Глава 3 (Часть 2)

Сун Чуньши лишь мельком взглянула на них и небрежно пробормотала: — Не торопитесь, поспешишь — людей насмешишь.

Она спокойно и методично разделала гору добычи на куски.

Голову и кости сложила в одну кучу. В этой части было мало мяса, но их можно было обменять на припасы в большом оазисе. Кто-то специально их скупал, но для чего — она так и не поняла.

Поскольку она переместилась сюда в своём собственном теле, Сун Чуньши не знала межзвёздного языка. Живя отшельницей, она выучила лишь несколько фраз для повседневного общения, а что-то более сложное было ей не по зубам.

К счастью, она была достаточно сильна, и проблемы, которые не решались словами, решались кулаками. Это тоже работало.

Кроме костей, была ещё куча шкур и чешуи. Их нельзя было есть, но из них можно было сделать прочный и износостойкий доспех. Очень полезная вещь.

Мяса было много, несколько сотен цзиней (более 100 кг). Оно было не очень вкусным, но сытным и питательным. Его можно было засушить и хранить, чтобы есть во время добычи руды, тренировок и другой тяжёлой работы.

Что касается внутренностей, она оставила себе только сердце и печень, а остальное бросила на месте, ожидавшей добычу стае.

Она забрала свою долю и ушла. Сзади тут же раздались звуки пожирания, разрывания и борьбы зверей.

Другого бы это привело в ужас, но она уже привыкла.

Эти звери, обитавшие на её территории, были одновременно и её резервом добычи. Словно домашние куры или утки: обычно они свободно бродили, а иногда она подкармливала их ненужными внутренностями. А когда они откармливались, их можно было поймать и забить.

Она считала, что неплохо разбирается в переработке отходов и устойчивом развитии.

Вернувшись в пещеру глубокой ночью, она только отодвинула каменную плиту, закрывавшую вход, как к ней подкатился маленький круглый светящийся робот, щёлкая у её ног.

— Маленькая Лысая Голова, отойди, не мешай, — сказала Сун Чуньши, затаскивая в пещеру большой мешок с добычей.

Робот продолжал крутиться у неё под ногами, и она несколько раз чуть не наступила на него. В конце концов, ей пришлось оттолкнуть его рукой.

【Эта штука глупая и бесполезная. Если Хозяину нужен светильник, можно купить ночную жемчужину,】 — вдруг подала голос Система, и в её механическом тоне послышалась нотка ревности.

— Ты что, шутишь? Сначала посмотри, сколько стоит ночная жемчужина, а потом говори.

В Магазине Системы были ночные жемчужины, причём в разделе «Оружие». Сун Чуньши до сих пор не понимала, как эта штука может быть оружием. Что, бить ею людей, что ли?

Дороговато выйдет: один удар — и 8 очков энергии как не бывало. Такая роскошь ей, бедняжке, не по карману.

Система постоянно подстрекала её выбросить робота и купить ночную жемчужину для освещения, но Сун Чуньши считала это невыгодным.

Робота она выменяла у двух детей на кусок вяленого мяса. Говорили, что это был технологический артефакт, найденный на свалке. Конечно, сейчас он не выполнял никаких функций, даже говорить не умел, и годился только в качестве передвижной лампочки.

Каждый раз, глядя, как он бегает по её пещере, Сун Чуньши испытывала странное чувство раздвоенности. Она ясно осознавала, что хотя и жила как первобытный человек, это всё же была эпоха межзвёздных путешествий, с роботами и космическими кораблями.

Лежа в постели, она смутно подумала, что, вернувшись домой, можно взять эту штуковину с собой, чтобы позабавить дедушку. Пусть будет сувениром на память о её перемещении.

Проснувшись на следующий день, Сун Чуньши не стала сразу вставать. Сегодня не нужно было добывать руду, и она размышляла, чем заняться.

Нужно было продолжить обработку вчерашней добычи: высушить то, что нужно высушить, и выделать шкуры. Послезавтра отправиться в большой оазис, чтобы обменять припасы на зиму. А затем, до наступления холодов, найти ещё одно месторождение энергетической руды. Тогда в самые холодные зимние дни можно будет отсидеться в пещере и спокойно тренироваться.

Составленный план её устраивал. Она вскочила с каменной кровати: — Пора за работу!

Но едва выйдя из пещеры, Сун Чуньши обнаружила на своей территории незваных гостей.

С невысокого склона, на котором располагался вход в пещеру, у водоёма виднелось несколько человеческих фигур.

Она слегка нахмурилась: — Кажется, это те же люди, что и вчера?

Включая сегодняшний раз, она видела их уже трижды. Они что, всё это время кружили на одном месте?

У водоёма несколько курсантов военной академии разделились на две группы: одни набирали воду, другие стояли на страже. На их лицах читалась усталость.

Раньше они были гордыми избранниками небес, но после нескольких дней экзаменов выглядели довольно жалко.

Для курсантов, с рождения окружённых высокими технологиями, лишиться технических средств было всё равно что потерять защитную оболочку. Физические страдания были ещё терпимы, но психологическая неуверенность мучила их гораздо сильнее.

Однако, как говорил инструктор, если они хотели попасть в армию и стать настоящими солдатами, им придётся через это пройти. Ведь они никогда не знали, с какими трудностями столкнутся в будущем.

Все курсанты обладали твёрдой волей, и никто не думал отступать.

Внезапно курсант во главе группы подал знак, и остальные немедленно бросили всё, что делали, и по диагонали приблизились к нему.

Командир осмотрел окрестности водоёма. В конце концов, его взгляд, словно ощутимый, остановился на густых кустах.

Что там прячется?

С замиранием сердца курсанты гадали.

У этого оазиса явно был хозяин. Тот, кто смог занять такую богатую территорию, должен быть высшим хищником, обладающим достаточной силой, умеющим прятаться и устраивать засады…

«Хрусь—»

Раздался тихий, но оглушительный звук ломающейся ветки.

Сердца курсантов дрогнули, лица некоторых побелели, но они изо всех сил старались не отступать.

«Хрусь, хрусь—»

Кто-то приближался, ступая по сухим веткам. Воздух словно стал вязким, как будто невидимый нож медленно поднимался, и лезвие его холодно блестело.

Внезапно из-за кустов вышла человеческая фигура. Это была девушка!

У неё были чёрные волосы и чёрные глаза. В руках она держала длинный лук, почти с неё ростом. На ней была короткая юбка из чешуи звёздного зверя. Её обнажённые руки и ноги были стройными и загорелыми, словно поцелованными солнцем. Подобно привередливой кошке, она была королевой своей территории. С лёгкой и непринуждённой походкой она бесцеремонно осматривала их, её взгляд был чистым и в то же время диким.

Она выглядела такой опасной, но от неё невозможно было отвести взгляд.

Курсанты невольно затаили дыхание.