Глава 15

Глава 15

— Что за… как ты смеешь… — Ю Ши не успела договорить, как Шэнь Шоу вскочил и ударом ноги повалил её на пол.

— Она — личная служанка госпожи, как ты, куртизанка, смеешь её оскорблять?! — Шэнь Шоу, переполненный гневом, выместил его на Ю Ши, забыв о присутствии Шэнь Дэнъаня.

— Довольно! — Шэнь Дэнъань, видя, что Шэнь Шоу ведёт себя неподобающе, остановил его.

Он повернулся к Мо Си и холодно спросил: — Почему ты сказала, что Ю… что она разыгрывает спектакль?

Ли Ши с надеждой смотрела на Мо Си, ожидая, что та раскроет какую-нибудь невероятную тайну, которая полностью снимет с неё подозрения.

Мо Си поправила одежду, ободряюще похлопала Ли Ши по спине и, обращаясь к Шэнь Шоу, сказала: — Молодой господин, пожалуйста, приведите сюда того, кто ухаживает за вашими сторожевыми псами. Мне нужно его кое о чём спросить.

Глаза Шэнь Шоу заблестели. — Точно! Людей легко обмануть, а собак — нет. Прошлой ночью Чжижу проникла в мою комнату, а собаки даже не пошевелились. Здесь что-то не так.

Не успел Шэнь Шоу отдать приказ, как слуги привели конюха Ню Эр.

Ню Эр, весь пропахший вином, упал на колени.

Лицо Ю Ши побледнело.

Мо Си, лёгкой походкой, подошла к Ню Эру и неожиданно для всех громко спросила: — Ню Эр! Кто приказал тебе отравить сторожевых псов молодого господина? Господин уже вызвал следователя, собак убили, и их внутренности осмотрели. Даже если ты подмешал что-то в мясо, мы всё равно узнаем. Если ты расскажешь нам правду, то мы сможем найти того, кто тебя подговорил. А если будешь упорствовать, то господин прикажет тебя избить до смерти!

Мо Си говорила быстро и резко, её слова, подкреплённые властным видом, подействовали на Ню Эра, который прошлой ночью, получив награду, напился допьяна. Его затуманенный взгляд блуждал по сторонам, и ему показалось, что он находится в зале суда. Все вокруг превратились в судебных приставов, а Мо Си — в судью, готовую вынести смертный приговор!

Ню Эр, трясясь от страха, не смея больше ничего скрывать, выпалил: — Ваша честь… Ваша честь, будьте милостивы! Я… я всё сделал по приказу наложницы Ю. Она дала мне два ляна золота, чтобы я подмешал снотворное в сырое мясо для собак молодого господина. Собаки съели его и вскоре уснули. Больше… больше я ничего не делал. Я невиновен!

Ню Эр, говоря это, отчаянно бил головой об пол.

— Наглый Ню Эр! Ты, наверное, взял деньги у этой мерзавки и теперь намеренно клевещешь на меня?! — закричала Ю Ши.

Она не ожидала, что Ню Эр окажется таким трусом. Услышав его слова, она похолодела от страха, понимая, что Шэнь Дэнъань не успел бы вызвать следователя, чтобы тот осмотрел тела собак. Мо Си просто блефовала.

Не дожидаясь, пока Ню Эр закончит, Ю Ши вскочила на ноги и, подбежав к нему, начала бить его по лицу.

Бедный Ню Эр решил, что судья подвергает его пыткам, и, вопя от боли, продолжал твердить, что это Ю Ши ему приказала.

Ли Ши, вновь обретшая надежду, больше не собиралась терпеть наглость Ю Ши. С чувством облегчения и торжества справедливости она вскочила на ноги и, указывая на Ю Ши, крикнула: — Эй, вы! Не дайте ей заткнуть рот Ню Эру! Уведите её отсюда!

