Глава 2

Попав в ситуацию, когда до тридцати пяти лет не удаётся дослужиться до руководящей должности, впоследствии вероятность быть уволенным по итогам аттестации резко возрастает. А после увольнения поиск новой работы, скорее всего, приведёт к понижению в должности или необходимости начинать собственное дело – о чём Чжоу Сиай, уроженка маленького городка, и думать боялась.

Поэтому им приходилось гоняться со временем на карьерном поприще.

Пока карьера не стабилизировалась, Чжоу Сиай не давала зелёный свет браку.

Господин Гао всё не возвращался, и Чжоу Сиай позвонила ему, чтобы узнать, вернётся ли он домой сегодня или останется в служебной квартире.

Она несколько раз набрала номер господина Гао, но никто не ответил, поэтому она позвонила его коллеге.

— Привет, господин Гао не с вами? Мне нужно с ним поговорить, но я никак не могу до него дозвониться.

— Господин Гао уже уволился, он выехал из квартиры.

— Уволился?

— Сестрица, вы, наверное, ещё не знаете. Дело в том, что в последнее время сфера образования претерпела значительные изменения из-за политики, и направление, за которое отвечал господин Гао, стало расходиться с курсом компании, поэтому потребовалась реструктуризация.

Закончив разговор, Чжоу Сиай почувствовала, как её разум опустел. После окончания университета они с господином Гао анализировали перспективы, и она искренне верила, что сфера образования будет стабильной и востребованной, приносящей хороший доход, но и представить не могла, что она столкнётся с такими серьёзными потрясениями и изменениями.

В тот момент Чжоу Сиай мгновенно поняла действия господина Гао: он просто хотел привязать её к себе. Самая прекрасная любовь, в конечном итоге, могла быть лишь договором или подарком между двумя людьми, но успешный союз, возможно, представлял собой узы, которые невозможно было разорвать ни двум, ни даже большему числу людей. Это был «золотой обруч», который господин Гао хотел на неё наложить.

Чжоу Сиай могла простить господину Гао любые причины для принуждения к браку, но она категорически не могла принять его «коварный» план.

Всю ночь Чжоу Сиай не получала ответа от господина Гао, и сама не сомкнула глаз. Она предполагала, что где-то в Пекине господин Гао, возможно, тревожится о будущем или испытывает чувство вины из-за того, что не смог вовремя осуществить их совместный план обустройства дома. Но куда же он мог пойти? В огромном Пекине у него было всего несколько друзей, и она прекрасно знала, куда он обычно ходит. Неужели...? Её мысли метались, и в голове роились картины: многочисленные срывы взрослых, самоубийства безработных докторов наук... Они встречались три года, и она знала его лучше всех. Хоть он и казался внешне успешным и блистательным, в душе он был хрупким и ранимым ребёнком. Этот удар был для него весьма серьёзным.

Подумав об этом, Чжоу Сиай поспешно села, схватила телефон и снова набрала господина Гао. Его телефон по-прежнему был выключен. Предчувствие становилось всё хуже, и она, схватив телефон, поспешно выбежала из дома.

Час ночи, на улицах лишь мерцали фонари.

Чжоу Сиай поспешно бросилась к крыше высокого здания; если и было место, куда господин Гао, скорее всего, мог пойти, то только туда. Здесь они когда-то клялись в любви, мечтали о будущем, праздновали маленькие победы и поддерживали друг друга после мелких неудач. Это место видело все их невзгоды и радости, оно было их тайной базой.

Однажды, когда они были порядком навеселе, Чжоу Сиай в шутку спросила господина Гао: — А что, если мы десять лет будем бороться в Пекине и всё равно ничего не добьёмся?

Господин Гао серьёзно ответил: — Если так, то я спрыгну отсюда!

Чжоу Сиай поспешно закрыла ему рот. — Как можно говорить такие унылые вещи! Осторожнее, чтобы слова не стали пророчеством.

