Глава 6

Однако Чжоу Сиай, нахмурившись, перебрала в памяти все воспоминания, но так и не смогла его узнать.

Лю Сюань, судя по всё более хмурому выражению лица Чжоу Сиай, понял, что она его не вспомнила, и смущённо пояснил: — Ты забыла? Мы учились на одном факультете в университете, я был на два года старше, и мы вместе работали над проектом по креативному планированию!

Это напоминание слегка освежило память Чжоу Сиай, но то было слишком давно, и тот проект был слишком обыденным по сравнению с её бесчисленными последующими работами, поэтому он не оставил у неё глубокого впечатления.

— Ах, это вы, старший Лю Сюань, простите, не узнала, — Чжоу Сиай слегка изменила тон, но лицо её оставалось холодным.

— Да ладно, ничего страшного, я сильно изменился, а вот ты, наоборот, становишься только красивее, тебя сразу узнаешь! — Лю Сюань с энтузиазмом продолжил разговор.

— Вы тоже, старший брат… — Чжоу Сиай запнулась, не зная, как ответить комплиментом. Взглянув на его дорогой костюм от кутюр, она выдавила улыбку: — …всё успешнее и успешнее.

Услышав похвалу, Лю Сюань тут же поправил воротник и выпрямился, словно это могло ещё больше подчеркнуть его успех: — Да так, ничего особенного. А где трудится младшая сестра?

Услышав это, Чжоу Сиай замерла с чашкой в руке, собираясь элегантно отпить кофе. Она не могла с порога рассказывать о своём увольнении. Подумав, она спокойно ответила: — Работаю в компании по развитию IP.

— Значит, младшая сестра хочет сменить работу?

Чжоу Сиай неожиданно услышала это, с удивлением подняла голову и посмотрела на Лю Сюаня, проследив за его взглядом, который был прикован к её резюме, лежащему на стуле за её спиной. Она смущённо спрятала резюме подальше, слегка улыбнувшись: — Да. Хочу посмотреть, нет ли лучших возможностей.

Лю Сюань радостно хлопнул в ладоши: — Тогда приходи ко мне в компанию!

— Вы, старший брат, сами открыли компанию? — спросила Чжоу Сиай.

— Нет-нет, — Лю Сюань усмехнулся. — Я руководитель отдела планирования, и у меня есть возможность сделать внутреннюю рекомендацию. Такая образованная и красивая девушка, как ты, идеально нам подходит.

— Как называется ваша компания?

Лю Сюань повернулся, достал из сумки визитку и протянул её Чжоу Сиай.

Чжоу Сиай взяла её и прочитала: — «Культурная компания Тяньма».

— Верно, мы специализируемся на развитии IP, будь то кино- и телепроекты или IP для реальных магазинов, мы занимаемся всем, — с улыбкой пояснил Лю Сюань.

Чжоу Сиай посмотрела на Лю Сюаня, излучающего нездоровый интерес, затем на название компании на визитке и погрузилась в раздумья.

Об этой компании она слышала — это одна из ведущих компаний в отрасли, рано начавшая свою деятельность и имеющая много успешных кейсов. Если бы она могла туда устроиться, она была бы очень рада. Более того, она уже отправляла туда резюме, но так и не получила приглашения на собеседование.

Но этот едва знакомый старший брат вызывал у неё глубокое неприятие. Стоит ли использовать его внутреннюю рекомендацию? Она сомневалась.

— Хорошо, старший брат, я подумаю об этом, — Чжоу Сиай взяла визитку и под предлогом срочных дел собралась уходить. Лю Сюань тоже поспешно встал, догоняя её и спрашивая, куда она идёт, предлагая подвезти.

Чтобы избавиться от навязчивого Лю Сюаня, Чжоу Сиай ускорила шаг, выходя из кофейни, но Лю Сюань следовал за ней по пятам: — Эй, младшая сестра, давай обменяемся контактами, раз уж мы познакомились, то…

— Сестра Чжоу! — В тот момент, когда терпение Чжоу Сиай было на исходе, из-за двери кофейни послышался приятный голос. Чжоу Сиай обернулась и увидела Цзыся.

Чжоу Сиай, словно увидев спасительную соломинку, быстро подошла к Цзыся, взяла её под руку и сказала Лю Сюаню: — У нас с сестрой дела, поговорим как-нибудь в другой раз. — С этими словами она быстро потянула Цзыся за собой.

Лю Сюань, увидев это, не стал больше цепляться и проводил Чжоу Сиай взглядом.

— Сестра, это… ваш парень? — Цзыся бесцеремонно предположила.

Чжоу Сиай нахмурилась: — Нет. — Сказав это, она поспешно отпустила руку Цзыся.

Цзыся задумчиво кивнула, затем заметила резюме в руке Чжоу Сиай: — Сестра, вы здесь с ним собеседовались?

Услышав это, Чжоу Сиай прикрыла резюме, прочистила горло, скрывая смущение: — Нет, это мой однокурсник, мы случайно встретились.

— Значит, сестра ищет работу…

— Почему ты здесь? — поспешно перебила Цзыся Чжоу Сиай. Она не хотела больше говорить о поиске работы. Ей казалось, что признаваться в том, что она, такая выдающаяся, потеряла работу и в таком плачевном состоянии ищет её, было бы потерей достоинства.

— А? Я? Я здесь учусь, это курсы подготовки к магистратуре, я планирую поступать… — Цзыся отвечала честно, не дожидаясь, пока её снова спросят. Но она не знала, что Чжоу Сиай на самом деле не очень-то интересовали эти подробности; для неё они влетели в одно ухо и вылетели из другого.

К вечеру город ожил, погрузившись в самую яркую и суетливую атмосферу.

Множество закусочных выставили свои прилавки, даря офисным работникам самые счастливые часы покупок и еды.

