Глава 9

На следующий день Кунхуань утром написал письмо Ян Хаокуну и отправил его с почтовым голубем. Ян Хаокун прибыл уже днём.

Ян Хаокун был мужчиной средних лет. Хотя его лицо носило следы времени, а виски были седыми, всё же было видно, что в молодости он был очень красив.

Увидев Кунхуаня, он громко рассмеялся, сказал: — Давно не виделись, — и сел напротив него.

— Давно не виделись, — мягко ответил Кунхуань.

Перед ними стояла шахматная доска, а рядом — две плетёные корзинки с шахматными фигурами.

Ян Хаокун взял чёрную фигуру и поставил её на доску. — Слышал, ты нашёл мне ученика. Это мило с твоей стороны.

— Думаю, он связан с тобой судьбой, — Кунхуань взял белую фигуру и тоже сделал ход.

— Вы, монахи и даосы, любите притворяться загадочными, — Ян Хаокун взял чёрную фигуру и погладил её в руке.

Кунхуань произнёс: — Амитабха, — и сказал: — Разве брат Ян сам не даос?

— Я верю только в свой длинный меч, а не в судьбу или карму, — сказал Ян Хаокун. Его меч за спиной, словно почувствовав что-то, издал звон.

— Брат Ян всё так же открыт, — Кунхуань взглянул на меч за спиной Ян Хаокуна.

Ян Хаокун вспомнил о главном и спросил: — Кстати, твоё письмо было таким неясным. Кого ты собираешься представить мне в качестве ученика?

Кунхуань рассказал Ян Хаокуну о своей встрече с Хэ Мэнцином. Пока они говорили, фигуры беспрерывно ставились на доску, издавая звонкий стук.

Выслушав, Ян Хаокун задумчиво сказал: — Значит, ты не знаешь ни личности этого человека, ни его происхождения, но собираешься представить его мне в качестве ученика?

Кунхуань кивнул. — Да.

Ян Хаокун глубоко вздохнул.

Кунхуань спросил: — Почему брат Ян вздыхает?

Ян Хаокун ответил: — Я думаю, друг я тебе или враг.

Кунхуань слегка улыбнулся. — Увидишь его, и сам всё поймёшь.

Он повернул голову и что-то прошептал стоящему рядом юному послушнику.

Через некоторое время послушник привёл Хэ Мэнцина.

Увидев Хэ Мэнцина, Ян Хаокун долго молчал.

Хэ Мэнцин подождал немного, но Ян Хаокун так и не заговорил, поэтому ему пришлось начать первому: — Должно быть, вы — глава Школы Цансюань, Истинный Ян Хаокун.

— Подойди, — Ян Хаокун поманил его рукой.

Хэ Мэнцин подошёл.

Ян Хаокун положил руку на плечо Хэ Мэнцина, затем погладил его вниз по плечу.

Хэ Мэнцин вздрогнул, но, увидев серьёзное выражение лица Ян Хаокуна, успокоился.

Кунхуань объяснил: — Брат Ян читает по твоим костям, чтобы определить твои природные данные.

Пощупав немного, Ян Хаокун убрал руку. — Как тебя зовут? Кажется, у тебя тело сосуда для культивации.

Услышав это, Кунхуань выразил удивление на лице.

— Меня зовут Хэ Мэнцин, и у меня действительно тело сосуда для культивации, — Хэ Мэнцин немного поколебался, но признался.

Ян Хаокун спросил: — Знаешь ли ты, что, будучи сосудом для культивации, независимо от того, как усердно ты совершенствуешься, твоя духовная сила будет отнята при каждом соитии с другим человеком? Все твои усилия пойдут прахом.

Хэ Мэнцин кивнул. — Знаю.

Ян Хаокун снова спросил: — И даже так, ты всё равно хочешь искать бессмертие и Дао?

Хэ Мэнцин посмотрел Ян Хаокуну в глаза и убедительно сказал: — Да.

Ян Хаокун встретился взглядом с Хэ Мэнцином. Он ожидал увидеть глаза, похожие на весенний ветерок или мелкий дождь, но вместо этого увидел глаза, похожие на бушующее пламя и грозу.

Он громко рассмеялся. — Интересно, интересно. Что ж, я приму тебя в ученики.

Хэ Мэнцин тут же поклонился. — Учитель.

