Глава 1

Ма Чжаоди толкнула дверь дома. На плече у нее лежало коромысло с двумя корзинами на концах, в которых лежали свежие овощи, собранные ею сегодня в деревне.

Линь Сяоминь, услышав звук, радостно выбежала из комнаты:

— Мама! Ты вернулась!

Маленькая девочка лет шести-семи, одетая в поношенное, но еще приличное розовое халатик, с кое-как собранным пучком волос, которые немного пожелтели от недоедания, сияла лучезарной улыбкой.

Она, как хвостик, следовала за Ма Чжаоди от двери до погреба, а затем к колодцу, наблюдая, как мама моет руки.

— Мама, я сегодня была такая послушная! Даже не открыла дверь, когда кто-то стучал! — гордо сказала Линь Сяоминь. Дети быстро забывают, и всего за полгода она уже забыла, что в ее жизни когда-то был отец. Естественно, ей казалось, что в жизни нет никаких забот. Самой большой проблемой для нее было желание выйти поиграть, но Ма Чжаоди не разрешала.

Ма Чжаоди похвалила:

— Наша Сяосяо молодец!

Как говорится, у вдовы много сплетен перед дверью. Ма Чжаоди сама прекратила общение с соседями и не хотела, чтобы дочь общалась с другими. Мать и дочь жили как улитки, запертые в своем домике.

Получив похвалу от мамы, Линь Сяоминь прищурила глаза и радостно улыбнулась.

Из-за Ма Чжаоди Линь Сяоминь редко соприкасалась с внешним миром. Событий в ее жизни было немного: у двери появилось гнездо воробьев, муравьи во дворе переезжали... Это были для нее важные события. Она одно за другим рассказывала Ма Чжаоди все сегодняшние новости.

Печаль Ма Чжаоди постепенно рассеивалась под детским лепетом дочери.

Уже стемнело, и Ма Чжаоди собиралась готовить ужин. Дома оставалось всего три яйца. Ма Чжаоди немного поколебалась, но все же сварила одно.

Ей самой было все равно, но ее дочка была еще маленькой и нуждалась в хорошей еде. Завтра, продав овощи, она сможет купить еще несколько яиц.

Линь Сяоминь не знала о мыслях матери. Пока Ма Чжаоди готовила, она разжигала огонь. Несмотря на юный возраст, она делала это очень умело! Мама часто хвалила ее за это, хотя в других семьях это не считалось выдающимся навыком.

Линь Сяоминь почувствовала себя немного виноватой, потому что сегодня она не сказала маме кое-что. Когда она спала сегодня, ей приснился сон, в котором нечто желтое и круглое назвало себя Системой, связалось с ней и потребовало никому не рассказывать о Системе.

Она думала, что это сон, но проснувшись, увидела перед собой то самое желтое и круглое нечто, летающее в воздухе. Эта маленькая штучка, назвавшая себя Системой, была похожа на небожителя и даже могла показывать нечто под названием "мультфильм".

Мультфильм был очень интересным, она никогда не видела ничего такого увлекательного, даже то, что сегодня один из маленьких ласточек у двери научился летать, не могло сравниться с этим. Поэтому, когда мама вернулась сегодня, она была не во дворе, а на кровати.

— Не забудь о сегодняшнем задании, маленький хозяин, — Система парила перед Линь Сяоминь.

Линь Сяоминь тайком взглянула на маму, которая очень сосредоточенно готовила, словно действительно не видела Систему.

Система сказала, что если она выполнит задание, то сможет посмотреть мультфильм. Сегодня она, следуя картинке, которую дала Система, сама застелила постель, а затем посмотрела две серии мультфильма.

Система сказала, что время просмотра мультфильма на сегодня истекло, и ей нужно выполнить задание, чтобы получить время для просмотра мультфильма. Второе задание, которое дала ей Система, заключалось в том, чтобы помочь маме застелить кровать.

Застелить кровать? Разве ее нужно застилать? Разве нельзя просто лечь на нее и уснуть?

В маленькой головке Линь Сяоминь возник большой вопрос, но ей очень хотелось посмотреть мультфильм, поэтому она приняла это задание.

Поскольку Ма Чжаоди каждый день ездила в деревню за овощами, у них не было недостатка в овощах, и каждый день они ели свежие сезонные овощи. У Линь Сяоминь еще было яйцо.

Обычно это яйцо непременно попало бы в миску Линь Сяоминь, но сегодня, посмотрев мультфильм, она подумала о детях из мультфильма и впервые задумалась.

Почему только у нее есть яйцо? Почему у мамы нет?

