Глава 5 (Часть 1)

— Папа! — выйдя из повозки, Шэнь Чжао Чжао подбежала к Шэнь Яню и хвастливо обернулась: — Дочка хорошо выглядит в этом наряде?

— Хорошо, хорошо, — Шэнь Янь не смотрел на неё прямо, лишь рассеянно обменялся взглядом с Чжань Цзэюем.

Шэнь Чжао Чжао оглядела столы. Место, которое должно было быть таким же оживлённым и полным людей, как вчера, теперь было пустым, излучая уныние и недоброе предзнаменование.

— А где все? — спросила она.

Никто не ответил.

— А Му где? — снова спросила она.

И снова никто не ответил.

Шэнь Янь опустил глаза, глядя на землю, делая вид, что не слышит.

Чжань Цзэюй смотрел на неё, но его выражение лица не утешило её, а лишь усилило беспокойство.

— Ты ведь хотела выпить? — наконец заговорил он. В его руке появился кубок, возникший из воздуха.

— Выпей этот кубок, и они появятся, — он протянул кубок ей.

Вино в кубке было прозрачным, с мягким, сладким и чистым ароматом, очень соблазнительным.

— Правда? — Она не осмелилась взять его, пристально глядя на него, пытаясь понять.

А он был непроницаем, как всегда: — Когда я говорил неправду?

Разочарование и гнев в одно мгновение перекрыли страх.

— Я не хочу пить! — Она резко оттолкнула его руку, кубок упал на землю и разбился вдребезги.

Она повернулась, чтобы уйти, но обнаружила, что её ноги словно пригвождены к земле, не могут двинуться.

Опустив взгляд, она увидела синее свечение, обвившее её лодыжки. Это свечение волновалось, как вода, и было таким странным, неземным.

Он ведь сказал ей, что он не дух, и даже только что говорил, что не обманет её, говорил так спокойно и уверенно.

В этот момент Шэнь Янь наконец отреагировал. Он положил ей руку на плечо и тихо вздохнул: — Надеюсь, ты сможешь понять своего отца.

Это, наверное, были самые страшные слова, которые она когда-либо слышала. Даже когда её преследовал Кун Дун, она не чувствовала такого ужаса.

— Понять что... — Она дрожащими руками схватила Шэнь Яня: — Папа, скажите мне, что я должна понять?

Шэнь Янь не нашёл слов, оттолкнул её и отвернулся, больше не глядя на неё.

Глядя на эту решительную спину, она почувствовала себя невероятно иронично: — Если вы отец, то как можете бросить свою дочь?

Шэнь Янь, услышав это, слегка напрягся, но больше никаких движений не последовало.

Кубок снова появился перед ней, целый и невредимый. Осколки на земле тоже исчезли, словно ничего и не было.

А рука, державшая кубок, была чистой, длинной, такой красивой и такой жестокой.

— Я действительно не дух и никогда тебя не обманывал.

Невысказанное недовольство было произнесено им, совершенно точно, как нечто обыденное.

Он слегка пошевелил пальцами, и она поневоле взяла кубок и выпила.

Он сказал, что будет защищать её всю жизнь. Она по своей наивности подумала, что это обещание на всю жизнь.

Она не ожидала, что в его глазах её жизнь так коротка.

Подумав так, она поняла, что он действительно никогда не обманывал её, это она его несправедливо обвинила.

Она словно погрузилась в бескрайний океан, вода плотно обволакивала её, мягкая и тёплая.

Она чувствовала, что постоянно падает, воздух в воде становился всё реже, но ей не было плохо, просто очень хотелось спать, она чувствовала тяжесть...

— Это всего лишь сон, — услышала она холодный голос.

Да, это всего лишь сон. Папа и Чжань Цзэюй не могли так с ней поступить...

— Я досчитаю до трёх, и ты проснёшься.

Верно, нужно просто проснуться.

Когда она проснётся, всё вернётся на круги своя.

Она поедет на парадной повозке с А Му, и она должна рассказать ей о своём плане на вечер.

Как отреагирует А Му?

Она наверняка испугается...

— Раз...

И папа...

Папа сначала притворится серьёзным и немного отчитает её.

Он скажет: «Такая большая уже, а всё ещё любишь поспать?»

Потом он погладит её по голове и с гордостью скажет: «Наша Чжао Чжао становится всё красивее, ещё на год старше, но нельзя больше капризничать»...

Босс Цянь из Павильона Сокровищ, оба управляющих из Павильона Тушечниц, тётушка Лю из Павильона Косметики... Все пришли поздравить её с днём рождения...

Тётушка Лянь тоже пришла... Как же она по ней скучала...

— Два...

И Чжань Цзэюй, Чжань Цзэюй он...

— Три.

Шэнь Чжао Чжао резко открыла глаза. Спина была мокрой от пота, сердце всё ещё бешено колотилось.

