дни температура могла опускаться до минус тридцати градусов. В первый год Сун Чуньши, не имея опыта, чуть не превратилась в ледяную скульптуру. Ей пришлось спрятаться в шахте, чтобы пережить морозы.

Позже она выменяла у кого-то подержанный обогреватель, который работал от Энергетических карт.

Энергетические карты были размером с удостоверение личности. Карты разного номинала содержали разное количество энергии.

Сун Чуньши однажды попыталась заставить Систему поглотить энергию из карты. В итоге три карты, которых должно было хватить на всю зиму, оказались пустыми, а данные на панели Системы остались неизменными.

По словам Системы, ей требовалось около ста таких карт, чтобы увеличить запас энергии на одно очко.

Выслушав это, Сун Чуньши молча сглотнула и с тех пор честно добывала руду.

Что касается питательных растворов, то, по слухам, жители других планет употребляли их в пищу. Один небольшой тюбик содержал все необходимые организму энергию и питательные вещества на целый день. Сун Чуньши иногда покупала их, чтобы восполнить запас микроэлементов. Постоянно питаясь мясом, она боялась заработать авитаминоз.

Маленькие пилюли, Энергетические карты и питательные растворы не производились на Пустоши.

Хотя эта планета была отсталой, она не была изолированной. Сюда часто прилетали торговые корабли, привозя всякие безделушки и увозя большое количество ресурсов Пустоши.

Говорили, что некоторые жители Пустоши улетали на этих кораблях. Билет стоил очень дорого, настолько, что зажиточная семья могла разориться, купив его.

Сун Чуньши было любопытно узнать, что находится за пределами Пустоши, но пока у неё не было желания улетать. Во-первых, у неё не было документов, и даже если бы она накопила на билет, то не знала бы, куда отправиться. Во-вторых, с таким транжирой, как Система, в другом месте ей вряд ли позволили бы свободно добывать руду.

Но энергетическая руда на Пустоши становилась всё труднее и труднее для поиска. Иногда приходилось копать очень глубоко, чтобы собрать всего несколько очков энергии.

Рано или поздно ей придётся искать другой выход.

Получив в магазине нужные товары, Сун Чуньши повезла тележку обратно. Молодой продавец долго смотрел ей вслед, и даже когда она отошла довольно далеко, всё ещё можно было услышать его бодрый прощальный возглас.

— Перестань глазеть, — сказал старик-хозяин, охлаждая его пыл. — Видно же, что она не отсюда, она не такая, как мы.

Улыбка на лице парня не исчезла. Он искренне вздохнул:

— Знаю, знаю. Но она такая особенная, от неё трудно отвести взгляд, не так ли?

Старик холодно посмотрел на него, но ничего не сказал, и не стал спорить.

Выйдя из магазина, Сун Чуньши медленно шла по улице, держась тени.

Когда она проходила мимо угла, её робко окликнула маленькая девочка:

— Сестрёнка, посмотрите, пожалуйста.

Перед девочкой лежала куча всякой всячины: разноцветные камни, металлические осколки непонятного назначения, засохшие фрукты, чёрные корни растений. Всё это выглядело совершенно бесполезным, словно вытащенным из мусорной кучи.

Сун Чуньши уже обменяла все свои товары в магазине, осталась лишь небольшая пачка вяленого мяса, которую она приготовила для себя.

Она посмотрела на грязное лицо маленькой девочки и её большие, полные надежды глаза, и в конце концов присела у её лотка.

На лице ребёнка тут же расцвела широкая улыбка. Она радостно сказала:

— Сестрёнка, выбирайте что угодно. Всё чистое, я всё хорошо помыла.

Среди этих вещей не было ничего, что нужно было бы Сун Чуньши. Тем не менее, она внимательно всё осмотрела и выбрала несколько красивых камней.

— А где твой брат? — спросила она.

Она несколько раз видела эту девочку в городе, и всегда вместе с братом. Маленького светящегося робота для своей пещеры она купила именно у них.