【Основное задание «Присоединиться к любой секте» выполнено, получено сто очков.】

Поскольку Ян Хаокун был главой Школы Цансюань, его принятие Хэ Мэнцина в ученики означало, что Хэ Мэнцин присоединился к Школе Цансюань, и таким образом задание было выполнено.

【Основное задание обновлено: «Достичь стадии Конденсации Ци», награда — триста очков.】

Ян Хаокун хлопнул себя по колену. — Хорошо, хорошо.

Кунхуань улыбнулся. — Поздравляю, брат Ян, ты принял хорошего ученика.

— Сегодня я принял ученика, и ты, как друг его учителя, должен подарить ему что-нибудь, — Ян Хаокун посмотрел на Кунхуаня, набиваясь в гости.

Кунхуань достал из пространственного кольца длинный меч и передал его Хэ Мэнцину. — Этот меч называется «Красные Слёзы». Я не пользуюсь мечами, так что он мне без надобности. Дарю его тебе.

Увидев меч, Ян Хаокун ухмыльнулся. — Ученик, почему бы тебе поскорее не поблагодарить Мастера Кунхуаня? Это же магический артефакт седьмого ранга!

В мире культивации магические артефакты делятся на девять рангов: первый ранг — самый низкий, девятый — самый высокий.

В мире чаще всего встречаются артефакты от первого до шестого ранга. Артефакты седьмого и восьмого рангов есть только у мастеров из крупных сект.

Что касается артефактов девятого ранга, их в мире крайне мало.

— Благодарю, — Хэ Мэнцин вынул Меч Красных Слёз из ножен. Клинок был подобен воде, с лёгким красноватым оттенком, словно настоящие красные слёзы.

Даже не разбираясь в мечах, он понял, что это хороший меч.

Ян Хаокун взглянул на Меч Красных Слёз, затем посмотрел на Кунхуаня. — Я тоже мечник, и твой друг. Почему же ты не подарил хороший меч мне?

Кунхуань многозначительно сказал: — Между мечом и человеком тоже есть судьбоносная связь. Просто у тебя нет связи с этим Мечом Красных Слёз.

— Ты снова притворяешься загадочным, — пробормотал Ян Хаокун.

Кунхуань слегка улыбнулся, его взгляд был спокоен.

Ян Хаокун встал. — Раз уж я принял его в ученики, то заберу его в Школу Цансюань. Прощай на этом, если суждено, встретимся снова.

Сказав это, он вышел из комнаты.

Хэ Мэнцин тоже попрощался с Кунхуанем и последовал за Ян Хаокуном.

Кунхуань посмотрел на шахматную доску: через несколько десятков ходов Ян Хаокун проиграл бы.

***

Хэ Мэнцин и Ян Хаокун прошли некоторое расстояние. Вспомнив что-то, он сказал Ян Хаокуну: — Учитель, после сегодняшнего расставания неизвестно, когда я снова увижу Кунхуаня. Хочу поговорить с ним ещё немного, прежде чем уйти.

Ян Хаокун сказал: — Иди.

По пути Хэ Мэнцин заглянул в магазин системы и обменял пятьдесят очков на один предмет.

Когда он вернулся в комнату, Кунхуань убирал шахматные фигуры.

Кунхуань не выразил удивления, увидев, что Хэ Мэнцин вернулся.

Хэ Мэнцин медленно сказал: — Я знаю, что у тебя милосердное сердце. Если бы сегодня был не я, а кто-то другой, ты бы тоже помог. Но ты помог мне, и это важно. В будущем, если я смогу чем-то помочь тебе, пожалуйста, скажи мне, я обязательно сделаю всё возможное.

— Я никогда не жду ничего взамен, когда помогаю другим, — Кунхуань сделал паузу. — Я лишь представил тебе брата Яна. То, что брат Ян согласился принять тебя в ученики, — это твоя собственная судьба.

— И ты ещё убил тех людей из Секты Моро, которые хотели меня схватить, — Хэ Мэнцин вспомнил ту ночь.

Буддист в белых одеждах сидел на пуфу, и в мгновение ока уничтожил зло и усмирил демонов.

Кунхуань спокойно сказал: — Раз уж я человек праведного пути, то не могу просто так смотреть, как люди из Секты Моро творят зло.