Чжоу Сиай вскарабкалась на десятый этаж, тяжело дыша и чувствуя себя совершенно измотанной. Волосы у висков прилипли к щекам от пота. Видимо, небеса не благоволили ей: в эту ночь даже лифт не работал.

Чжоу Сиай немного перевела дух и, пошатываясь, снова побежала к лестнице, ведущей на крышу. Приближаясь к двери на террасу, она вдруг увидела, что она приоткрыта, что означало: кто-то здесь был.

В голове Чжоу Сиай что-то «гулко» отозвалось. Неужели и правда...? Она не осмелилась больше думать, распахнула дверь на крышу и вылетела наружу. Прямо перед ней предстал силуэт мужчины, стоящего на перилах.

— Гао Эрнэн! Не надо! — Разум Чжоу Сиай опустел, всё её сознание сосредоточилось в конечностях. Никогда прежде у неё не было такой взрывной силы и скорости. Возможно, на беговой дорожке она бы побила рекорд по бегу на сто метров среди студентов.

Не дожидаясь, пока силуэт хоть как-то отреагирует, Чжоу Сиай сбоку толкнула его, и они оба рухнули на землю. К счастью, у мужчины хватило совести подставить руку под голову Чжоу Сиай, иначе от такого падения ей бы не миновать сотрясения мозга.

— Гао Эрнэн, ну и что, что ты потерял работу? Что в этом такого?! Неужели ты готов бросить меня, бросить свою семью?! — Чжоу Сиай, схватив его за воротник, была одновременно зла, испугана и опечалена. Её лицо исказилось, эмоции вырвались наружу.

Однако, увидев лицо мужчины, Чжоу Сиай поняла, что это не господин Гао.

— Ты кто такой?! — В тот же миг неловкость охватила её с головы до ног, Чжоу Сиай чувствовала себя крайне глупо.

— А ты кто такая? — Мужчина тоже выглядел озадаченным, на его подбородке явно виднелась ссадина.

— Посреди ночи не стоит здесь шляться в одиночку! Ты что, хочешь до смерти напугать кого-нибудь?! — Чжоу Сиай была слегка раздражена, ей казалось, что этот человек отнимает у неё время, которое она могла бы потратить на поиски бойфренда. Она уже собиралась уйти, но тут вдруг пришло сообщение на телефон. Открыв его, она увидела, что это от господина Гао: «Всё в порядке, не ищи».

Увидев это, Чжоу Сиай почувствовала, как огромный камень, висевший на сердце, упал почти наполовину. Она хотела ответить в Вичат, но, набрав несколько слов, сочла это слишком медленным и просто перезвонила, но, к её удивлению, трубку тут же сбросили.

Чжоу Сиай, недоумевая, набрала ещё раз, и снова звонок сбросили.

Через некоторое время пришло ещё одно сообщение: «Мне нужно побыть одному, не беспокойся».

Чжоу Сиай вздохнула. Судя по всему, с ним всё должно быть в порядке, верно? Поразмыслив немного, она отправила господину Гао сообщение: «Мм, нет таких преград, которые мы не смогли бы преодолеть. Я рядом!»

В ответ пришло: «Мм».

Чжоу Сиай наконец-то глубоко выдохнула. Теперь она была спокойна и могла, наконец, вернуться домой спать. Однако, сделав лишь шаг, она ощутила боль во всём теле и жгучую боль от ссадин на руках. Она и не заметила, что получила несколько ссадин.

Ладно, пора возвращаться!

Чжоу Сиай уже собиралась уходить, но заметила, что мужчина всё ещё стоит на месте.

— Эй! Здесь опасно! Поздно ночью не стоит стоять там! — Чжоу Сиай не любила совать нос не в свои дела, но раз уж она случайно вмешалась, то придётся довести дело до конца. Возможно, у этого человека тоже что-то случилось! Но она не была святой и не могла исцелить его душу, поэтому могла лишь сделать всё возможное, чтобы никто не покончил с собой прямо у неё на глазах.