— Неблагодарная тварь! Взяла деньги у этой мерзавки и теперь клевещешь на свою госпожу?! А может, это ты плохо ухаживала за собаками… — Ю Ши продолжала кричать, и Ли Ши приказала пожилым служанкам заткнуть ей рот и оттащить в сторону.

Мо Си же повернулась к Чунь Хун и спросила: — Чунь Хун, ты сказала, что чайные листья ты получила от управляющего Фу. У тебя ещё остались те листья?

— Да, да, да, — быстро закивала Чунь Хун.

— Моя мать с детства учила меня, что от всего, что ест и пьёт молодой господин, нужно оставлять немного на всякий случай. Вчера, заваривая чай для молодого господина, я тоже оставила немного листьев. Когда господин позвал меня, я принесла их с собой, — Чунь Хун, говоря это, достала из-за пазухи платок и протянула его Мо Си.

Мо Си взяла платок, но не стала его разворачивать, а передала Шэнь Дэнъаню.

Шэнь Дэнъань позвал Чунь Хун и попросил её заварить ещё одну чашку чая.

Слуги принесли дождевую воду, и Чунь Хун заварила чай, как обычно.

Шэнь Дэнъань позвал Лянь Шу и велел ему выпить чай.

И действительно, только что бодрый и энергичный Лянь Шу, выпив чай, через несколько мгновений почувствовал сонливость, его веки стали тяжёлыми, а походка — неуверенной. Казалось, он вот-вот уснёт.

— Брызги!

— Слуги принесли таз с холодной водой и вылили её на голову Лянь Шу.

— Ммм… — простонал Лянь Шу, весь промокший до нитки. Он медленно пришёл в себя и поспешно упал на колени.

Но уже не нужно было ничего говорить, все и так поняли, что с чаем что-то не так.

— Приведите сюда управляющего аптекой, пусть посмотрит, что туда подмешали, — приказал Шэнь Дэнъань.

Правда вот-вот должна была выйти наружу. Мо Си, сыгравшая главную роль в этом спектакле, тихо отошла за спину Ли Ши, желая показать, что всё это она сделала ради госпожи.

Ли Ши с благодарностью взяла Мо Си за руку и сказала: — Спасибо тебе, спасибо!

Мо Си, опустив голову, покачала головой, показывая, что не заслуживает похвалы.

Шэнь Дэнъань незаметно взглянул на неё.

Всё стало ясно. Шэнь Шоу действительно подставили. Но как Цзян Чжижу, которая не пила чай, оказалась в его постели? Цин Юнь, наблюдавшая за происходящим, видя, что подозрения падают на Чжижу, незаметно достала ножницы из рукава. Шэнь Дэнъань был гораздо более жестоким, чем Шэнь Шоу, и раз уж Цзян Чжижу посмела покуситься на него, ей следовало быть готовой к его гневу.

Шэнь Дэнъань кивнул, и пожилые служанки подошли к Чжижу и, схватив её с обеих сторон, подтащили к нему.

Шэнь Дэнъань, не глядя на неё, холодно произнёс: — Не думай, что раз твой отец, Цзян Фэн, всего лишь бедный учёный, то я ничего не могу с тобой сделать! Дочь учёного, образованная и воспитанная… стать куртизанкой в «И Хун Юань» — вполне достойная участь.

В этих словах был скрытый смысл.

