Глава 13. Таинственная долина. Скрытые улики.

После побега из логова Темного Культа Линь И и его спутники понимали, что им нужно как можно скорее найти новые улики, чтобы раскрыть заговор и переломить ход событий в мире боевых искусств.

В таверне одного из городов Линь И услышал слух о таинственной долине на Крайнем Севере. Говорили, что там часто видны странные мерцающие огни, и, возможно, долина скрывает какую-то тайну, связанную с Темным Культом.

После обсуждения группа решила отправиться на север, чтобы узнать правду.

Путь был нелегким: спутники, кутаясь в теплую одежду, пробирались сквозь пронизывающий ветер.

Через несколько дней они наконец добрались до входа в таинственную долину.

Долина была окружена сверкающим белым снегом, и только узкий проход вел внутрь. С обеих сторон возвышались отвесные скалы, словно рассеченные гигантским топором.

— Это место выглядит зловеще. Будьте осторожны, — сказал Линь И, оглядываясь по сторонам и крепче сжимая меч.

Спутники кивнули и последовали за ним в долину.

Как только они вошли, их окутала странная энергетическая волна, от которой кровь забурлила в жилах.

— Эта сила… необычная. Кажется, она подавляет нашу внутреннюю энергию, — нахмурился Ван Юаньшань, пытаясь противостоять ей.

Лин'эр провела рукой по своему посоху, и в ее ладони вспыхнул голубоватый свет. Она создала защитный барьер, который помог спутникам справиться с неприятным ощущением.

Чем дальше они продвигались, тем темнее становилось в долине. На каменных стенах появились странные символы, похожие на древние письмена.

Линь И подошел ближе и внимательно осмотрел их. Благодаря своим знаниям древних текстов, он смог разобрать некоторые символы. Похоже, они были связаны с давно забытой таинственной силой.

Вскоре перед ними открылась просторная площадка, в центре которой стоял древний алтарь.

Алтарь был сложен из черных валунов и излучал ледяной холод. Вокруг него располагался круг каменных колонн, покрытых изображениями свирепых зверей, словно рассказывающих древние и ужасные истории.

— Этот алтарь выглядит подозрительно. Возможно, здесь кроется главный секрет Темного Культа, — сказал Линь И, осторожно приближаясь к алтарю. Остальные последовали за ним.

Внезапно земля вокруг алтаря раскололась, и из-под нее вырвались острые каменные шипы.

Линь И быстро среагировал и, используя Шаги Призрачной Тени, уклонился от атаки, предупреждая товарищей: — Берегитесь!

Ван Юаньшань с боевым кличем ударил по земле, и мощная волна внутренней энергии раздробила приближающиеся шипы.

Бородач размахивал своим мечом, отбивая летящие в него шипы.

Лин'эр использовала магию льда, создав перед спутниками ледяную стену, которая защитила их от ударов.

Пока они отражали атаку шипов, из-за алтаря появилась группа темных фигур — адепты Темного Культа.

Во главе стоял старик в черном одеянии. Его глаза злобно блестели. — Глупцы, вы осмелились явиться сюда? — произнес он с холодной усмешкой. — Это будет ваша могила!

С этими словами старик сложил печать руками и начал что-то бормотать. Алтарь ярко засиял, и из него хлынула мощная темная энергия, окутывая адептов Культа и мгновенно увеличивая их силу.

Сердце Линь И сжалось — он понял, что сегодняшний бой будет тяжелым.

Но он не отступил. Используя Техники Меча Чистого Ветра, он бросился на врагов.

Завязалась ожесточенная схватка.

В ходе боя Линь И заметил, что адепты Культа, используя силу алтаря, стали невероятно ловкими и выносливыми. Он прикладывал все усилия, но его меч не мог нанести им серьезного вреда.

Ван Юаньшань сражался со стариком в черном. Их удары сталкивались с оглушительным грохотом, поднимая в воздух вихри снега.

