Глава 6. Четыре работы в день (Часть 1)

Лу Сяофэн скитался по свету с двенадцати лет и знал, наверное, тысячу и один способ заработать на жизнь. Вдоволь пошутив, он немного подумал и предложил Линь Мо несколько занятий, которые ей подошли бы.

У него были друзья по всему миру, во всех сферах деятельности, и никто не мог отказать ему в просьбе.

В столице, освещенной тысячами мерцающих огней, моросил дождь.

Линь Мо под зонтиком отправилась в ломбард, чтобы выкупить свой электроскутер. Лу Сяофэн всю ночь возил ее по городу в поисках работы. После череды «Я не могу», «Не справлюсь», «Не умею», «Вы хотите меня доконать?» она выбрала три варианта.

Вместе с работой полицейского у нее получалось четыре работы в день.

Подъем в четыре утра, патрулирование улиц с саблей на боку, попутно сбор ночных горшков по домам на тележке. После полудня — мытье посуды и уборка в башне Чуньси Лоу, где заодно можно было бесплатно пообедать. Затем — доставка еды на электроскутере, а вечером — игра на гучжэне в труппе «Сад Изогнутости». Она специализировалась на вокале, но в качестве факультатива выбрала гучжэн, и хотя училась всего пару лет, играть более-менее умела. Работа заканчивалась в десять вечера.

Какой насыщенный и радостный день!

Лу Сяофэн иногда составлял Линь Мо компанию по утрам, помогая вывозить нечистоты, но к обеду уже начинал клевать носом. Он говорил ей: «Может, тебе не стоит работать днем? Для доставки еды нужно спрашивать дорогу, а ты, боюсь, и рта не раскроешь».

Линь Мо, вытирая пот, смеялась: «Ты не понимаешь, больше всего мне нравится развозить еду. Богатые люди дают щедрые чаевые».

К тому же, с системной навигацией ей не нужно было спрашивать дорогу.

Так прошло два месяца.

Наступила изнуряющая летняя жара. Днем город превращался в раскаленную сковороду, а люди — в куски мяса, которые переворачивали с боку на бок, чтобы не подгорели.

Прохладный ветерок дул только после полуночи.

Линь Мо, волоча уставшее тело, вернулась в свое убогое служебное жилье.

В комнате, куда она вошла, не было ничего, кроме циновки на полу, на которой лежали одеяло и матрас. Даже казенную кровать она продала.

Рядом с циновкой стояли два деревянных ящика: один для одежды, другой для всякой всячины. И больше ничего.

Оглядывая свою каморку, похожую на тюремную камеру, она с горькой иронией подумала, что хотя бы не нужно платить за аренду. Уже хорошо.

В конце концов, она из кожи вон лезла, чтобы заработать двадцать лянов в месяц, а Министерство Двора наседало так, словно хотело выжать из нее каждую монетку. Она подсчитала, что с такими темпами выплатит долг еще до основания Нового Китая, примерно к падению династии Цин.

Как же многообещающе.

По какой-то причине в последнее время по вечерам ее охватывала тоска и уныние. Иногда она даже плакала. Казалось бы, она так уставала, но, когда успокаивалась, в голове начинал гудеть рой мыслей, и она никак не могла уснуть.

Линь Мо сделала глубокий вдох, пытаясь подбодрить себя: «Ничего, ничего, подумай о хорошем… хм… подумай о своих достижениях… ну… по крайней мере, по крайней мере, молодой человек из Министерства Двора, который приходит за долгом каждый месяц, очень симпатичный!»

Линь Мо закрыла глаза, заставляя себя заснуть… Сегодня, когда она раскланивалась после выступления, то подняла с пола конфету. Очень сладкую. Вот только пощечина, которую она потом получила, была довольно болезненной…

…

Цзинь Цзюлин, продав свой трехэтажный особняк, тоже переехал в Шесть Вееров. Его комната была намного лучше, чем у Линь Мо. В ней, помимо кровати, имелись стол и стул, а на столе громоздились кипы документов. Обстановка напоминала помесь сирийского и иракского стилей.

Линь Мо с миской лапши, которую стащила из ресторана, где подрабатывала, робко заглянула в дверь.

Цзинь Цзюлин не обратил на нее внимания, и ей пришлось, набравшись смелости, войти. — Мне сказали, что вы несколько дней не выходите из комнаты и ничего не едите.

— Вон.

Глаза начальника были покрасневшими — он явно только что плакал.

Какой стойкий! Умудряется плакать только когда никого нет рядом, а как только кто-то появляется, тут же берет себя в руки. Линь Мо так не умела. Когда она убиралась в Чуньси Лоу, ее вдруг охватила такая печаль, что она начала рыдать, не в силах сдержаться. Служащие, смотревшие на нее, смеялись: «Эй, та, которую вселился призрак! Ты вроде пол моешь? Так воды маловато будет!»

Поставив миску на стол, Линь Мо тихо сказала: — Поешьте немного.