— Ты подарил мне Меч Красных Слёз, и я тоже хочу подарить тебе кое-что. Правда, этот предмет гораздо менее ценен, чем Меч Красных Слёз, — Хэ Мэнцин достал из рукава чётки из агарового дерева и протянул их Кунхуаню — это было то, что он только что обменял на пятьдесят очков.

Эти чётки из агарового дерева были магическим артефактом первого ранга, обладающим слабой защитной силой. Хотя они были не очень ценными, это было одно из немногих, что Хэ Мэнцин мог себе позволить.

— Ценность подарка не в его стоимости, а в искренности дарителя. Твою искренность я принимаю, — Кунхуань посмотрел на чётки в своей ладони.

Хэ Мэнцин тихо сказал: — После сегодняшнего расставания неизвестно, когда мы снова встретимся.

Кунхуань слегка улыбнулся. — Если суждено, то встретимся.

— Я ухожу, — Хэ Мэнцин повернулся и ушёл.

После ухода Хэ Мэнцина, Кунхуань опустил голову и понюхал чётки из агарового дерева в своей ладони. Тонкий аромат, казалось, проникал от его носа прямо в сердце.

***

Два цветка расцветают, каждая ветвь рассказывает свою историю.

И Ляньхуань искал Хэ Мэнцина в горах Куньлунь день и ночь, и его демоническая энергия снова дала о себе знать.

После того как его демоническая энергия активировалась, его сила возросла в несколько раз, и обычные ученики Куньлунь не могли его остановить, что позволило ему сбежать из гор Куньлунь.

В то же время Лю Фэйсюй привёл армию Секты Моро и напал на Куньлунь.

Его длинный кнут рассекал воздух, и никто не мог выдержать и одного его удара.

Этот длинный кнут был магическим артефактом восьмого ранга, подаренным главой Секты Моро. Его имя «Паутинка» звучало изящно, но один удар этого кнута мог раздробить кости и мгновенно лишить жизни.

Один за другим ученики Куньлунь падали, кровь окрашивала белый снег.

Вскоре Секта Моро уже штурмовала Пик Цилинь.

Ученики Куньлунь окружили И Сыюаня. Все они были одеты в белые ученические одеяния Куньлунь, выглядящие как траурные одежды.

Шэнь Исин, заметив необычайный уровень культивации Лю Фэйсюя, шагнул вперёд и сказал: — Позволь нам, «Семи Сыновьям Куньлунь», сразиться с тобой.

Вэй Лэи и остальные пятеро также шагнули вперёд, обнажая свои длинные мечи.

Лю Фэйсюй окинул их взглядом, его выражение было презрительным. — Вы называете себя «Семью Сыновьям Куньлунь», но почему вас только шестеро?

Шэнь Исин не знал, куда делся И Ляньхуань, но в глубине души он надеялся, что И Ляньхуаня нет в Куньлунь, чтобы он избежал этой беды.

Он строго сказал: — Хватит болтать, формируйте строй.

Шестеро сформировали Меч Семи Звёзд, и шесть длинных мечей атаковали Лю Фэйсюя. Сила мечей была подобна великим рекам, непрерывной и бесконечной.

Лю Фэйсюй обменялся с ними несколькими ударами, затем сказал: — Скучно, — и ударил кнутом самого слабого из шестерых.

Тот человек получил удар кнутом, издал пронзительный крик и мгновенно скончался на месте.

Этот Меч Семи Звёзд, соответствующий числу звёзд, изначально обладал безграничной мощью. К сожалению, не хватало одного человека, и он был неполным. Кроме того, из шестерых, кто формировал строй, только культивация Шэнь Исина была достаточно хороша, остальные были посредственными.

Шэнь Исин, увидев смерть того человека, покраснел глазами. — Младший брат!

Оставшиеся пятеро были в ярости и собирались сразиться с Лю Фэйсюем насмерть.

И Сыюань сказал: — Стойте.

Он понял, что его ученики далеко не ровня Лю Фэйсюю, и сражение с ним было бы лишь напрасной потерей жизней.

Пятеро остановились, но их лица всё ещё выражали негодование.

Лю Фэйсюй тихо рассмеялся и взмахнул кнутом.

Лицо И Сыюаня было холодным, как иней. — Я сражусь с тобой. Если ты проиграешь, то уйдёшь из Куньлунь; если проиграю я, то ты сможешь распоряжаться мной как угодно.

Лю Фэйсюй сказал: — Хорошо.