Ночная слива (Часть 2)

— Если бы я знала, что старший брат когда-то хотел взять Гун Ду Цзина в ученики, возможно, я бы не стала принимать его сама.

— Неужели в вашем клане не нашлось достойных кандидатов? — спросил Жань Цан Чэн с легкой иронией, ведь клан Чжоу, к которому принадлежала Чао Хань, давно пришел в упадок. Сама Чао Хань как-то назвала своих родственников «кучкой бездарей».

В клане Чжоу, имея такую выдающуюся родственницу в Шан Лин, конечно, пытались пристроить кого-нибудь, но Чао Хань никого не одобрила. Если бы ей не напомнили, она бы и вовсе забыла о своем происхождении.

— Брат, не смейся надо мной.

Жань Цан Чэн рассмеялся. Он вдруг вспомнил свою третью младшую сестру, Цзю Юнь. Если бы не те события, она тоже могла бы многого добиться.

После истории с Цзю Юнь Чао Хань изменилась, стала еще более молчаливой.

А сейчас она выглядела особенно озабоченной.

— Сяо Хань, у тебя что-то случилось? — спросил Жань Цан Чэн, не выдержав.

— Нет, а что?

— Ну и хорошо. Если что-то случится, обязательно расскажи. Я хоть и не хочу вмешиваться в дела совершенствующихся, но если у тебя или Чжуан Юя возникнут проблемы, я не смогу остаться в стороне. — В тот раз он слишком отдалился от мира и даже не знал, что произошло между Чао Хань и Цзю Юнь.

Чао Хань не стала задерживаться. Когда она ушла, Жань Цан Чэн поделился своими мыслями с женой.

— Мне кажется, у нее что-то случилось.

— Возможно, она просто не хочет говорить, — ответила Ци Мин Юй. Она тоже это заметила.

— Я теперь совсем не понимаю свою младшую сестру.

— Как будто ты когда-то ее понимал, — усмехнулась Ци Мин Юй. Не только старший брат, отдалившийся от мира, но и Чжуан Юй не понимали, что произошло тогда. Даже если бы их спросили, они бы лишь пожали плечами.

Не желая привлекать внимание других совершенствующихся своим внезапным визитом, Чао Хань дождалась ночи и отправилась к дому Чжуан Юя.

Она дважды постучала в дверь, но никто не ответил.

Куда он мог пойти так поздно? Чао Хань подождала еще немного, но Чжуан Юй так и не вернулся.

Она уже собиралась уходить, как вдруг в ночном небе мелькнула фигура. Аура была очень похожа на ауру Чжуан Юя. Чао Хань тут же последовала за ней. Ей стало интересно, чем он занимается ночью вне дома.

В руку Чжуан Юя упал лист, на котором была оставлена магическая печать Чао Хань.

Это был знак, что она хочет его остановить.

В ночной роще стояла тишина.

Через некоторое время раздался голос Чжуан Юя:

— Что ты здесь делаешь?

— Если бы я не пришла, ты бы, наверное, пробрался к ней в спальню? — Чао Хань знала, что Чжуан Юй ухаживает за какой-то девушкой, и ее аура была похожа на ауру демона.

Сейчас совершенствующиеся уже не враждовали с демонами и ёкаями так открыто, как раньше, но и дружескими их отношения назвать было нельзя.

— Она похожа на мою старую знакомую.

— В мире полно похожих людей, — отрезала Чао Хань. Ей было все равно, кто там его старая знакомая. Наверняка очередная интрижка.

— Она очень похожа на ту, что была сто лет назад…

Не дав ему предаться воспоминаниям, Чао Хань «пригласила» его обратно в дом.

В темной комнате зажглась тусклая масляная лампа. Они сели друг напротив друга.

— Я редко бываю в Шан Лин. Насколько я помню, туда никто не заходил, — сказал Чжуан Юй с озабоченным видом.

Он не мог объяснить, как пропала Ночная Слива.

— Хорошо подумай. Не было ли ничего подозрительного?

Чжуан Юй задумался, но так ничего и не вспомнил.

— Может, она пропала недавно? С тех пор как мы решили набирать учеников, в Шан Лин стало многолюдно.

Чао Хань опустила глаза. Это действительно было возможно.

Когда людей много, расследование становится сложнее.

— Ладно, забудь об этом пока.

Чао Хань встала и направилась к выходу.

— Сестра, ты не останешься посмотреть состязание? — окликнул ее Чжуан Юй. — Завтра важный день.

— Я посмотрю.

Она решила, что раз уж приехала, то стоит понаблюдать за своим учеником и оценить новичков из других школ.

Состязание должно было проходить неподалеку от Земель Шэнь Ли. В этих землях обитало множество древних зверей. Большинство из них не покидали своих владений, но некоторые злобные твари были запечатаны там богами.

В таких местах, как Земли Шэнь Ли, где духовная энергия была особенно сильна, часто встречались редкие сокровища, поэтому искатели приключений частенько наведывались туда.

Участникам состязания нужно было найти Пять Волшебных Фруктов Элементов. По легенде, эти фрукты могли вернуть молодость старикам, но для совершенствующихся они были бесполезны.

На следующий день, выслушав объяснения Чжуан Юя, Чао Хань невольно рассмеялась.

— Если они бесполезны для совершенствующихся, зачем тогда их искать?

— Я бы продал их тому, кому они нужны, — ответил Чжуан Юй. — Совершенствующимся они не нужны, но в мире много других людей.

— Тебе что, нужны деньги?

Чжуан Юй промолчал. Много денег не бывает.