Глава 10. Раскрытие правды. Новые бури.

Линь И и его спутники спешили по дороге. Лунный свет падал на их усталые, но полные решимости фигуры.

После ночи пути они наконец добрались до ближайшего города.

Город назывался Цинпин. Несмотря на небольшие размеры, он был оживленным торговым центром, где всегда можно было узнать последние новости — идеальное место для сбора информации.

Войдя в город, Линь И и его товарищи разделились, чтобы искать зацепки.

Линь И зашел в шумную таверну, наполненную гулом разговоров.

Он сел в углу, заказал еды и вина, и, делая вид, что ест, прислушивался к разговорам посетителей.

— Слышали? В последнее время в округе появились какие-то таинственные люди. Ведут себя очень странно, — сказал один остролицый посетитель, понизив голос.

— Я тоже слышал. Кажется, это как-то связано с силами из Западных земель, но подробностей не знаю, — подтвердил его пухлый сосед.

Линь И насторожился и хотел было подойти к ним, как вдруг дверь таверны распахнулась, и внутрь вошли несколько крепких мужчин с угрожающим видом.

Они оглядели таверну и направились прямо к Линь И.

— Эй, парень, ты что, расспрашиваешь о людях из Западных земель? — грубо спросил главарь, мужчина с мясистым лицом.

Линь И напрягся, но сохранил спокойное выражение лица. — Я просто слушал разговоры. Что, теперь и слушать нельзя?

— Хватит притворяться! — Главарь схватил Линь И за воротник. — Пойдешь с нами!

В мгновение ока Линь И выскользнул из его хватки и отскочил назад.

— Кто вы такие? И зачем я вам нужен? — холодно спросил он.

— Меньше слов, пойдешь — узнаешь! — Мужчины снова окружили его, готовые к нападению.

Другие посетители испуганно попрятались, боясь попасть под горячую руку.

Линь И понял, что эти люди связаны с таинственными преследователями в черном, и, не колеблясь, применил Шаги Призрачной Тени, мелькая между ними, как призрак.

Не успели мужчины опомниться, как Линь И парализовал их, нажав на нужные точки, и они рухнули на пол.

— Говорите, кто вас послал? — Линь И наклонился к главарю.

— Плевать! Ты не вытянешь из нас ни слова! — Главарь сплюнул, не желая сдаваться.

Линь И нахмурился и хотел продолжить допрос, но тут подоспели Ван Юаньшань и остальные, услышав шум.

Узнав, что произошло, Ван Юаньшань сказал: — Похоже, наши действия привлекли их внимание. Эти люди не заговорят так просто. Нужно придумать что-то другое.

Они решили отвести пленников в укромное место.

В заброшенном доме они снова попытались допросить мужчин, но те упорно молчали.

Когда все уже почти отчаялись, Лин'эр, которая до этого молча наблюдала, вдруг сказала: — Господин, посмотрите на руку этого человека.

Линь И посмотрел туда, куда она указывала, и увидел на тыльной стороне ладони главаря едва заметный черный знак, похожий на выцветшую татуировку.

— Может, это знак их организации? — Линь И внимательно изучил знак, пытаясь найти в нем какую-то подсказку.

Внезапно он вспомнил слова старика из Цинфэн, который говорил о татуировке в виде черной змеи на руке одного из нападавших. Хотя знак был размыт, в нем угадывались извилистые линии.

— Похоже, мы не ошиблись. Они действительно связаны с теми людьми в черном, — сказал Линь И.

В этот момент лица пленников исказились от ужаса. Они явно боялись, что Линь И что-то поймет по этому знаку.

Линь И еще больше уверился в своей правоте. Он продолжал рассматривать знак, вспоминая все детали предыдущих столкновений с людьми в черном.

Внезапно его осенило: он вспомнил особый жест, который делали люди в черном во время боя. Этот жест был как-то связан с формой знака.

Линь И повторил этот жест, наблюдая за реакцией пленников.

Как он и ожидал, в их глазах мелькнул страх.

— Кажется, я прав, — подумал про себя Линь И. Он продолжал менять жесты, говоря: — Я уже почти все знаю о вашей организации. Так что вам лучше рассказать все начистоту, иначе…

Пленники сломались. Главарь дрожащим голосом сказал: — Хорошо, я скажу… Мы — рядовые члены Темного Культа из Западных земель. Нам приказали выследить вас.

— Темный Культ? — Все были удивлены. Они никогда не слышали о такой организации.

— Что это за Темный Культ? И почему они охотятся за нами? — спросил Линь И.

Главарь, немного поколебавшись, ответил: — Темный Культ — это таинственная зловещая организация из Западных земель. Они ищут легендарный артефакт, который, по слухам, обладает невероятной силой. Тот, кто им завладеет, станет властелином боевых искусств. Они узнали, что этот артефакт как-то связан с тобой, и послали нас тебя найти.

Линь И был озадачен. Он никогда не слышал ни о каком артефакте и не понимал, как он может быть с ним связан.

— У вас есть доказательства, что артефакт как-то связан со мной?

— Мы лишь выполняем приказы, подробностей не знаем. Знаем только, что они давно вынашивали этот план и настроены очень серьезно. В Темном Культе много могущественных мастеров, вам не уйти, — сказал главарь.

У Линь И и его спутников от этих слов стало тяжело на душе. Они понимали, что стали мишенью могущественного врага, и что впереди их ждет еще большая опасность.

— Где находится ближайшая база Темного Культа? Сколько там людей? — спросил Ван Юаньшань.

Главарь рассказал все, что знал.

Оказалось, что неподалеку от Цинпин у Темного Культа есть секретная база, где собралось множество мастеров. Они постоянно следили за каждым шагом Линь И и его товарищей.

— Нужно действовать на опережение, — сказал Линь И. — Если мы не уничтожим их базу, то так и будем у них на крючке.

Ван Юаньшань и остальные согласились.

Они понимали, что это рискованно, но другого выхода не было. Они должны были узнать правду и выбраться из этой ловушки.

Немного отдохнув и пополнив запасы оружия и лекарств, они отправились к базе Темного Культа.

По пути они были осторожны и бдительны.

Добравшись до базы, они обнаружили, что она хорошо охраняется: повсюду были расставлены ловушки и часовые.

Линь И и его спутники спрятались в лесу, наблюдая за базой и выжидая удобного момента для нападения.

— Охрана слишком сильная. Если мы нападем в лоб, потери будут огромными, — нахмурился бородач.

— Да, нужно как-то отвлечь их внимание, а потом атаковать, — задумчиво произнес Линь И.

В этот момент из базы послышался шум.

Отряд людей в черном выбежал из базы и помчался в другую сторону.

— Что происходит? — Все были в недоумении.

— Неважно. Это наш шанс, — сказал Линь И. — Пока их защита ослаблена, нужно действовать!

Линь И и его товарищи подкрались к базе, расправились с несколькими оставшимися часовыми и проникли внутрь.

Они начали искать информацию о Темном Культе и таинственном артефакте.

Но как только они углубились в базу, раздался зловещий смех.

— Ха-ха-ха! Думаете, так просто найдете артефакт? Как наивно! — Вместе со смехом из всех углов появились люди в черном, снова окружив Линь И и его спутников.

Предстояла еще более жестокая битва. Удастся ли Линь И и его друзьям раскрыть правду и выбраться из этой передряги? Будущее было покрыто мраком…