— Он с охотничьим отрядом ушёл за город! Брат сказал, если они добудут звёздного зверя, нам не придётся голодать всю зиму! — Глаза девочки сияли, её голос был звонким и радостным.

Сун Чуньши с трудом поняла её слова. Она небрежно убрала камни, достала вяленое мясо и протянула девочке. Увидев её радостное лицо, она немного помолчала и на ломаном общем языке сказала: — Не ходи с незнакомцами. Не выходи за город.

Девочка заулыбалась ещё шире, её маленькая головка закивала.

— Запомнила! Брат тоже так говорил. Спасибо, сестрёнка!

Сун Чуньши слегка кивнула, посмотрела на небо. Два огненных шара уже клонились к западу. Она повезла тележку обратно, покидая город.

На обратном пути снова появилось смутное чувство, что за ней кто-то следит.

Не показывая виду, она недовольно сказала Системе: 【Только попробуй попасться мне…】

Иначе она повесит эту тварь снаружи пещеры и высушит, как вяленое мясо.

Примерно в тридцати километрах от своей территории Сун Чуньши снова встретила тех незнакомцев.

Они пытались поймать небольшого зверя. Эти звери были маленькими, хитрыми и очень быстрыми, и Сун Чуньши на них не охотилась.

Но хотя она их не трогала, они считали её лёгкой добычей. Несколько раз, едва она вывешивала вяленое мясо, эти твари целыми семьями приходили воровать.

В то время Сун Чуньши ещё не довела «Бестеневой Лук» до Совершенства, и они часто заставляли её метаться, как угорелую, нанося ей серьёзный урон в виде потери вяленого мяса.

Позже она усердно тренировалась, и когда достигла мастерства, целых полмесяца не делала ничего другого, кроме как искала их норы по всей пустыне. Найдя одну, она уничтожала её полностью. После этого эти звери стали обходить её стороной и больше не появлялись в её оазисе.

Несколько курсантов военной академии сейчас находились в тупике. Звёздный зверь, которого им нужно было поймать, хоть и не обладал большой боевой силой, был очень быстрым. Им стоило больших усилий загнать его в окружение, но поймать всё равно не удавалось.

Оставалось только ждать, чьи силы иссякнут первыми.

В этот момент одному из курсантов песок попал в глаза, и он на долю секунды замедлился. Хитрый звёздный зверь тут же воспользовался этой возможностью, проскочил мимо него и вырвался из окружения.

Зрители в Звёздной Сети с тревогой наблюдали за происходящим.

— Эх! Опять убежал!

— Неудивительно. Этот вид звёздных зверей намного быстрее людей, без подходящих инструментов его не поймать.

— Смотрите, та девушка появилась! Что? Почему зверь перестал бежать? Он вернулся!

На экране звёздный зверь, вырвавшись из окружения, помчался в определённом направлении. Но вдруг перед ним возникла человеческая фигура. Увидев её, зверь резко остановился, замешкался на мгновение и затем развернулся и снова бросился в окружение курсантов.

Сун Чуньши равнодушно посмотрела на них и, потянув за верёвку тележки, ушла.

Командир отряда первым среагировал. Он схватил зверя за загривок и быстро связал его верёвкой.

Курсанты не понимали, что произошло. Они посмотрели на бьющегося зверя, потом на удаляющуюся фигуру девушки и неуверенно предположили:

— Его что… напугали обратно?

Зрители, видевшие всё своими глазами, были в восторге.

— Я так и знал, что случайная прохожая не разочарует! Каждый раз, когда она появляется, все остальные меркнут на её фоне!

— Какая прохожая? Это же Королева прохожих!

— Я не понимаю. Разве звёздные звери не любят нападать на людей? Разве они не кровожадные? Почему, увидев девушку, они убегают?

— Звёздные звери кровожадные, но не глупые! Зная, что перед ними непреодолимая сила, разве не лучше убежать, чем ждать, пока тебя застрелят?

