Глава 4

Она подумала, что им с соседкой не по пути.

Прижимая руку к голове, она, хромая, покинула квартиру, еле переставляя ноги.

Цзыся тоже глубоко вздохнула. Она никак не ожидала, что первая встреча с соседкой по квартире принесёт столько неприятностей. А ещё её давило на сердце ощущение тупика в подготовке к экзаменам: слова не запоминались, прочитанные книги быстро забывались… От всех этих мыслей ей становилось тоскливо.

Но время не ждало, и у неё не было возможности разобраться со своими эмоциями. Ей оставалось только спешить на курсы по подготовке к поступлению в магистратуру.

Пекинским утром неспешные зарядки и выгул птиц предназначались для стариков, а часы пик и суматоха принадлежали молодёжи.

Чжоу Сиай, сжимая в руке чашку кофе, поспешно пришла в офис и с удивлением обнаружила, что инвестор, с которым она работала, разговаривает с Чжан Цзе. Сквозь жалюзи конференц-зала было отчётливо видно, что обе стороны ведут весьма оживлённую беседу.

— Что происходит? — Недоброе предчувствие охватило её, и Чжоу Сиай походя схватила мимо проходящего коллегу, чтобы расспросить.

— Ты ещё не знаешь! — спросил коллега с крайне преувеличенной интонацией.

Брови Чжоу Сиай вздрогнули, сердце сжалось: — Что именно случилось?

— Инвесторы собираются подписать с нами контракт! Кажется, это твой проект.

— Что?! — Чжоу Сиай посмотрела на несколько улыбающихся лиц в конференц-зале, и её мысль мелькнула, тут же рождая идею.

Как бы то ни было, этот проект был создан ею в поте лица, и она ни за что не позволит, чтобы его так просто уничтожили.

В конференц-зале Чжан Цзе и инвестор приступили к составлению контракта. Когда они дошли до последней страницы, инвестор уже достал печать компании. Но тут, неожиданно, вошла Чжоу Сиай, держа в руках ноутбук и озаряя всех стандартной улыбкой.

— Ах, простите, я руководитель этого проекта, просто немного опоздала. — Чжоу Сиай ловко придвинула стул и села перед Чжан Цзе, а во время рукопожатия сумела забрать контракт из рук инвестора.

— Это… — Лицо инвестора выражало явное удивление. Он повернул голову, чтобы взглянуть на Чжан Цзе, которая тоже была в недоумении, и на её лице мелькнул испуг.

— Скун Кун, директор Ли… — начала Чжан Цзе, пытаясь надавить на Чжоу Сиай авторитетом босса, но Чжоу Сиай совершенно не поддалась на это.

Она протянула инвестору обновлённые материалы, пытаясь убедить его.

Чжоу Сиай: — Это анализ преимуществ и недостатков IP-персонажей, созданных на основе реальных людей, по сравнению с оригинальными. Я думаю, вы понимающий человек. Хотя ценность IP, основанного на реальной личности, может быстро взлететь, в конце концов, у людей есть социальные связи. Если вдруг личность отдалится от общества или выступит против него, ваш IP может полностью рухнуть. Таких примеров бесчисленное множество, и, полагаю, вы о них знаете. Напротив, мой IP-персонаж — это древний китайский мифологический персонаж. Мы можем постоянно наполнять его новым содержанием, и при правильном управлении он может стать вечнозелёным. Сравните эти два варианта, и разница очевидна. Уверена, директор Мао, вы это понимаете!

Инвестор был поражён речью Чжоу Сиай и онемел на полминуты, прежде чем медленно произнёс: — Тогда, может, вы ещё раз всё обдумаете, а я приду в другой день?

— Нет, директор Ли поддерживает меня, я отвечаю за этот проект, директор Мао, если у вас есть вопросы, можете задавать их мне напрямую, — быстро ответила Чжоу Сиай.

Инвестор поджал губы и поднялся, чтобы уйти.

Чжан Цзе, с притворной улыбкой проводив инвестора, бросила на Чжоу Сиай недовольный взгляд и затем, цокая каблуками, вышла из конференц-зала.

Только тогда Чжоу Сиай расслабилась и обмякла на стуле.

Она знала, что с того момента, как босс объявил её ответственной за этот проект, Чжан Цзе втайне и открыто пыталась его украсть. А ведь она потратила на него полгода своих сил! Чжоу Сиай была уверена, что сможет довести проект до успеха. Даже если этот инвестор откажется вкладывать деньги, у неё был запасной план: она уже связалась со студией знаменитого сценариста Цзинь Гэ и собиралась убедить его создать историю для её IP. Этого человека прозвали «Крёстным отцом хитов», и все созданные им истории и персонажи становились классикой, многие из которых уже воплотились в IP и успешно реализованы.

Однако, хотя его имя было известно, сам он никогда не появлялся на публичных платформах, а тех, кто мог с ним связаться, было очень мало. Чжоу Сиай потратила немало сил и ресурсов, чтобы получить возможность встретиться с компанией Цзинь Гэ, и они уже договорились о предварительной встрече на следующий четверг.

В тот момент, когда Чжоу Сиай была полна уверенности, кто-то пришёл сообщить, что директор Ли хочет с ней увидеться.

Отлично, Чжоу Сиай могла заодно доложить директору Ли о встрече на следующей неделе.

Однако Чжоу Сиай совершенно не ожидала, что её ждало предложение об увольнении.

Причиной увольнения было то, что она «препятствовала развитию компании и разрушала её атмосферу».

Оказалось, директор Мао, пользуясь своим богатством, поставил условие для инвестиций: они должны были изменить проект Чжоу Сиай в соответствии с его пожеланиями.

