Глава 4

На следующий день, когда Жун Куй ещё спала беспокойным сном, её разбудил Великий Бессмертный.

Жун Куй была немного недовольна:

— Эта ночь была такой тяжёлой!

Великий Бессмертный улыбнулся:

— Пойдём.

— Куда?

— Назад.

— Назад? Нет! — Жун Куй покачала головой.

— Почему?

— У меня ещё есть незаконченное дело, я не вернусь!

— Какое дело?

— Найти сердце!

— Что?

— Найти сердце. У меня нет сердца, поэтому, если я не найду его в течение пяти месяцев, мне придётся вернуться.

— …Тогда куда мы пойдём?

— Не знаю! — сказала Жун Куй с обезоруживающей прямотой.

— …В Си Го больше оставаться нельзя, они могут обнаружить тебя в любой момент.

— Си Го?

— Да.

— О! Так это место называется Си Го! — осенило Жун Куй.

— Ты не знала? Эти два иероглифа высечены на городской стене, — Великий Бессмертный был немного удивлён.

— Я не умею читать! — Жун Куй произнесла это так, словно это было само собой разумеющимся.

— … — Великий Бессмертный потерял дар речи. — Значит, мы можем пойти только в соседние Суй Го, Янь Го или Юнь Го. Куда ты хочешь?

Жун Куй подумала:

— В Юнь Го!

— Хорошо, — кивнул Великий Бессмертный.

Они покинули Си Го и шли по просёлочной дороге. Великий Бессмертный решил завязать разговор:

— Хм… Почему ты хочешь пойти именно в Юнь Го?

— Иероглиф «Юнь» (Облако) очень красиво звучит! — Жун Куй продолжала демонстрировать свою непосредственность.

Великий Бессмертный снова не нашёлся, что сказать.

Они шли и шли, пока не оказались у входа в ущелье, конца которому не было видно.

Великий Бессмертный остановился. Жун Куй спросила:

— Что случилось?

— Что-то не так.

— Что?

— Атмосфера неправильная. Слишком тихо, нет даже птиц.

Жун Куй осмотрелась:

— Здесь ничего нет!

Великий Бессмертный немного помедлил, затем взял Жун Куй за руку, и они вошли в ущелье.

В ущелье действительно было очень тихо, слышны были только их шаги.

— Ве… Великий Бессмертный, мне кажется, тут и правда… что-то не так! — дрожащим голосом сказала Жун Куй.

Внезапно со склонов ущелья посыпалось множество огромных камней. Жун Куй замерла на секунду, но Великий Бессмертный тут же крепко обнял её, прижав к себе так, что она не могла пошевелиться. Жун Куй пыталась оттолкнуть его, но безуспешно.

Тогда ей пришлось использовать руку, скрытую под одеждой. Она начертила в воздухе маленький круг, который стал увеличиваться, пока не стал достаточно большим, чтобы укрыть их обоих.

Все камни, касаясь этого круга, отлетали в сторону. Великий Бессмертный медленно отпустил Жун Куй и посмотрел на неё с непонятным выражением лица.

Но Жун Куй не обратила на это внимания. Этот круг мог продержаться максимум один шичэнь (два часа), а потом он разрушится!

Жун Куй схватила Великого Бессмертного за руку и побежала вперёд. Большой круг двигался вместе с ними. Пробежав некоторое время, они увидели впереди развилку. Не успев подумать, Жун Куй заметила позади множество бегущих солдат. Она поспешно потянула Великого Бессмертного по левой тропе.

Однако, пробежав совсем немного, они обнаружили, что впереди дороги нет — только обрыв, глубокая пропасть.

Жун Куй подумала, что ей сегодня ужасно не везёт!

Солдаты уже догнали их. Они стояли за пределами защитного круга с большими мечами и саблями.

Жун Куй крикнула им:

— Уходите! Я не хочу причинять вам вреда!

Но они словно не слышали.

Жун Куй нахмурилась, посмотрела на пропасть, затем на Великого Бессмертного. Только сейчас она заметила, что у него на лице было выражение любопытства. Жун Куй была поражена. Великий Бессмертный оставался Великим Бессмертным!

Она развернулась, схватила Великого Бессмертного за руку и прыгнула в пропасть.

Внезапно сильная рука крепко обхватила её за талию, замедляя падение.

Жун Куй посмотрела вверх. Великий Бессмертный одной рукой обнимал её за талию, а другой ухватился за ветку на краю обрыва. Увы, ветка была слишком тонкой и тут же сломалась.

Они снова начали стремительно падать. Жун Куй мысленно произнесла «Сяо Юнь» (Облачко), и белоснежное облако тут же слетело вниз, остановившись под их ногами. Падение прекратилось.

Великий Бессмертный отпустил Жун Куй и удивлённо посмотрел на неё. Она подумала: неужели Великий Бессмертный удивлён, что её магия уже так сильна?

