Суона (Часть 1)

Суона

Говорят, что на горе Цзецзе жила группа вольных отшельников.

У них не было единой школы совершенствования, не было главы клана и не было самого клана. Они целыми днями бродили по горе, совершенствуя лишь то, что им нравилось.

На любом небольшом холме могли ютиться десятки отшельников, предаваясь безудержному веселью.

Иногда к ним в гости приходили представители других кланов совершенствующихся. Осмотрев гору, они спешно уводили своих учеников вниз.

Спустившись, они всем рассказывали, что на горе Цзецзе нет и следа истинного совершенствования, а скорее это дикие земли, куда ссылают непослушных обезьян.

Грязь, беспорядок и нищета!

Со временем отшельники с горы Цзецзе стали считаться в мире совершенствующихся людьми второго сорта, теми, про кого говорили: «Если не хочешь как следует совершенствоваться, отправляйся на гору Цзецзе прожигать жизнь».

Многие ученики кланов вырезали на изголовьях своих кроватей слова «Совершенствуясь, никогда не пойду на гору Цзецзе», чтобы помнить об этом предостережении и усердно учиться.

Ни три великих клана, ни другие более-менее известные школы, ни даже уважаемые отшельники никогда не сотрудничали с отшельниками с горы Цзецзе в борьбе со злом.

Они боялись, что любая связь с ними вызовет пересуды и подорвёт их репутацию.

В одном из дворов клана Гао Юнь Чжун Ши.

— Чжун Лин, глава клана зовёт тебя.

Чжун Лин, погружённая в тренировку с мечом, была прервана. Она не успела убрать Плывущего Дракона, и острый клинок опасно скользнул по её волосам, срезав несколько прядей.

От резкого движения меч с лязгом упал на землю.

— Сколько раз я говорила! Не беспокоить меня во время тренировки!

— Чжун Лин сердито посмотрела на вошедшего, её брови сошлись на переносице.

Старший брат с улыбкой сложил руки в почтительном жесте.

— Молодая госпожа, моя вина, моя вина. Глава клана велел мне пригласить вас обсудить Битву у Разлома.

Чжун Лин фыркнула, подняла меч и вдруг резко развернулась, метнув его в слугу, стоявшего неподалёку. Плывущий Дракон, словно золотой кнут, полетел прямо в него.

В широко раскрытых от ужаса глазах слуги отразился ослепительный золотой блеск. Он испуганно зажмурился, ожидая, что станет живой мишенью.

Но ожидаемой боли не последовало. Он услышал лишь звон металла, и ножны в его руках отяжелели.

Открыв глаза, он увидел, что в ножнах теперь торчит меч. Внутренняя сила Чжун Лин ещё не рассеялась, и Плывущий Дракон слегка дрожал в ножнах.

Чжун Лин, высокомерно взглянув на слугу, прошла мимо старшего брата.

Старший брат, глядя на её гордую спину, вздохнул и покачал головой. Затем он успокаивающе похлопал по плечу перепуганного слугу и поспешил за Чжун Лин.

Клан Гао Юнь Чжун Ши был одним из трёх великих кланов. Их резиденция находилась в Нефритовых Облаках.

В мире говорили: «Нефритовые Облака касаются воды, а изумрудная трава простирается на тысячи ли». Всё в Нефритовых Облаках было украшено резными перилами и нефритовыми ступенями, нефритовой черепицей и красными балками.

Все ученики происходили из знатных семей и обладали выдающимися способностями.

Поэтому, хотя и существовало три великих клана, в сердцах многих совершенствующихся именно Гао Юнь Чжун Ши занимал центральное место.

Для других кланов ученики Чжун Ши внушали одновременно уважение и страх.

Потому что большинство из них были высокомерны, заносчивы и смотрели на всех свысока.

Чжун Лин сидела, развалившись на низком диване с золотой парчовой обивкой, закинув ногу на ногу и играя с собственными волосами. Она была полностью погружена в свои мысли, словно бурное обсуждение в зале совета её совершенно не касалось.

Старший брат, сидевший рядом, увидев её рассеянный вид, толкнул её локтем.

— Ты чего толкаешься?!

— Чжун Лин как раз мечтала о том, куда бы отправиться через несколько дней с другими учениками, когда её кто-то толкнул в бок, да ещё и попал в болевую точку.

— Чжун Лин, три клана объединяются, чтобы очистить Разлом. Ты и твой старший брат поведёте учеников Чжун Ши в первых рядах. Как ты на это смотришь?

— Глава клана посмотрел на свою младшую дочь и про себя вздохнул.

— Я одна справлюсь, — Чжун Лин выпрямилась и посмотрела на отца.

Глава клана посмотрел на свою маленькую, но дерзкую дочь и снова вздохнул.

— Чжун Лин, хотя в Разломе нет большой опасности, там скопилось много ядовитых испарений. Нельзя терять бдительность.