Она поспешно села и огляделась.

Отлично, она всё ещё в своей комнате.

Она с облегчением улыбнулась. Конечно, как могли папа и Чжань Цзэюй так с ней поступить?

Какой странный сон.

Дальнейшие события шли по плану, как и вчера, но даже когда она села в парадную повозку, этот кошмар всё ещё беспокоил её.

Радостные горожане за окном казались такими нереальными.

— Чжао Чжао, что с тобой?

Она повернула голову и встретилась с обеспокоенным взглядом Чжао Сыму.

Да, что с ней?

Как мог нелепый кошмар испортить ей настроение?

Она тряхнула головой, отгоняя эти назойливые эмоции, и по плану перешла к главному.

— А Му, я решила сегодня вечером признаться Чжань Цзэюю в своих чувствах, — торжественно объявила она.

А Му, конечно, удивилась, слегка приоткрыв рот, с выражением полного недоверия на лице.

Она продолжила: — Поэтому я собираюсь выпить очень много вина.

— Выпить? Зачем?

— Чтобы набраться храбрости под хмельком! Если Чжань Цзэюй откажет мне, я смогу притвориться пьяной и вести себя как сумасшедшая, убить двух зайцев одним выстрелом!

— Учитель Чжань откажет тебе?

— У него всегда такое безразличное, холодное лицо, кто знает, что у него на уме? Конечно, нужно быть готовой к худшему, — говорила она так, но в душе таила надежду.

Она думала, что, наверное, она для него особенная?

Наверное, у неё есть хоть какое-то место в его сердце?

Иначе почему он несколько раз обещал защищать её всю жизнь?

— Чжао Чжао, я думаю, у тебя всё получится.

— Правда? — Она сама не была уверена, но А Му выглядела очень уверенной.

— Правда, — А Му сказала это с серьёзным видом: — Если бы я была Учителем Чжанем, я бы обязательно согласилась.

Это её рассмешило. Она прислонилась к её плечу и капризно сказала: — Конечно, только А Му так хорошо ко мне относится.

— Если он посмеет тебе отказать, я вместе с тобой буду его ругать!

На этот раз удивилась она: — А Му, ты тоже умеешь ругаться?

А Му энергично кивнула: — Умею.

Она заинтересовалась: — Ну, скажи что-нибудь, дай послушать.

— Сейчас нельзя.

— Почему? Я хочу послушать прямо сейчас, ну скажи что-нибудь!

— Нельзя.

Она пощекотала её в бок, угрожая: — Будешь ругаться или нет?

А Му, смеясь, увернулась: — Сейчас действительно нельзя.

Всю дорогу они так смеялись и играли. Глядя на близкое улыбающееся лицо, она ещё больше убедилась, что всё, что было раньше, — всего лишь неприятный сон.

·

— Такая большая уже, а всё ещё такая соня! — Шэнь Янь отчитал её с суровым лицом.

Она с улыбкой сказала: — Папа, посмотрите, хорошо я сегодня выгляжу? — Сказав это, она ещё и самодовольно обернулась.

Шэнь Янь тут же потерял серьёзность, погладил её по голове: — Наша Чжао Чжао становится всё красивее, всё больше похожа на свою маму, — потом он ущипнул её за нос: — Тебе уже девятнадцать, ты уже большая девушка, нельзя больше шалить.

Отец перед ней был таким прекрасным, таким прекрасным, что ей стало страшно, страшно, что он исчезнет.

Она крепко обняла его: — В будущем я обязательно буду послушной и благоразумной. Папа всегда будет любить свою дочку, верно?

Шэнь Янь рассмеялся: — Что за глупости? Конечно, ты моё самое большое сокровище.

— Госпожа не только сокровище главы города, но и сокровище всего нашего города Чжунъюн! — Босс Цянь появился неизвестно откуда и сказал, смеясь.

Появился и старший управляющий из Павильона Тушечниц: — Босс Цянь совершенно прав. Обе госпожи для города Чжунъюн — как кисть, тушь, бумага и тушечница для кабинета учёного.

Второй управляющий подхватил: — Старший брат прав. Тысяча золота, тысяча золота! Когда есть тысяча золота, тогда и город Чжунъюн становится похожим на дом из золота!

— Госпожа умна и чиста, как лёд и снег, и очень мила. Если бы мой внук был хотя бы наполовину таким послушным, как госпожа, я бы успокоилась, — сказала тётушка Лю, обнимая внука.

Весь город собрался. Они подняли кубки и воскликнули: — Желаем госпоже каждый год отмечать этот день, каждый год встречать это утро!

Эти комплименты были такими преувеличенными и приторными, ей было немного неловко слушать, но в то же время она чувствовала себя очень счастливой, счастливее, чем за все предыдущие восемнадцать лет вместе взятых.