Второй шоколадный шарик

Мне следовало отказать ему, отказать любому незнакомцу, который пытается заговорить со мной. В этом мире люди, которые заводят разговор ни с того ни с сего, обычно замышляют что-то недоброе.

Я слишком часто обжигалась, и мой опыт подсказывал мне именно это. Неважно, деньги это или что-то другое, у меня наверняка есть то, что ему нужно. Нормальный человек, услышав от продавца, что все распродано, развернулся бы и ушел. Но он взял и сел напротив.

Было уже поздно, другие кондитерские, вероятно, тоже собирались закрываться. В конце концов, десерт — это не то, без чего нельзя жить.

Он вел себя слишком фамильярно.

Что-то тут не так.

Не думаю, что с моим нынешним побитым видом он мог мной заинтересоваться. Значит, у него были другие мотивы. Может, он хотел предложить мне подставной бой? Проиграть кому-то в будущем?

Или, увидев, как я дерусь, решил завербовать меня в какую-нибудь банду в качестве боевика?

Или, что еще хуже, узнал, что я выиграла бой, и решил ограбить меня?

В моей голове зазвенел тревожный звоночек, но, вопреки здравому смыслу, я сказала: — Хорошо.

Я посмотрела ему в глаза, и мой разум, собрав вещички, сбежал из дома.

Я никогда не видела таких чистых и прозрачных глаз. Они напоминали морскую воду, сверкающую под летним солнцем. Эта морская гладь, не тронутая мирской грязью, была чиста до самого дна.

Казалось, он действительно просто хотел съесть десерт.

Услышав мой ответ, седовласый юноша улыбнулся еще шире, словно кот, стащивший с балкона хозяйскую рыбу.

Он опустил голову и начал что-то искать в кармане брюк. Я взяла моти с начинкой, откусила кусочек и решила пересесть. Есть десерт с незнакомцем было как-то неловко. Но едва я встала, как услышала:

— Ты куда?

— Я все съела.

— Съела, а тарелку зачем держишь? — Он приподнял бровь. — Неплохо ты, тетушка, мошенников чуешь.

Я подумала, что ослышалась: — Как ты меня назвал?

— Не слышала — ну и ладно, — он засунул обратно в карман то, что наполовину торчало оттуда. Я заметила бегунок молнии, похоже, это был кошелек. — Спасибо.

Постойте-ка… Этот мальчишка только что называл меня «сестренка», когда просил одолжение, а как только я согласилась поделиться десертом, сразу стал называть «тетушкой»?

Меня словно кто-то ударил под дых.

Что с детьми нынче творится?

Юноша с удовольствием уплетал мои шоколадные шарики, отправляя их в рот один за другим.

…Ладно, что такого в одном слове? Будто я купила сосиску и угостила уличного кота.

Пересев за другой столик, я молча доела свой десерт, посмотрела на часы на стене за спиной продавщицы и решила зайти в аптеку. Из-за частых травм у меня дома почти не осталось бинтов и лекарств.

Взяв с полок несколько привычных препаратов, я подошла к кассе. Кассир начала сканировать товары один за другим, когда вдруг позади меня возникла белобрысая голова:

— Ого! Вот так встреча, тетушка!

Это был тот самый мальчишка из кондитерской.

…Неужели он следил за мной?

Один раз — совпадение, но два раза? В мире не бывает столько случайностей.

Заплатив, я схватила пакет и бросилась бежать.

Он и правда погнался за мной: — Эй! Тетушка, постой!

Я ускорила шаг, петляя по переулкам несколько кварталов, и, решив, что наконец-то оторвалась, остановилась.

Но, обернувшись, я чуть не подпрыгнула от испуга, увидев белобрысого мальчишку прямо за спиной.

Я сжала пакет в руках. Сердце бешено колотилось. Бой, а потом еще и этот вынужденный марафон, измотали меня. Судя по тому, как легко он бежал за мной, не отставая и не задыхаясь, он тоже, похоже, был не промах. Я даже не знала, смогу ли уйти от него целой и невредимой, если мы подерёмся.

Хотя интуиция подсказывала, что он не желает мне зла, у него определенно была какая-то цель. Иначе зачем бы он преследовал меня?

У меня волосы встали дыбом.

