Третий шоколадный шарик (Часть 1)

Я только собралась вернуться на арену, как зазвонил телефон. Голос Рибето звучал подавленно: — Момо… Бой, на который я поставил, уже закончился.

Бой закончился гораздо быстрее, чем я ожидала.

За годы, проведенные вместе, я знала, что он не из тех, кто любит шутить. И раз он не сообщил о победе, значит, проиграл. — Тогда подожди меня, — сказала я. — Пойдем домой вместе…

Мой парень — инвалид. С тех пор, как мы познакомились, он передвигается на коляске. Но он совершенно не нуждается в посторонней помощи, может сам о себе позаботиться, как обычный человек.

Конечно, я сказала это не потому, что он инвалид и ему нужна моя помощь, чтобы вернуться домой. Но Рибето холодно прервал меня: — Не нужно. Я и сам могу добраться.

Говорят, что люди с ограниченными возможностями гораздо чувствительнее обычных людей, потому что в обществе они часто сталкиваются с пренебрежением и дискриминацией. Но мы так давно вместе, разве он не понимает, что я просто хочу пойти домой с ним?

Главное — «с ним».

Он исказил смысл моих слов, словно петарда, чей фитиль еще не догорел до конца, но уже взорвалась.

Я понимала, что у него плохое настроение. Кому понравится проигрывать деньги? Хотя эти деньги я заработала на боях, мы собираемся пожениться, будем жить вместе, так какая разница, чьи они — мои или его?

Я не хотела ссориться с Рибето. Хотела подождать, пока он немного успокоится, и потом сказать ему, что азартные игры — дело ненадежное, и лучше честно зарабатывать деньги. Но он повесил трубку.

Из динамика донеслись холодные гудки. Я сунула телефон в карман, развернулась с пакетом в руках и пошла домой.

Открыв дверь, я увидела в прихожей кроссовки парня, один слева, другой справа. Я поставила их вместе в шкаф и повесила пакет на крючок на стене.

Рибето смотрел телевизор в гостиной.

Я вошла. Он даже не взглянул на меня, словно полностью погрузился в телепередачу.

Я присела рядом с его коляской и взяла его за руку: — Ты проиграл всего лишь немного денег…

Он промолчал.

— Но разве азартные игры, которые зависят от случая и удачи, подходят для нас…

Я не очень везучий человек, и Рибето тоже. Если бы ему повезло, он бы не оказался в инвалидном кресле.

Мне казалось, что нам, двум неудачникам, достаточно просто спокойно жить. Но он, похоже, думал иначе: — Ты считаешь, что это моя вина?

— Я не это имела в виду…

— Только пришла и сразу начала обвинять! И еще говоришь, что не это имела в виду? — Он выдернул руку из моей ладони и с усмешкой приподнял веки. — Если бы не я, ты бы давно умерла, а не сидела бы тут и не разговаривала со мной.

Я боялась, что он снова начнет ворошить прошлое, вспоминать то, что случилось несколько лет назад, когда мы только познакомились. Эти давние, неприятные события, которые из его уст каждый раз звучали как острый нож, вновь вскрывающий мои зажившие раны. Я не хотела этого слышать, правда не хотела.

Я поспешно сказала: — Я знаю, я знаю…

Он презрительно фыркнул и снова перевел взгляд на телевизор: — Тогда не цепляйся ко мне.

После этого неприятного разговора мы с Рибето больше не общались. Я ворочалась в постели до поздней ночи, пока наконец не уснула.

Сон снова утянул меня в ад.

Мне снилось, как я разбиваю голову человеку вазой, как бегу босиком, не успев даже надеть обувь, из этого кошмарного места, как мои руки в крови…

Когда я проснулась, было уже светло.

Я открыла дверь. В воздухе витал аромат поджаренного тоста.

Мой парень перекладывал яичницу с сковороды на тарелку.

Краем глаза он заметил меня: — Момо, ты проснулась? Иди чистить зубы и умываться, завтрак как раз готов.

Я удивилась, увидев, как изменился мой парень за одну ночь. Но все же послушно пошла умываться, а потом села за стол и стала завтракать вместе с ним.

Поджаренный тост был хрустящим снаружи и мягким внутри, с сыром и яичницей. Откусив кусочек, я почувствовала, как желток пропитывает хлеб, делая его еще нежнее.

Я жевала завтрак, приготовленный моим парнем, и медленно выпила молоко, которое он подогрел.

— Момо, — тихо позвал он. — Вчера я был неправ. Я всю ночь думал об этом и понял, что не должен был так с тобой разговаривать. Это моя вина, я…

— Все в порядке, — покачала я головой и повторила: — Все в порядке.

Рибето был прав. Если бы не он, я бы не сидела сейчас здесь и не ела завтрак, который он приготовил.

Все в порядке.

Он просто был вчера в плохом настроении, а сегодня извинился. Все в порядке.

Потом Рибето рассказал мне о бое в следующую среду.

Он сказал, что на этот раз точно отыграется, не только вернет все поставленные вчера деньги, но и увеличит их в десять раз. Так я смогу пропустить как минимум три боя.

Он говорил с таким энтузиазмом, словно был абсолютно уверен, что заработает много денег. Блеск в его глазах напомнил мне того незнакомого белобрысого мальчишку, которого я встретила вчера вечером.

На самом деле, Рибето тоже верит в мои способности, не так ли? Просто он не говорит об этом. Иначе он бы не ставил так уверенно на мою победу.

Я как раз хотела сказать, что в любом случае выиграю следующий бой, как он опустил глаза и с надеждой в голосе спросил: — Момо, проиграй ему.

— …Что ты сказал?

— Если ты ему проиграешь, мы сможем отыграться.

— … — Моя уверенность лопнула, как проколотый воздушный шар. — Бах!

Он умоляюще сказал: — Момо, только один раз. Ты вернешь деньги, и я больше не буду играть. Только один раз, помоги мне. Я просто ошибся. Ты же мне поможешь, правда?

Но если я намеренно проиграю бой… Что будет с теми, кто поставил на мою победу?

Я вспомнила те синие, как море, глаза, вспомнила, как уверенно тот мальчишка говорил, что я обязательно выиграю… Если я соглашусь на просьбу Рибето, тот мальчишка и его друг не смогут купить то, что хотели. Они все проиграют, останутся ни с чем.

Но разве какой-то незнакомец может сравниться с моим парнем, с которым мы вместе уже пять лет?

Какое мне дело до того, проиграет он или нет?

Почему я чувствую ответственность за этого незнакомца, который поставил на меня все свои деньги, а я его подведу?

Возможно, потому что я не сразу согласилась на просьбу Рибето, блеск в его глазах потускнел.

Мышцы на его щеках дрогнули, в его выражении лица промелькнула неконтролируемая злость, но он быстро подавил ее: — Момо, ты боишься, что твой рейтинг упадет? Не волнуйся, это всего лишь один проигрыш. В следующий раз выиграешь. Я просто попробовал, большинство людей терпят неудачу с первой попытки, разве нет?