Она немного подумала, съела овощи, оставив в миске только яйцо, затем взяла миску и подошла к маме, поставив маленькую миску с яйцом перед Ма Чжаоди.

— Мама, съешь яйцо.

Одна фраза маленькой девочки чуть не заставила Ма Чжаоди прослезиться. В этот момент она по-настоящему почувствовала, что все унижения, пережитые за эти полгода, стоили того, ради ее дочки.

Полгода назад Линь Цзяньчэн, глава семьи Линь, работавший в охранном агентстве, неожиданно погиб. Ма Чжаоди, выйдя замуж в семью Линь, родила только Линь Сяоминь. И ее семья, и семья Линь настаивали, чтобы она снова вышла замуж.

Но семья Линь не хотела, чтобы она забрала Сяосяо. Сяосяо — девочка, ей всего семь лет, как она могла оставить ее жить одну в семье Линь? Как она могла стерпеть это?

Семья Линь нашла Семью Цзяньдун. Семья Цзяньдун была готова взять Сяосяо на воспитание, обещая относиться к Линь Сяоминь как к своей дочери, при условии, что дом семьи Линь перейдет к Семье Цзяньдун.

Она была молода, снова выйти замуж было несложно, а выйти замуж без ребенка было еще легче. Она уже почти согласилась, но за день до отъезда Сяосяо лежала у нее на руках и звала "мама".

На следующий день она встала на колени в родовом храме семьи Линь и поклялась, что никогда больше не выйдет замуж, посвятит себя воспитанию Сяосяо и будет соблюдать траур по Линь Цзяньчэну.

Из-за этого ее семья почти перестала с ней общаться, и родственники семьи Линь тоже редко приходили. Так она и жила.

Иногда, когда она сильно уставала, она спрашивала себя: "Стоило ли это того?" Ради дочери, которую другие считали "обузой", она была всего лишь обычным человеком, любила полениться, любила вкусно поесть, но как она жила эти полгода?

А Сяосяо, действительно ли ей лучше живется с ней, чем было бы, если бы ее удочерили другие? Она часто сомневалась в своем выборе, но по крайней мере сейчас она ни о чем не жалела, и даже корила себя за то, что не может обеспечить дочери лучшую жизнь.

Ма Чжаоди улыбнулась. Ее обычно печальное лицо словно изменилось:

— Мама не будет есть, Сяосяо ешь. Мама уже взрослая, ей не нужно есть яйца.

Система парила в воздухе:

— Вовсе нет! Она не хочет есть, она хочет отдать все вкусное маленькому хозяину!

Линь Сяосяо почему-то вдруг стало немного грустно. В столь юном возрасте она слишком рано увидела, что такое бедность.

Она невольно стала серьезной:

— Мама ешь! Сяосяо сегодня весь день играла, мама устала, мама ешь!

Она ела яйцо через день, но почти никогда не видела, чтобы мама ела яйца.

По настоянию Линь Сяоминь Ма Чжаоди съела яйцо. Линь Сяоминь была довольна и пошла в комнату мамы.

Не обращая внимания на беспорядок в комнате, Линь Сяоминь сразу же забралась на кровать мамы, собираясь застелить ее, но долго смотрела и не знала, с чего начать.

Ма Чжаоди когда-то была аккуратной девушкой, но после смерти Линь Цзяньдуна, чтобы обеспечить им с дочерью еду, одежду и кров, Ма Чжаоди начала искать работу.

Изначально она была деревенской девушкой и умела работать на земле, но семья Линь жила в городе, у них не было земли, и она не могла применить свои навыки. Тонкой вышивкой и подобными вещами она тоже не владела, умела только просто шить и штопать.

Сначала она могла помогать людям стирать и делать что-то подобное, но люди считали ее несчастливой из-за ранней потери мужа, и те, кто придерживался суеверий, не хотели ее нанимать. После долгих поисков Ма Чжаоди нашла эту работу.

Каждый день она с коромыслом ездила в деревню, собирала свежие овощи, а на следующее утро продавала их на рынке.

Это приносило деньги, по крайней мере, больше, чем стирка для других, но это было очень утомительно. Каждый день она проводила целый день на ногах, возвращалась домой и готовила, а на следующий день нужно было рано вставать, чтобы продавать овощи. Со временем Ма Чжаоди стала лениться убирать дом и приводить себя в порядок.

На ее кровати лежала грязная одежда, которую она сняла вчера, новая одежда, которую она купила сегодня, и даже листья овощей, которые Ма Чжаоди случайно принесла.

— Беспорядок, не знаешь, с чего начать, — Система, заложив руки за спину, оценила ситуацию.