Иначе — никаких инвестиций.

Это, естественно, сильно привлекло босса, и после взвешивания всех «за» и «против» он решил пожертвовать Чжоу Сиай.

Чжоу Сиай окончательно разглядела истинное лицо этой компании. Она думала, что нашла своего «покровителя», но оказалось, что так называемый «покровитель» — всего лишь жадный до прибыли делец. Она усмехнулась: — Я могу уйти, но этот проект я забираю с собой!

— Проект принадлежит компании. Если хочешь забрать его, придётся заплатить, — ответил босс.

Чжоу Сиай на мгновение потеряла дар речи. В этом вопросе у неё действительно не было шансов, потому что именно так было прописано в контракте, который она подписала с компанией. Но она не могла просто так оставить проект, над которым полгода трудилась в поте лица. К тому же, на следующей неделе ей предстояла встреча со студией Цзинь Гэ, и она не могла подвести людей.

— Хорошо! Я куплю! — Чжоу Сиай, обдумав всё, наконец решила рискнуть.

Однако, когда она посчитала свои деньги на карте, которых осталось меньше пятизначной суммы, сердце её пронзила боль.

Теперь она действительно сожгла за собой все мосты.

Тем временем, Цзыся получила приглашение на беседу от куратора подготовительных курсов.

Куратор ясно дал понять Цзыся, что, хотя её результаты по профильному предмету на пробном экзамене были выдающимися, по английскому, математике и политике она значительно отставала от проходного балла прошлых лет, а по английскому даже не набрала и половины. Он посоветовал ей, помимо посещения занятий, разработать собственный план интенсивной подготовки дома, так как без этого ей будет сложно поступить в этом году.

Цзыся знала, что куратор выразился весьма деликатно.

Изначально она думала, что благодаря трёхлетнему опыту работы бухгалтером, ей хватит лёгкой подготовки по профильному предмету, но совершенно не учла три главных препятствия: английский, политику и математику. Английский она давно забыла напрочь, и теперь начать с ним заново было почти равносильно изучению с нуля.

Несколько раз в глубине души Цзыся слышала голос: «Это так сложно, может, сдаться? Разве ты не сможешь найти работу и без этого диплома?» Однако каждый раз появлялся другой голос, возражавший: «Цзыся, не забудь, ты уже всем сказала: “Пока не поступлю в магистратуру, не успокоюсь!” И разве не здорово иметь магистерскую степень? Не забывай о стыде, который ты испытываешь каждый год, когда родственники расспрашивают о твоём образовании!»

— А-а-а! Как же сложно! Что мне делать?! — выйдя из подготовительной школы, Цзыся не удержалась и закричала. Как же пройти этот жизненный путь?

Как пройти этот жизненный путь? Чжоу Сиай тоже хотела знать.

Неожиданно потеряв работу и так же неожиданно потратив все свои многолетние сбережения на выкуп собственного проекта, Чжоу Сиай, измученная, вернулась в арендованную квартиру. Она думала, что благодаря своему образованию, упорству и амбициям её карьера будет такой же гладкой, как и учёба, что через пять лет работы она обязательно достигнет карьерного пика. Но, к её удивлению, она вернулась в исходную точку.

Впрочем, она не из тех, кто опускает руки от малейшей неудачи. В конце концов, она сохранила свой творческий проект. Теперь, если на следующей неделе удастся договориться со студией сценариста Цзинь Гэ, она была уверена, что сможет убедить его сотрудничать.

Щёлкнул выключатель, и тёмная комната мгновенно наполнилась светом.

Но кое-что резало глаза Чжоу Сиай.

В спальне повсюду лежали вещи, связанные с Гао Эрнэном: стены увешаны фотографиями, на столе стояли парные сувениры, а ещё — давно засохший букет цветов.

Чжоу Сиай не хотела раскисать из-за расставания. Она была человеком целеустремлённым, расчётливым, у которого разум преобладал над чувствами. В её голове уже бесчисленное количество раз проигрывался сценарий расставания. Она просто не ожидала, что всё закончится таким образом, поэтому сейчас в ней было больше гнева, чем печали.

Недолго думая, Чжоу Сиай взяла большой мусорный пакет и начала собирать этот «мусор».

Цветы — в мусор!

Фотографии — в мусор!

Сувениры — в мусор!

…

Пока она не наткнулась, перерывая всё вокруг, на коробочку с кольцом, Чжоу Сиай вдруг остановила свой порыв. Как будто что-то сжимало её сердце, и руки задрожали.

Она осторожно открыла коробочку, испытывая одновременно предвкушение и страх. Когда крышка отскочила, перед глазами оказалась записка. Чжоу Сиай со смешанными чувствами развернула её и увидела несколько слов: «Ей нужно дать лучшее!»

Эти несколько слов мгновенно сломили Чжоу Сиай.

Да, до этого он был к ней так добр, что, казалось, готов был снять для неё звёзды и луну.

Когда все считали её сложной и сварливой, он терпеливо относился к её характеру и всегда бережно оберегал их отношения; когда она отказалась от прямого поступления в магистратуру, желая выбрать другую специализацию для поступления, он всегда поддерживал её, неизменно веря в неё; когда она противостояла своей семье, отказываясь от работы госслужащего в родном городе ради карьеры в Пекине, он без колебаний сопровождал её.

Но теперь…

Слёзы хлынули потоком, и Чжоу Сиай невольно потянулась к телефону, чтобы позвонить Гао Эрнэну, но, найдя его контакты, обнаружила, что он её полностью удалил.

Оказалось, он сделал это давно.