Интриги во внутреннем дворе были так же обычны, как и политические игры чиновников. Шэнь Дэнъань прекрасно знал о соперничестве Ли Ши и Ю Ши. Даже о ребёнке, которого Ю Ши потеряла при невыясненных обстоятельствах, у него было своё мнение. Он не был похож на других глав семейств, мечтающих о многочисленном потомстве. Шэнь Дэнъань считал, что даже у дракона все девять сыновей разные. Важно не количество потомков, а их качество. У него был сын Шэнь Шоу, и этого было достаточно! Если бы у Шэнь Шоу появился брат, законный или незаконнорожденный, это было бы только лишней проблемой. Поэтому он не стал расследовать дело о выкидыше Ю Ши и даже защитил Би Хэ. Соперничество Ли Ши и Ю Ши было ему на руку. Они боролись друг с другом за его внимание, и каждая из них старалась угодить ему, подсылая ему в постель бесчисленное количество служанок. И каждая из них пыталась казаться великодушной. Каким бы распутным ни был Шэнь Дэнъань, они обе закрывали на это глаза, потакая ему во всём, и радовались каждой ласковой фразе, сказанной им в постели. Даже Цин Юнь и Чжижу, девушки из хороших семей, красавицы, которых в других домах оберегали бы от посторонних глаз, боясь, что глава семьи обратит на них внимание, Ли Ши и Ю Ши, чтобы получить преимущество в борьбе за власть, сами отправили их в его постель! И самое главное, пока Ли Ши и Ю Ши враждовали, тратя все силы на борьбу друг с другом, у них не было времени строить козни против Шэнь Шоу! Нужно лишь дождаться, пока Шоуэр успешно сдаст экзамены…

Таков был план Шэнь Дэнъаня.

Но он не ожидал, что Мо Си, словно Чэн Яоцзинь, нарушит равновесие между Ли Ши и Ю Ши, втянув в эту борьбу Шэнь Шоу!

Шэнь Дэнъань был в ярости.

Но, к счастью, всё это произошло в его доме. Он был главой семьи, и судьба всех домочадцев была в его руках. Если никто не проболтается… — Шэнь Дэнъань считал, что ещё не всё потеряно.

— Не думай, что госпожа или кто-то ещё сможет тебе помочь, — сказал Шэнь Дэнъань, сжимая подбородок Чжижу и поворачивая её лицо к Ли Ши и Ю Ши, чтобы она увидела их реакцию. На её шее остались следы от его пальцев.

Чжижу, охваченная ужасом, отчаянно пыталась вырваться. Её взгляд метался по сторонам.

Она увидела злобный взгляд Ли Ши, злорадное лицо Цин Юнь и испуганный, но полный угрозы взгляд Ю Ши.

Чжижу, словно проваливаясь в бездну, инстинктивно посмотрела на Шэнь Шоу, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю сочувствия, надеясь, что он спасёт её из этого ада.

Но…

Шэнь Шоу, которого Лянь Шу и другие слуги помогли подняться, сидел в стороне, ожидая решения отца. Но его взгляд был прикован к Мо Си, стоящей за спиной Ли Ши. Всё это время, даже когда она была готова признаться и снять с него обвинения, он ни разу не посмотрел на Чжижу. Не говоря уже о том, чтобы увидеть её мольбу о помощи!

— Почему? Почему ты так жесток ко мне? Почему ты так безжалостно отвергаешь мою любовь? — Цзян Чжижу, не желая признавать свою вину, вдруг запрокинула голову и рассмеялась.

— Ха-ха-ха… И вы называете себя чиновником, талантливым учёным, девушкой из благородной семьи и главной куртизанкой? Вы все одного поля ягоды! — Чжижу безумно смеялась и кричала, словно сошла с ума.

Шэнь Дэнъань, нахмурившись, с отвращением разжал руку, которой держал её за подбородок.

Чжижу, словно обретя невероятную силу, оттолкнула пожилых служанок, которые держали её, встала и, указывая на всех пальцем, закричала: — Да что вы из себя воображаете?! Вы все — марионетки в руках куртизанки! — С издевкой, указывая на себя, Чжижу продолжила: — И я… дочь бедного учёного… тоже побывала в постели благородного молодого господина Шэнь! Ощутив в своих объятиях нежную кожу, молодой господин Шэнь ничем не отличается от других распутников. — Сказав это, Чжижу, пошатываясь, подошла к Мо Си, резко распахнула одежду, обнажив грудь, покрытую синяками. — Это всё он! Это следы от нашей прошлой ночи! Вы всё ещё мне не верите?!