— Меня волнует только одно: эта команда прошла выпускной экзамен? Они скоро покинут Пустошь, и мы больше не увидим эту девушку?

— Нет! Не хочу расставаться со своей Королевой прохожих! Кто-нибудь, подкупите директора академии, пусть он признает команду не прошедшей испытание, и они останутся на Пустоши для пересдачи!

— Ты что, дьявол?

Запасясь всем необходимым на зиму, Сун Чуньши собиралась отправиться на поиски нового месторождения энергетической руды, чтобы накопить ещё немного очков энергии до наступления холодов.

Но теперь, заметив, что за ней следит неизвестное существо, она решила изменить планы.

В последующие дни Сун Чуньши не выходила из пещеры, изучая «Вечную Весну».

Чем больше она углублялась в изучение, тем больше понимала, что эти очки энергии были потрачены не зря. Помимо внутренней силы, этот трактат содержал ещё и боевые техники, совместимые с ней. Одна из них называлась «Весенний Ветер Ласкает Иву» — техника лёгкого движения, своего рода цингун. Овладев ею, можно было двигаться быстро, как ветер.

Были и другие техники, такие как «Весенний Дождь Льёт Нескончаемо», «Весенний Холод Пронизывает» — всего восемь стилей. Если бы она смогла освоить их все, её сила увеличилась бы как минимум в несколько раз.

Но для этого требовалось много усилий, и в ближайшее время результатов ждать не приходилось. У неё пока не было на это времени, придётся отложить.

Сейчас Сун Чуньши размышляла, как совместить внутреннюю силу с луком и стрелами, чтобы увеличить их мощь.

Она попыталась управлять потоком внутренней силы внизу живота, направляя его в стрелу. В первый раз она не рассчитала силу, и в момент, когда внутренняя сила хлынула в стрелу, та с треском разлетелась на несколько кусков.

Глядя на обломки на земле, она, сдерживая боль от потери, спросила Систему:

— В магазине можно купить стрелы отдельно?

Один лук и двенадцать стрел шли в комплекте, и ей было непривычно, когда не хватало одной.

【Можно, но Хозяин не может себе этого позволить.】

Система открыла панель. Там было указано, что одна такая стрела стоит два очка энергии, а у неё всего одно очко — хватит только на половину стрелы.

— …Чёрт, — Сун Чуньши стиснула зубы и молча собрала обломки стрелы. Наконечник можно было использовать повторно, а древко сгодится для растопки. В любом случае, ничего нельзя было выбрасывать.

Вновь осознав свою бедность, она стала действовать с особой осторожностью, направляя внутреннюю силу во вторую стрелу.

Люди всегда могут проявить удивительный потенциал под давлением. По крайней мере, с Сун Чуньши было именно так. Хотя она впервые пыталась управлять внутренней силой, под гнётом бедности ей удалось быстро и точно контролировать её поток.

Вторая стрела издала неприятный скрип, словно не выдерживая нагрузки, но всё же уцелела.

На лбу Сун Чуньши выступил тонкий слой пота. Не останавливаясь ни на секунду, она натянула тетиву до предела, и её пальцы слегка разжались. Стрела вылетела, быстрая, как молния.

Её пещера была около двадцати метров в глубину. Тренируясь в стрельбе из лука, она стояла у входа и стреляла в каменную стену в глубине пещеры.

Ещё до того, как освоить внутреннюю силу, Сун Чуньши могла вогнать стрелу в камень примерно на глубину ладони.

На этот раз раздался глухой звук. Она подошла посмотреть и обнаружила, что стрела полностью вошла в камень, снаружи торчало только оперение, слегка подрагивая.

Хорошая новость: у неё получилось, мощь лука и стрел значительно возросла.

Плохая новость: эта стрела тоже сломалась.

Тень бедности над головой Сун Чуньши стала ещё гуще.