Атмосфера между нами была напряжена, как натянутая тетива лука.

— Чего убегала? — спросил он. Лицо юноши было скрыто в тени, без уличного освещения, и это почему-то напомнило мне сериальных убийц, которые выглядят добрыми и безобидными, но на самом деле, по каким-то причинам, страдают психическими расстройствами. — Я такой страшный?

— Ты…

— Чем громче я тебя зову, тем быстрее ты бежишь, — он сделал пару шагов ко мне и поднял пакет. — Даже не заметила, как вещи потеряла.

Не успела я ничего сказать, как он сунул пакет мне в руки.

Я опустила глаза. Это были мои лекарства. А что тогда в моем пакете?

Я ошеломленно заглянула внутрь. Там лежали только две коробки пластырей.

…Вот это внимательность у кассира! Даже разложила все по разным пакетам…

Получается, он догнал меня, чтобы вернуть забытые вещи, а я тут себе всякие ужасы напридумывала…

Я несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, прежде чем прошептать: — …Спасибо.

— Я что, чудовище какое-то? От меня бежать надо?

— …Прости, я подумала, что ты… преступник.

Он, кажется, не ожидал такой прямоты. Его синие глаза слегка расширились: — Ты что, дура? Раз вернул тебе вещи — значит, не преступник?

— А ты преступник?

— А ты как думаешь?

— Думаю, что нет.

— Нет, а бежала как заяц. — Он усмехнулся.

Разговор сделал круг и вернулся к началу.

— …Извини.

— Не извиняйся и не благодари. Считай, что это за угощение, — он махнул рукой. — Кстати, ты же только что бой выиграла? Чего ж ты всякую дешевую ерунду покупаешь, которая толком не помогает?

— Откуда ты… — я хотела спросить, откуда этот белобрысый мальчишка знает о моей победе, но вдруг поняла. — Ты смотрел мой бой на арене?

— Ага. Мы с другом хотели поучаствовать в аукционе, но денег не хватило. Услышали, что здесь можно быстро поднять бабла, вот и пришли.

— …Значит, ты, наверное, проиграл на том бое.

— Наоборот, — он улыбнулся. — Я поставил на тебя.

— …Почему?

Луна выглянула из-за туч, и ее свет рассыпался серебристыми бликами на его белых волосах, делая его глаза еще ярче.

— Потому что ты довольно сильная.

Меня словно накрыло огромным колоколом, и язык ударил в стенку.

Я боялась, что за этой фразой последует «но». Но это «но» я лучше добавлю сама: — …Просто повезло…

— Я видел и твой прошлый бой с Орландо. Удушающий прием был четким, удары ногами мощные, удар кулаком — под триста фунтов. Если бы до такого уровня можно было добраться просто по везению, это был бы джекпот.

Это был комплимент? Наверное, да?

Никто никогда не говорил мне такого.

Даже мой парень, с которым мы вместе уже пять лет.

Радость, переполнявшая меня изнутри, готова была вырваться наружу: — …Спасибо.

— За что ты все время благодаришь? Я на тебе кучу денег поднял, это мне спасибо говорить надо, — он, похоже, был не привык к тому, что я обращаюсь к нему на «вы». — Хочешь поблагодарить — так в следующем бою постарайся. Я поставлю на тебя.

Я еще даже не знаю, кого мне дадут в соперники. Он слишком самоуверен, не находите? Мне стало немного неловко. Этот юноша видел всего пару моих боев, а уже так уверен во мне. — Я не уверена, что смогу выиграть следующий бой…

— Вылечи травмы — и выиграешь. Заработала столько денег, а все равно жмешься, как будто у тебя их совсем нет…

— … — Я хотела сказать, что коплю вместе с парнем на квартиру, но этот юноша даже не мой друг. Зачем ему это рассказывать? Будто я жалуюсь.

— Тетушка, ты что, скряга? — с отвращением спросил он.

— … — Я колебалась.

Впервые в жизни кто-то так высоко оценил мои способности.

Хотя я даже не знала его имени.

— Не хочешь говорить — не надо, — он, видимо, решил, что у меня есть причины молчать, и очень тактично сменил тему. — Удачи тебе в бою в следующую среду. Не дай мне все проиграть.

~~продолжение следует~~