По дороге домой Чжоу Сиай и Цзыся проходили мимо небольшого заведения, где подавали малатан-шашлычки. Пряный аромат разносился по воздуху, вызывая обильное слюноотделение.

— Гррр… — предательски заурчало в животе у Цзыся. Аромат малатан-шашлычков в её носу, казалось, усилился в тысячу раз.

— Сестра, в этом месте очень вкусно готовят малатан, попробуем? — Цзыся невинно моргнула, глядя на Чжоу Сиай.

— Я… — Чжоу Сиай только хотела отказаться, но Цзыся уже не могла ждать и, потянув Чжоу Сиай за собой, вошла в заведение: — Попробуйте, сестра, вам обязательно понравится!

Учитывая, что Цзыся только что выручила её, Чжоу Сиай не могла отказаться и лишь покорно села обедать с Цзыся.

Чжоу Сиай не то чтобы не любила малатан-шашлычки, просто она всегда считала уличную еду негигиеничной, поэтому, если ей хотелось поесть, она старалась выбирать сетевые заведения или места, которые выглядели чистыми и аккуратными. Цзыся, кажется, не придавала этому значения, её интересовал только аппетитный вкус.

Чжоу Сиай посмотрела на шашлычки в котле: мясные шампуры уже почернели от долгой варки, сразу было видно, что они несвежие, и неизвестно, сколько они уже кипели.

Овощи, наоборот, готовились на месте и выглядели относительно свежими.

Чжоу Сиай долго размышляла, собираясь взять овощной шампур, но Цзыся уже с энтузиазмом положила ей в тарелку креветочные дим-самы.

— Сестра, возьмите это, это очень вкусно, — с улыбкой сказала Цзыся.

Чжоу Сиай увидела, что поверхность дим-самов покрыта чем-то тёмным и непонятным, и тут же нахмурилась. Она постаралась говорить максимально вежливо: — Я это не ем, ты ешь.

— Ох, хорошо, — Цзыся слегка расстроенно забрала дим-самы. В следующую секунду она положила в тарелку Чжоу Сиай рыбное тофу: — Тогда попробуйте это, сестра, рыбное тофу очень вкусное. — Цзыся ошибочно полагала, что Чжоу Сиай просто не любит креветочные дим-самы.

Чжоу Сиай замерла, собираясь что-то сказать, но Цзыся снова с энтузиазмом положила в её тарелку очень разваренное куриное крылышко: — Это тоже вкусно. — А затем добавила утиные кишки, утиную кровь…

Чжоу Сиай была немного ошарашена. Она больше не могла сдерживаться и прямо сказала: — Цзыся, я не ем эти мясные блюда, и тебе советую поменьше их есть. Посмотри, как эти мясные продукты переварены, невозможно понять, свежие они или нет. Кто знает, не положили ли сюда что-то вчерашнее, так что лучше есть овощи.

Слова Чжоу Сиай заставили Цзыся, всех посетителей и владельца кафе замереть на месте.

Владелец первым очнулся; с нахмуренными бровями он схватил какой-то предмет и раздражённо быстрым шагом направился к Чжоу Сиай и Цзыся: — Что за дела? Каким глазом ты увидела, что моя еда несвежая? У тебя есть доказательства? По-моему, ты пришла сюда, чтобы устроить скандал!

Чжоу Сиай была шокирована. Увидев, что владелец вот-вот набросится, Цзыся поспешно бросила деньги и, схватив Чжоу Сиай, убежала, крича на бегу: — Извините, хозяин, мы не специально!

Чжоу Сиай показался владелец немного странным, а Цзыся испытывала чувство вины. Она думала, что ей нравятся эти вещи, и самонадеянно предположила, что они понравятся и Чжоу Сиай, но вместо этого создала ей проблемы. Она невольно винила себя в самонадеянности.

В тот момент, когда она была полна вины и растерянности, Чжоу Сиай протянула ей маленькую коробочку с пирожным. Цзыся была немного удивлена, а Чжоу Сиай прямо, по-мужски, сказала: — Ты же голодна?

— О, да, спасибо! — Цзыся с радостью приняла угощение.

Ночь дарила людям уединённое пространство.

Чжоу Сиай и Цзыся обе были в своих комнатах.

— Алло? — Цзыся учила слова, когда неожиданно позвонила мама.

— Цзыся, ты поужинала? Как там твоя новая квартира? Соседка в порядке? — мама на другом конце провода засыпала её тёплыми вопросами.

— Да, всё хорошо, она мне сегодня даже торт подарила, — радостно ответила Цзыся. — Не волнуйся, я обязательно поступлю в магистратуру в этом году, вы тогда порадуетесь! — Цзыся притворилась беззаботной и ещё немного поговорила с мамой, наконец, повесив трубку. Она посмотрела на стену, увешанную английскими словами, и на тестовые работы, где больше половины ответов были неверными, и тяжело вздохнула, не зная, действительно ли у неё всё получится.

В то же время, Чжоу Сиай тоже позвонила мама.

Однако, в отличие от Цзыся, разговор Чжоу Сиай с матерью был необычайно спокойным и рациональным.

— Я уже составила соответствующий план, не волнуйся, всё под контролем. Угу, пока. — Положив трубку, она посмотрела на длительность разговора — не больше минуты, что было нормой для её общения с матерью.

С самого детства мама предъявляла к ней очень строгие требования: в детстве нужно было быть первой в учёбе, теперь — достигать вершин в карьере. Мама говорила ей, что женщина должна быть независимой, как экономически, так и ментально, а на мужчин абсолютно нельзя полагаться.

Она всегда так и поступала; даже когда встречалась с Гао Энэ, она никогда не зависела от него. Даже когда болела, она всегда справлялась сама.