Ночная слива (Часть 1)

Ночная слива.

Перед тем как Чжуан Юй отправился на состязание новых учеников с двумя единственными учениками Шан Лин, Чао Хань ушла в затворничество.

Хотя Чао Хань победила в битве с Линь Цзы Юем и не получила серьезных ранений, во время боя она чувствовала, что ее истинная ци течет не так гладко, как обычно.

Даже после нескольких дней затворничества ситуация не улучшилась.

Словно все ее усилия упирались в невидимую стену. Она не могла ни прорваться вперед, ни вернуться назад.

У Чао Хань было плохое предчувствие. За долгие годы совершенствования она никогда не сталкивалась с подобным. Может быть, это был необходимый этап на пути к следующей ступени?

Интересно, как там Чжуан Юй и ученики? Хорошо бы, если они добьются успеха, но, если нет, пусть хотя бы не получат серьезных травм.

Чао Хань вдруг вспомнила, как сама участвовала в состязании новых учеников.

Вскоре после того, как Цзю Юнь стала ее ученицей, они вместе отправились на состязание. В отличие от Гун Ду Цзина и Сюй Сяо Ян, которые происходили из известных семей, у Цзю Юнь не было никакой подготовки. Она начинала с самого нуля, даже не понимая принципов базовых заклинаний.

Бессмертный Мо Дао не хотел отправлять Цзю Юнь на состязание, но, узнав, что ученики из других школ, только начавшие свой путь совершенствования, тоже будут участвовать, решил, что ей будет полезно пройти это испытание.

— Вторая сестра, на состязании будет много сильных людей? — Чао Хань словно увидела перед собой ту десятилетнюю девочку.

Как же быстро все меняется.

В тот год состязание проходило в Бездне Белых Слив. Бездна была покрыта цветущими белыми сливами, которые ночью были похожи на снежное покрывало.

Говорили, что тот, кто спустится в бездну, может получить цветок Ночной Сливы. Этот цветок рос среди множества белых слив, и никто в мире не мог отличить его от остальных, пока он сам не склонит к тебе свою ветвь.

Ночная Слива обладала целебными свойствами и способствовала быстрому заживлению ран. Многие, кто спускался в Бездну Белых Слив, мечтали получить этот цветок, но мало кому это удавалось.

Чао Хань получила цветок Ночной Сливы на том состязании и сразу же отдала его Цзю Юнь, которая тогда еще не могла защитить себя.

Ночная Слива много лет была с Цзю Юнь и не раз спасала жизнь ей и Чао Хань.

Но потом они стали врагами, и Чао Хань забрала цветок.

Хотя она забрала Ночную Сливу, Чао Хань больше не носила ее с собой, а поставила в вазу в комнате Цзю Юнь.

Нужно было попросить Чжуан Юя взять Ночную Сливу с собой. Это была ее оплошность.

Чао Хань решила, что раз уж с совершенствованием ничего не получается, то можно отправиться посмотреть на состязание, взяв с собой Ночную Сливу. Если кто-то будет ранен, она сможет помочь.

После смерти Цзян Няо у Чао Хань появилась привычка заботиться обо всех и обо всем, боясь упустить что-то важное и потом сожалеть.

Когда она открыла дверь в комнату Цзю Юнь, куда не заходила триста лет, ей показалось, что она вернулась в прошлое.

Обстановка в комнате не изменилась. После ухода Цзю Юнь здесь был установлен барьер, и все осталось таким, как прежде.

Сначала Чао Хань сохранила эту комнату в надежде, что Цзю Юнь одумается и вернется. Потом она поняла, что это были лишь пустые мечты, но все равно не трогала комнату, желая сохранить воспоминания.

Спустя триста лет, когда Чао Хань с легкой грустью снова вошла в эту комнату, она обнаружила, что Ночная Слива исчезла из вазы!

Барьер установила сама Чао Хань, и обычный человек не смог бы его открыть. К тому же, Ночная Слива признала свою хозяйку и не стала бы менять ее. Даже если бы кто-то забрал цветок, он не смог бы им воспользоваться.

Чао Хань попыталась призвать Ночную Сливу, используя свою магию, но ответа не последовало.

Неужели цветок уничтожен? Или запечатан и погружен в сон?

Если магический артефакт не откликается на зов, это может означать, что у него сменился хозяин, или что он запечатан, или уничтожен.

Все это было очень странно.

Чао Хань потеряла всякое желание продолжать затворничество. Она даже не знала, когда исчезла Ночная Слива, ведь триста лет не заходила в эту комнату и не призывала цветок.

Для смены хозяина нужно согласие прежнего владельца, поэтому Чао Хань сразу отбросила эту возможность. Оставалось два варианта: либо цветок был запечатан, либо уничтожен.

Чао Хань больше не могла сосредоточиться на совершенствовании и покинула Шан Лин. Она решила найти Чжуан Юя и узнать, что ему известно.

По пути она пролетала мимо горы Дун Юй, где уже много лет жил в уединении старший брат Жань Цан Чэн.

Чао Хань решила навестить брата и обсудить с ним вопрос о новых учениках.

Увидев воркующих влюбленных, Чао Хань пожалела, что пришла.

Ее брат и его жена вот уже несколько сотен лет не могли друг от друга оторваться. Это было достойно восхищения.

— Кхм…

Жань Цан Чэн и его жена Ци Мин Юй посмотрели на Чао Хань. На их лицах отразилось удивление, сменившееся радостью.

— Что привело тебя ко мне? — Жань Цан Чэн взял чайник с только что закипевшей водой и налил Чао Хань чаю.

— Давно не виделись.

В прошлый раз, когда она приходила, супруги горевали о том, что не могут иметь детей. Похоже, теперь они смирились.

Совершенствующиеся получали долгую жизнь, недоступную обычным людям, но за это приходилось платить. Одна из таких цен — невозможность иметь потомство.

— Слышал, ты взяла новых учеников, — сказал Жань Цан Чэн. Он узнал об этом от Чжуан Юя, который общался с ними чаще, чем Чао Хань.

— Гун Ду Цзина.

Ци Мин Юй удивилась: — Когда-то Цан Чэн предлагал ему стать его учеником, но тот отказался. Казалось, он совсем не интересуется совершенствованием.

— Правда?

— Да, — подтвердил Жань Цан Чэн. — Несколько лет назад он вместе с Цзян Няо гостил у нас. Я заметил, что у него есть способности, и предложил ему стать моим учеником. Но он сказал, что не интересуется совершенствованием и занимается им только потому, что так хочет его семья. Благодаря этому у него есть некоторая база.

— Люди меняются, — ответила Чао Хань. Некоторые меняются до неузнаваемости.

— Может, после смерти возлюбленной он передумал? — сказал Жань Цан Чэн, сам не веря своим словам.

Он видел, как люди теряли интерес к совершенствованию после расставания, но чтобы наоборот… Это было странно. Если только у него не было каких-то скрытых мотивов.

Впрочем, это были лишь догадки, и Жань Цан Чэн не стал обсуждать с Чао Хань Гун Ду Цзина.

— Я хотел подобрать для тебя пару кандидатов, но никого подходящего не нашел.