Мужчина на мгновение заколебался, затем подошёл к ней, осторожно протянул руку и спросил: — Мне помочь вам спуститься?

Чжоу Сиай настороженно посмотрела на него. В ночной темноте было не разобрать черты лица, и она не знала, хороший он человек или плохой: — Нет, я сама справлюсь. И вы тоже поскорее возвращайтесь домой! — Сказав это, Чжоу Сиай двинулась прочь. Судя по его спокойному и непринуждённому виду, он, вероятно, не собирался сводить счёты с жизнью. А чем он тут занимался, ей было неинтересно; её собственная безопасность была превыше всего.

Пережив долгую, тревожную ночь, Чжоу Сиай с утра пораньше, как обычно, отправилась на работу.

Едва она пришла в офис, как ей позвонил ассистент господина Чжу.

— Госпожа Чжоу, господин Чжу подумал и решил, что ему, возможно, неудобно продолжать курировать ваш проект. Господин Чжу просил передать вам свои извинения за то, что не оправдал вашего доверия. Кроме того, он настоял, чтобы я обязательно доставил вам подарочную коробку. Госпожа Чжоу, вы могли бы дать адрес?

Чжоу Сиай хотела спросить о конкретной причине, но ассистент на другом конце провода всё мялся и не решался говорить.

Чжоу Сиай воспользовалась ситуацией.

— Тогда не могли бы вы уделить время и приехать? Заодно и пообедаем вместе.

Когда ассистент приехал, Чжоу Сиай ни словом не обмолвилась о господине Чжу. Она провела ассистента по компании, а затем в обеденный перерыв отвела его в самый дорогой ресторан поблизости. После еды и чая Чжоу Сиай наконец начала спрашивать о настоящей причине отказа господина Чжу.

— Вчера вечером один из инвесторов позвонил господину Чжу, пытаясь убедить его признать важность и значимость очеловечивания образа IP для его продвижения. Господин Чжу считает, что если следовать их предложенному направлению, то проект потеряет свою основную эстетическую и художественную ценность.

Чжоу Сиай догадалась, что это вчерашние инвесторы связались с господином Чжу, чтобы её убедить. Затем она спросила: — А господин Чжу из-за этого подумает, что я с этим связана?

Ассистент почувствовал, что проговорился, и принялся молча набирать еду.

Чжоу Сиай объяснила ассистенту: — Не волнуйтесь, этот проект для меня как родное дитя. Даже если господин Чжу так не считает, я всё равно не соглашусь с их требованиями. И пожалуйста, передайте господину Чжу, что поскольку мне посчастливилось получить его наставления, я обязательно буду следовать его учениям и принципам.

Увидев, насколько убедительна Чжоу Сиай, ассистент был тронут.

Перед уходом Чжоу Сиай попросила ассистента забрать подарочную коробку, но тот ни в какую не соглашался, сказав: — Я всё ещё боюсь подвести доверие господина Чжу.

Расставшись с ассистентом, Чжоу Сиай позвонила инвестору.

Инвестор не отвечал.

Чжоу Сиай напечатала сообщение: «Надеюсь, что до заключения официального соглашения о сотрудничестве, вы будете соблюдать правила индустрии и не станете подрывать доверие, установленное между нами».

Ответа не было.

Прошло несколько часов, но ответа всё не было.

Однако Чжоу Сиай увидела, что у собеседника обновилась лента обновлений в Вичат и общие друзья поставили лайки.

Чжоу Сиай потеряла терпение и набрала сообщение: «Разве такое поведение не глупо?»

В ответ пришло: «Извините, мы неправильно подошли к решению проблемы».

Чжоу Сиай хотела отправить ещё сообщение, но увидела, что собеседник уже закрыл для неё доступ к своей ленте обновлений.

Чжоу Сиай почувствовала себя опустошённой, с досадой закрыла диалог с инвестором и увидела закреплённый чат с господином Гао...