Несмотря на всю свою мощь, Ван Юаньшань не мог одолеть старика, подпитываемого силой алтаря.

Бородач бился с несколькими адептами Культа. Он яростно размахивал своим мечом, но противники ловко уворачивались и контратаковали. На теле бородача появились раны, и его одежда пропиталась кровью.

Мечник также оказался в затруднительном положении. Окруженный врагами, он едва успевал парировать удары.

Лин'эр поддерживала товарищей магией, обстреливая адептов Культа ледяными шипами и замедляя их атаки. Но ее магическая сила истощалась.

Видя, что ситуация становится критической, Линь И вспомнил найденный в логове Культа манускрипт с описанием их боевых техник. Он вспомнил, как можно противостоять их странным приемам.

Сконцентрировавшись, он внимательно следил за движениями противников и, уловив момент, поразил одного из них.

— Ищите слабые места в их технике и атакуйте так, как я вам объяснял! — крикнул Линь И.

Последовав его совету, спутники смогли немного выровнять ситуацию.

Однако адепты Культа продолжали появляться из-за алтаря, а темная энергия становилась все сильнее.

В момент отчаяния Линь И заметил на алтаре слабо мерцающий символ, отличающийся от остальных. Его осенила догадка, что это может быть ключом к отключению силы алтаря.

— Ван Юаньшань, задержите старика! Я проверю алтарь! — крикнул Линь И.

Ван Юаньшань кивнул и, собрав все силы, отбросил старика на несколько шагов.

Линь И бросился к алтарю, уклоняясь от каменных шипов. Он внимательно изучил символы и, используя свои знания древних письмён, начал нажимать на них в определенном порядке.

По мере того, как он касался символов, их свечение усиливалось, а вибрация алтаря ослабевала.

Старик в черном понял, что происходит, и попытался помешать Линь И, но Ван Юаньшань не дал ему пройти.

Когда Линь И активировал последний символ, свечение алтаря погасло, и темная сила, окутывавшая адептов Культа, исчезла.

Воспользовавшись этим, спутники перешли в наступление.

Линь И несколькими ударами сразил нескольких противников.

Ван Юаньшань мощным ударом ранил старика, который, харкая кровью, обратился в бегство.

Остальные адепты Культа, видя поражение, разбежались.

Измученные, спутники опустились на землю.

Линь И понимал, что им нужно уходить — Темный Культ мог прислать подкрепление.

Он с трудом поднялся и начал осматривать алтарь в поисках улик.

Наконец, под алтарем он обнаружил каменную плиту, покрытую надписями.

Внимательно изучив текст, Линь И помрачнел.

Оказалось, что Темный Культ пытался пробудить древнего демона, заточенного на Крайнем Севере, чтобы с его помощью захватить власть в мире боевых искусств. Этот алтарь был ключевым элементом ритуала пробуждения, и все злодеяния Культа были направлены на накопление энергии для проведения ритуала.

— Плохие новости. Замыслы Темного Культа куда страшнее, чем мы думали, — сказал Линь И, рассказав спутникам о прочитанном. Все были потрясены.

— Что же нам делать? Если демон пробудится, миру боевых искусств придет конец! — воскликнул бородач.

— Мы должны остановить их, — твердо сказал Линь И. — Согласно надписи, следующим шагом Темного Культа будет поиск ключа к печати демона в древних руинах. Мы должны найти ключ раньше них и предотвратить ритуал.

Спутники согласились. Несмотря на усталость, они решили немедленно отправиться к древним руинам.

Прежде чем покинуть долину, они разрушили алтарь, чтобы Темный Культ не смог использовать его снова.

В лучах заходящего солнца их длинные тени тянулись по снегу.

Хотя впереди их ждал опасный и неизведанный путь, их решимость только крепла.

Ради спасения мира боевых искусств они были готовы на все.

В этом долгом путешествии они становились сильнее, и судьба мира боевых искусств теперь была неразрывно связана с их судьбой. Какие тайны и испытания ждут их в древних руинах?..