— Не хочу, — ответил Цзинь Цзюлин, растянувшись на стуле. Голос его был хриплым, но он все равно оставался заботливым начальником. — Ты больше не развозишь еду?

— Эх, не знаю, как так вышло, но кто-то проколол шины моего скутера.

Хотя Цзинь Цзюлин не понимал важности шин для электроскутера, он догадался, что с доставкой покончено. — Ты же полицейский! Неужели кто-то посмел тебя обидеть? — холодно спросил он.

Другими словами, как это тебя могли обидеть прямо под носом у всех твоих коллег в столице?

— Всем сейчас нелегко, — беззаботно ответила Линь Мо. — И потом, такая жара… Я как раз хотела отдохнуть.

— Может, все-таки поешьте немного? — Она пододвинула миску ближе.

Цзинь Цзюлин выглядел совершенно измученным. — Не нужно, убери. Я не голоден.

— Может, вам стоит обратиться к врачу? — сказала Линь Мо. — У моего прадедушки перед смертью были такие же симптомы: он ничего не ел и не чувствовал голода.

Цзинь Цзюлин: «…»

Сделав глубокий вдох, он выдавил: — Говори прямо, что тебе нужно.

Линь Мо застенчиво улыбнулась, теребя пальцами подол платья. — Да ничего особенного… Просто мне сегодня вечером выступать, нужно накраситься. Боюсь, что хозяин меня узнает, а если узнает, то не разрешит выступать. Но у меня закончилась косметика… Могу я попросить небольшой аванс? Мне сказали, что нужно обратиться к вам.

Не стоило ей упоминать о деньгах. Цзинь Цзюлин подскочил, как ужаленный, и ударил по столу. — Вон!

Линь Мо пулей вылетела за дверь и тихонько ее прикрыла. Из комнаты послышался грохот. «Ну все, — подумала она, — единственный ценный стол начальника разбит».

…

«Сад Изогнутости», начало вечера.

Линь Мо прокралась в гримерку и, стащив косметику у девушки, игравшей на пипе, тщательно накрасилась. Она и так была красива, а портрет «приносящей несчастье» был похож на нее всего лишь на пятьдесят процентов. С макияжем и в чужой одежде сходство составляло от силы двадцать процентов.

Хозяин заведения, ради Лу Сяофэна, счел двадцать процентов сходства несущественными.

Сегодня был важный день. Линь Мо добросовестно играла на гучжэне больше двух месяцев и наконец-то получила повышение. По современным меркам, она стала солисткой.

На самом деле, с ее внешностью, даже если бы Линь Мо не имела музыкального слуха, толпы гостей были бы готовы платить за возможность просто посмотреть на нее.

Среди гостей, конечно же, был и Лу Сяофэн. Более того, он привел с собой друга, чтобы поддержать Линь Мо.

Хуа Маньлоу постоянно жил в Цзяннане. Он был слепым, но, благодаря своему исключительному слуху и способности ориентироваться в пространстве, совсем не походил на незрячего. Тем не менее, он редко покидал свой дом, и в столицу приехал главным образом, чтобы навестить Лу Сяофэна.

Поговаривали, что этого вечно странствующего гуляку очаровала прекрасная женщина, и он уже несколько месяцев жил в столице.

Лу Сяофэн нравилось много красивых женщин, но лишь немногие могли заставить его задержаться на одном месте. Хуа Маньлоу стало любопытно, и он решил приехать.

Удивительно, но Лу Сяофэн стал отрицать это перед своим другом. — У нас с ней не такие отношения. Я, конечно, тот еще негодяй, но не настолько, чтобы связываться с ней, — сказал он.

Затем, обняв Хуа Маньлоу за плечи, добавил: — Пойдем, я тебя с ней познакомлю. Уверен, она тебе понравится.

По дороге он рассказывал: — Ее зовут Линь Мо. Она очень милая и застенчивая девушка. Задолжала двору огромную сумму денег и теперь вынуждена искать способы заработать. Ей потребовалось много мужества, чтобы стать певицей в «Саду Изогнутости». Сегодня вечером она впервые будет петь…

Хуа Маньлоу сразу уловил ключевые слова: — Задолжала двору? Линь Мо? Та самая «одержимая призраком», которая одним ударом разрушила тридцать ли речной дамбы, чью мощь не посмел бы испытать даже сам Симень Чуйсюэ?

Лу Сяофэн рассмеялся: — Ее история добралась и до Цзяннана? Только не вздумай упоминать об этом при ней, а то она повесится.

— Да что ты? Неужели слухи правдивы?

— Ни капли преувеличения. Если бы я сам этого не видел, то вряд ли бы поверил. Но мне довелось увидеть это собственными глазами. Это было потрясающее зрелище, которое невозможно забыть. «Разделение Неба и Земли, Звезда Творения!» — я уже не раз видел, как молодые мечники кричат эти слова во время боя, словно надеясь, что тоже смогут разрушить тридцать ли дамбы.

— Они кричат эти слова, потому что они вселяют в них мужество и веру, — сказал Хуа Маньлоу.