Глава 7

– Сегодня хорошенько отдохни, но будь готова начать с завтрашнего дня, – сказал старик, быстро закончив составлять контракт, и покинул комнату.

«Начинаю уже завтра?»

Кажется, он решил всерьез заняться моим обучением. На самом деле, содержание контракта не было несправедливым по отношению ко мне. И ожерелье…

Звяк – я потеребила ожерелье на шее.

«Оно похоже на цвет моих глаз, не так ли?»

Драгоценный камень, свисавший с золотой цепочки, казался точной копией. Сапфир? Или, возможно, какой-то другой особый голубой драгоценный камень? Старик сказал, что это ожерелье – предохранительное устройство.

– Ты не сможешь разглашать что-либо о доме герцога, и тебе не будет разрешено входить в какие-либо запретные зоны. Конечно, покидать поместье герцога без разрешения тоже запрещено.

Так много ограничений. Но правда заключалась в том, что моя нынешняя ситуация и скрываемая мной личность загнали меня в угол и поставили в такое положение.

«Кандалов на моих руках и ногах больше нет, но на моей шее висит кое-что похуже».

Так чувствует себя собака в ошейнике?

«Хотя это слишком красиво, чтобы называться собачьим ошейником».

Тем не менее, тот факт, что они дали мне это ожерелье, вероятно, означает, что они не планируют убивать меня сразу. Пока я буду вести себя хорошо, они позволят мне жить. Это все?

«Ну, хоть это и неприятно, но все же лучше, чем быть закованной в кандалы и брошенной обратно в камеру».

Наконец-то я смогла выдохнуть с облегчением. Итак, с этого момента я буду жить в этой комнате. Я огляделась. Через не слишком маленькое окно проникало достаточно солнечного света. Кровать не была потертой, а письменный стол выглядел довольно прочным. Комната была небольшой, но в данный момент мне этого было более чем достаточно.

Голоса людей за окном смешивались с теплым воздухом внутри, создавая умиротворяющую атмосферу. Пока я рассеянно смотрела на небо за окном, в мою голову начали закрадываться случайные мысли, заполняя тишину.

Столько всего произошло за такое короткое время. Я думала, что умерла, поглощенная темной магией, но я выжила. И как раз в тот момент, когда я подумала, что мне повезло остаться в живых, я оказалась на вражеской территории. И вот я здесь, в особняке самого опасного человека во вражеской стране.

– Я, горничная?

И не просто служанка, а служанка печально известного герцога Балло…!

Я закрыла лицо руками. Когда я это сделала, ожерелье на моей шее звякнуло в такт движению. Черт бы его побрал, этот собачий ошейник. Наличие ожерелья сделало мою нынешнюю ситуацию еще более ясной.

– Я горничная, ношу ошейник, подаренный мне герцогом, в герцогском особняке.

Это уморительно. Абсолютно уморительно. Как сильно бы посмеялся Серин, если бы узнал о моей ситуации?

«Шиа, я велел тебе принести голову герцога, а вместо этого тебя заковали в кандалы чем-то, что он тебе подарил? Это в твоем стиле, Шиа?»

Почему-то мне показалось, что я слышу насмешливый голос Серина у себя в ухе.

«Даже если я вернусь, я должна сохранить то, что здесь произошло, в секрете».

Фух… Неважно, по крайней мере, я не мертва.

«Да. Учитывая обстоятельства, это не так уж плохо».

Я отчетливо помню слова, которые произнесла в кабинете герцога. Я говорила неофициально, и мои расплывчатые слова только подогрели подозрения. Несмотря на это, герцог сохранил мне жизнь.

«Как я и думала…»

Похоже, герцог знает, кто настоящая владелица этого тела. Иначе он не пощадил бы меня после того, как я была так груба с ним. Второй вопрос.

– Ты… помнишь меня?

Это был чрезвычайно личный вопрос из трех, которые он задал. Герцог не спросил, знаю ли я, кто он такой. Он спросил, помню ли я его. На первый взгляд может показаться, что это похожий вопрос, но скрытый смысл был совершенно другим.

Если бы у герцога не было раздутого эго, он бы не задал вопрос типа: «Ты знаешь, кто я?»

Более того, если бы он задал этот вопрос после того, как отослал старика и священника… Должно быть, это очень личный, засекреченный вопрос. Это значит, что это секрет даже от его ближайшего доверенного лица, старика.

«Я хочу открыть разум герцога и посмотреть, что там внутри».

Или, может быть, мне следует назначить день и дать ему немного эликсира. А потом спросить его: «Ты помнишь меня? Ты знаешь меня? Кто я?»

Неплохая идея. Но для этого мне сначала нужно убедиться, что этот корпус в рабочем состоянии. Я встала с кровати и села посреди жесткого пола.

«Я избежала опасной для жизни ситуации».