Три клана объединяют усилия, чтобы очистить Разлом. Наш клан Чжун возглавит атаку, а кланы Ван и Цзинь завершат дело.

Главы кланов Ван и Цзинь, услышав это, поспешно встали и почтительно склонили головы.

Чжун Лин, глядя на эту показную вежливость, поняла, что отец снова хочет выставить её напоказ. Похоже, её планы на прогулку снова рухнули.

Старший брат, догадавшись о её мыслях, тихонько шепнул ей на ухо: «Когда мы вернёмся, я возьму тебя с собой погулять». Чжун Лин искоса посмотрела на него. Весь клан Чжун всё ещё считал её ребёнком. Только в таких бесполезных, показных делах ей позволяли участвовать, а все важные вопросы решали без неё.

Чжун Лин помолчала, посмотрела на глав кланов, которые оживлённо беседовали, и вдруг встала и, сердито топая ногами, вышла.

…

— И это называется великая битва? И это называется «трава и деревья кажутся врагами»? Мне и моему Плывущему Дракону достаточно, чтобы эти твари из Разлома молили о пощаде!

— Чжун Лин стояла на пустом участке земли, у её ног лежала груда поверженных тварей. Плывущий Дракон вернулся в ножны.

Старший брат тоже убрал меч и посмотрел на Чжун Лин.

— Стрелка компаса нестабильна. Не теряй бдительности.

Услышав это, Чжун Лин приподняла бровь и язвительно сказала: — Старший брат, ты становишься всё старше, всё боязливее и всё меньше похож на представителя клана Чжун.

Мне кажется, эти твари слишком слабы, даже компас их не чувствует.

К тому же, кроме нас двоих, здесь ещё десятки учеников Чжун Ши. Хотя, на мой взгляд, от них мало толку, но для Разлома их хватит с головой.

Неподалёку из-под земли появились ещё несколько тварей. Чжун Лин даже не взглянула на них — Плывущий Дракон уже вылетел из ножен. Золотой меч сверкал так быстро, словно молния, пронзающая небо. В одно мгновение все твари были разрублены пополам.

Остальные ученики Чжун Ши захлопали в ладоши, выражая своё восхищение. Чжун Лин, довольная собой, посмотрела на старшего брата.

Старший брат покачал головой, глядя на компас в своей руке. Выражение его лица оставалось серьёзным.

Подумав немного, он сказал Чжун Лин: — Здесь останутся другие ученики Чжун Ши. А мы с тобой пойдём вглубь Разлома, посмотрим, не осталось ли там ещё тварей.

Чжун Лин встала, призвала Плывущего Дракона и, спрыгнув с небольшого холма, пошла впереди старшего брата вглубь Разлома.

В глубине Разлома всё было совсем иначе, чем снаружи. Чем дальше они шли, тем темнее становилась земля под ногами. Даже травинки не было видно.

Обломки разрушенных стен словно тянулись к ним, как бесчисленные чудовища, разевающие пасти и обнажающие клыки.

Дул холодный ветер, не росло ни травинки. Похоже, это и был истинный облик Разлома, а то место, где они были раньше, — всего лишь ничем не примечательный пустырь перед ним.

Стрелка компаса в руке старшего брата бешено вращалась, но вокруг царила тишина.

— Твой компас что, сломался?

— Чжун Лин с подозрением посмотрела на старшего брата.

— У клана Чжун не может быть сломанных артефактов,

— старший брат с подозрением посмотрел на Чжун Лин.

— Ну да, — Чжун Лин, подобрав подол платья, одним прыжком вскочила на огромный валун и осмотрелась.

— Здесь, кажется, одни камни. Больше ничего нет.

Старший брат всё ещё смотрел на вращающийся компас, но вокруг действительно не было ни малейшего движения.

Царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра в сухой траве.

— Пойдём, старший брат, какая скука! Всё это детские игрушки, зря я сюда пришла.

В качестве компенсации ты должен будешь развлекать меня целый месяц, когда мы вернёмся!

— Чжун Лин спрыгнула с валуна и пнула засохшую травинку, валявшуюся на дороге.

Старший брат осмотрелся. Они дошли до самой глубины Разлома, но всё ещё ничего не происходило.

Похоже, в Разломе действительно, как и говорили, водятся лишь мелкие твари.

— БАМ!

— Внезапно позади них раздался оглушительный грохот, словно земля разверзлась. Оба меча мгновенно вылетели из ножен и полетели на звук.

— Плохо! Наши мечи выбили!

Они попытались снова призвать мечи, но те не слушались. Впереди было темно, видно было лишь, как земля вздымается, и слышно, как падают комья земли. «БАМ!» — снова раздался оглушительный грохот. Что-то вырвалось из-под земли!

Это Земляной волк! Очень дурное предзнаменование!