Облачко медленно опускало их. Когда до земли оставался примерно метр, оно остановилось. Жун Куй и Великий Бессмертный спрыгнули на землю. Жун Куй обернулась и с улыбкой помахала Облачку:

— Спасибо тебе! До свидания!

Облачко уплыло обратно в синее небо.

Жун Куй улыбнулась Великому Бессмертному:

— Великий Бессмертный, пойдём!

— Си Цзыци, — тихо сказал он.

— А?

— Не нужно называть меня Великим Бессмертным. У меня есть имя — Си Цзыци, — Си Цзыци мягко посмотрел на Жун Куй и улыбнулся.

— О, Си Цзыци, — произнесла Жун Куй.

— Можно просто Цзыци.

— О, Цзыци, — снова произнесла Жун Куй.

— Да, пойдём, — Си Цзыци с улыбкой пошёл вперёд. Жун Куй почувствовала лёгкий рывок и только тогда поняла, что её рука всё ещё была в руке Ве… Си Цзыци.

Жун Куй поспешила за ним, испытывая странное, необъяснимое чувство.

Они шли, и Си Цзыци спросил:

— Жун'эр раньше бывала в Юнь Го?

От этого «Жун'эр» Жун Куй стало немного неловко. Никто никогда её так не называл.

— М? — он поднял бровь.

— Н-нет, не бывала, — Жун Куй почувствовала, как её лицо горит, и поспешно опустила голову, отвечая.

— Тогда я расскажу тебе о Юнь Го.

— Хорошо, хорошо!

— Юнь Го — очень процветающая, большая и красивая страна. Там всё на высоком уровне: одежда, еда, жильё, транспорт. Одежда изысканная и роскошная, еда очень вкусная, жить там комфортно, а транспортная система развита. Поэтому народ этой страны живёт в мире и довольстве, повсюду царит атмосфера праздника и процветания.

— Правитель Юнь Го — очень милосердный монарх. Он ценит свой народ, заботится о нём, относится к людям очень хорошо. К тому же он превыше всего ставит мир. Он желает, чтобы его подданные жили в гармонии, мире и счастье, поэтому не поддерживает войн. Благодаря этому у Юнь Го хорошие отношения с другими странами, они мирно сосуществуют.

— У городских ворот Юнь Го стоят всего два солдата. Они не проверяют, зачем люди входят в город. Их задача — только открывать и закрывать ворота утром и вечером, — подробно рассказывал Си Цзыци с мягким выражением лица.

— Эта страна Юнь Го и правда замечательная! — улыбнулась Жун Куй.

— Да, но… — Си Цзыци помолчал и добавил: — Правитель Юнь Го уже стар. У него два сына, но ни один из них не подходит на роль следующего правителя.

— Почему? — спросила Жун Куй.

— Потому что у них обоих есть то, чего не должно быть у мудрого правителя, — голос Си Цзыци стал немного резким, глаза слегка сузились.

— Что же это?

— Честолюбие. У них обоих есть честолюбие, а для мудрого правителя это самое опасное качество. Потому что честолюбивые люди не довольствуются временным счастьем, им нужна вся Поднебесная.

— А? Почему? Что можно делать, владея всей Поднебесной? Каждый день столько дел, столько забот, разве можно быть счастливым? — Жун Куй искренне не понимала.

— …Возможно, они хотят оставить славный след в истории. Возможно, они хотят насладиться ощущением власти над всем миром. Возможно… — Си Цзыци не успел договорить, как Жун Куй перебила:

— Возможно, они просто сумасшедшие!

Си Цзыци рассмеялся:

— Да, возможно, они просто сумасшедшие.

Жун Куй сказала:

— Разве плохо жить в мире? Зачем сражаться и убивать друг друга? Так странно! Люди ведь живут, чтобы быть счастливыми?

— Некоторые люди рождаются со своей миссией, с ответственностью объединить Поднебесную, — спокойно сказал Си Цзыци.

— Эти «некоторые люди» ещё безумнее! Просто глупцы! Получили шанс прожить человеческую жизнь, и вместо того, чтобы наслаждаться ею, изводят себя мыслями о том, как объединить мир, — Жун Куй нахмурилась, покачала головой и вздохнула с сожалением.

Си Цзыци улыбнулся:

— У каждого свои мысли.

— Да, ты прав. Я всего лишь цветок мальвы, мои мысли тем более отличаются от мыслей вас, богов.

— Я не бог, — тихо сказал он.

— А? Что? — удивилась Жун Куй.

— Я человек. Разве я когда-нибудь говорил тебе, что я бог? — улыбнулся Си Цзыци.

— Я думала, что все друзья сестры Хуань Цинь — бессмертные!

Си Цзыци лишь улыбнулся в ответ, ничего не говоря.