Теперь мне нужно принять решение перейти к следующему этапу: сделать это тело лучше для выживания. Для этого я должна начать тренироваться, с этого момента максимально сокращая время.

Он сказал, что работа начинается завтра. Он также сказал мне сегодня хорошо отдохнуть. Тогда это прекрасная возможность пробудить ауру, спящую внутри моего тела.

Я взглянула на небо за окном. Сегодняшний день показался мне очень долгим, но небо оставалось ясным и спокойным. Это было сразу после обеда.

“Время – деньги”.

Я пробужу ауру до того, как ночь сгустится. Если это не сработает, я не буду спать всю ночь, чтобы пробудить ее. Поскольку это тело уже проявило ауру, мне просто нужно разбудить ее. Совсем чуть-чуть, совсем чуть-чуть.

Для обычных людей невозможно пробудить ауру в нетренированном и необусловленном теле. Вместо того чтобы пробудить ее, многие теряют свои жизни, безрассудно пытаясь это сделать.

Вот что случается с обычными людьми. Я другая. Я тоже впервые пытаюсь пробудить ауру в нетренированном теле. Но с моей сильной волей я так легко не умру. Но я тоже не буду беспечна.

Я медленно закрыла глаза.

Ху…

Мое сознание инстинктивно начало искать дремлющую ауру. Я делала лишь минимальные вдохи, сосредоточив все свои чувства. В глазах у меня было темно. Конечно, тело, которое ничего не получило, было бы погружено во тьму. В некотором смысле, можно сказать, что это был чистый лист. Это было похоже на нетронутое снежное поле или на пустую вселенную без единой звезды.

Внутри тела человека существует бесчисленное множество невидимых путей. Основным этапом использования ауры является отправка и циркуляция ауры по всему телу по этим сложным путям. Я решила начать с этого базового шага. Словно идя ощупью в темноте, я тщательно сосредоточилась на энергии, исходящей из моего сердца.

Затем я почувствовала это – слабое биение сердца, а внутри него – другую дремлющую энергию. Тонкая нить энергии окружала сердце, мерцая, как ощущение щекотки. Это была голубая аура.

Она была голубой, как чистое осеннее небо без единого облачка. А еще она напоминала цвет изумрудного озера, у которого видно дно. Это было освежающе, как напиток, который прочистил бы мне голову.

Этот цвет определенно…

Как ни странно, она была того же цвета, что и аура, которую я использовала в своем предыдущем теле. Ни в коем случае, наверное, просто похожий цвет. Цвет ауры определяется темпераментом человека, но это не значит, что каждый цвет ауры уникален, как отпечатки пальцев. Хотя и редко, вы можете встретить кого-то с таким же цветом ауры.

«Может быть, цвет ауры похож, потому что душа одна и та же».

Возможно, из-за того, что она напоминала ауру, которую я использовала раньше, я почувствовала что-то знакомое. Мне показалось, что я почти вернулась в те времена. Я снова взяла под контроль свои эмоции и спокойно наблюдала за голубой энергией.

В любом случае, это моя аура. Ладно, раз уж дошло до этого… Давай с этого момента будем хорошо ладить. Каждая первая встреча может быть неловкой. Кто знает? Может быть, сегодняшняя встреча войдет в историю.

Я осторожно приблизилась к мерцающей ауре, успокаивая ее.

– Ну, ну. Веди себя хорошо, ладно?

Мне потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание. Затем я медленно обняла ауру, расположенную рядом с моим сердцем.

– Хорошо. Вот и все.

Как можно нежнее. Как успокаивать ребенка, деликатно и заботливо, с очень уважительным и трепетным сердцем, как будто приветствуя благородное присутствие.

Возможно, моя искренность достигла цели. Беспокойная аура начала просачиваться в мое сердце.

«Что это? Она гораздо ручнее, чем я ожидала».

Фух, какое облегчение.

Как только я вздохнула с облегчением…

Треснуло?!

– А?

Я услышала, как что-то сломалось у меня в груди.

Что это за звук? Сломалась кость? Нет, это… Звук был такой, словно треснуло что-то маленькое и тонкое, вроде стекла. Может быть, это мой собачий ошейник?

Но у меня не было времени проверять. Прежде чем я успела открыть глаза, чтобы убедиться в этом, ужасная боль пронзила мое сердце, лишив меня возможности что-либо предпринять. Аура начала выходить из-под контроля. Даже вдох и выдох давались с трудом.

«Я беру свои слова обратно о том, что она ручная! Я беру свои слова обратно!»

Я поспешно снова сосредоточилась на ауре внутри своего тела.

«Тогда ладно. Давай сделаем это».

Я выжила на вражеской территории, прямо перед герцогом. Я умру только из-за ауры?

«Я должна выжить!»

Несмотря ни на что!

В этот момент что-то потекло.

Что?

Я закашлялась кровью и упала навзничь.