Глава 1

— Всего сто фунтов, нет, пятьдесят! Я знаю, у вас нет сына. Мальчик здоровый, работящий, никаких проблем с ним нет.

Тобиас Снейп указал на стоявшего перед ним мальчика, обращаясь к супругам Эванс. Кредиторы уже стучались в дверь, и он собирался бежать. Избавиться от Северуса, этого бремени, было бы лучшим решением.

Миссис Эванс посмотрела на бледного маленького мальчика с растрёпанными волосами и в странной одежде. На вид ему было лет пять. Он молча стоял, не говоря ни слова и не плача.

— Северус, ты хочешь пойти к нам домой или остаться с родителями? — мягко спросила миссис Эванс. Дети обычно хотят остаться с родителями, если только те не совсем плохи.

Маленький Северус взглянул на Тобиаса. Тот показал ему кулак. Северус вжал голову в плечи и тут же выпалил:

— Я хочу к вам домой, правда!

Так Северус Снейп был продан за ничтожную цену в пятьдесят фунтов супругам Эванс, у которых были только две дочери.

— Зачем ты решила оставить этого ребёнка?.. — Мистер Эванс был немного недоволен. Мальчик совсем не выглядел милым.

— О, дорогой, тебе не кажется, что было бы лучше, если бы одна из наших дочерей осталась рядом с нами?

— Что? Что ты имеешь в виду? — не понял мистер Эванс.

— На Петунию рассчитывать не приходится, она вечно всем перечит. Но Лили очень послушная. Как думаешь, может, она захочет себе в мужья друга детства? — Глаза миссис Эванс заблестели. — Тот Тобиас, если присмотреться, довольно красив, так что от маленького Северуса тоже можно чего-то ожидать.

Мистер Эванс закрыл лицо руками. Конечно, было бы хорошо, если бы Лили в будущем не пришлось уезжать из дома после замужества, но согласится ли она?

— Вы привели мне младшего братика? — Лили радостно посмотрела на Северуса, который был ниже её на полголовы. Она была счастлива, что наконец-то перестала быть самой младшей.

— Нет, Северус немного старше тебя. Просто зовите друг друга по именам. Ты должна заботиться о нём, поняла? Будь его лучшим другом, — миссис Эванс достала большую тарелку с печеньем и поставила перед Снейпом. — Ешь. Когда закончишь, я отведу тебя умыться и переодеться.

— Спасибо, мэм… — тихо пробормотал маленький Северус. Тобиас говорил, что продаст его в другую семью в рабство. Неужели он теперь раб?

— О, милый, не называй меня «мэм». С сегодняшнего дня мы — одна семья.

— Я Лили, — радостно пожала Северусу руку девочка. — Добро пожаловать в наш дом. С сегодняшнего дня мы друзья!

Северус неуверенно сжал мягкую ладошку красивой девочки. Она только что вернулась с улицы, вся разгорячённая от игр, но полная энергии, словно пламя. Он почувствовал, как его словно озарило светом. Это был первый луч солнца в его жизни.