Сюэ'эр прекрасно понимала, что единственная надежда выбраться из этой бездны, подобной восемнадцати кругам ада, – найти неведомый ранее выход.
Но стоило ей вспомнить, что Цзяожэнь тщетно искал выход десятилетиями, оставаясь пленником этих мест, как ее охватывали сомнения: неужели у нее действительно есть шанс снова увидеть солнечный свет?
Она снова принялась внимательно осматривать всё вокруг, не упуская ни одной причудливой скалы, ни единой трещины. Прошло столько лет, возможно, скалы изменились, а Цзяожэнь этого не заметил: ведь с возрастом, когда силы иссякли, он уже оставил надежду выбраться.
На стенах ущелья рос мох, излучавший слабый свет. Этого света не хватало, чтобы осветить всё пространство, но он придавал тьме особую атмосферу.
Сюэ'эр медленно шла вдоль стены, касаясь пальцами холодных и влажных камней, ощущая следы, оставленные временем и лишениями.
Внезапно в укромном углу Сюэ'эр обнаружила странные царапины, похожие на следы когтей какого-то огромного существа.
Она вздрогнула и настороженно огляделась, но не заметила никаких признаков опасности.
Следуя направлению царапин, она подошла к узкому проходу.
Этот проход был размером с ладонь, и если внутри обитало огромное существо, оставившее такие царапины, то как оно могло свободно входить и выходить через такой маленький проход?
В этот момент из прохода подул пронизывающе холодный ветер с легким запахом крови, заставив размышлявшую Сюэ'эр вздрогнуть.
Взгляд Сюэ'эр был прикован к проходу размером с ладонь. Она понимала, что это единственный узкий путь к спасению, и, хотя впереди ждали неизвестность и опасность, медлить было нельзя.
Она закрыла глаза, глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное биение сердца, и начала медленно направлять истинную ци Цзяожэнь внутри себя.
Ее руки слегка дрожали, ладони постепенно начали излучать синий свет. Сначала свет был похож на мерцающее пламя свечи, колеблющееся и неустойчивое, но под ее сосредоточенным усилием он быстро усилился, пополз вверх по рукам и вскоре окутал ее всю, словно доспехи из синего стекла, излучая таинственный и холодный свет в этом темном проходе.
Внезапно Сюэ'эр резко открыла глаза, в них мелькнула решимость.
Она тихо вскрикнула, ее фигура, словно призрак, метнулась и мгновенно превратилась в синий луч света, устремившийся к проходу.
В тот момент, когда она почти коснулась узкого входа, ее тело резко развернулось, и она боком протиснулась внутрь.
Края прохода, острые, как лезвия, мгновенно разорвали ее одежду, рассекли кожу, брызнула кровь, особенно ярко выделяясь в синем свете.
Сюэ'эр закусила губу, превозмогая сильную боль, на лбу вздулись вены, она изо всех сил протискивала свое тело в это узкое пространство.
Войдя в проход, Сюэ'эр по-настоящему поняла, что такое безвыходное положение.
Воздух в проходе был настолько разрежен, что казался почти застывшим. Каждый вдох сопровождался пронзительной болью, словно бесчисленные иглы вонзались в горло.
Острые камни, выступающие из стен, напоминали оскаленные зубы чудовищ, готовых разорвать ее на куски.
Она могла полагаться только на силу своих ладоней и ступней, словно геккон, борющийся за жизнь на краю гибели, цепляясь за стены прохода.
Каждый шаг вперед был подобен танцу со смертью.
В этом узком и тесном проходе Сюэ'эр приходилось бороться не только с суровыми условиями и опасностями, которые могли возникнуть в любой момент, но и со страхом и клаустрофобией, таящимися в глубине души.
Тьма, густая, как чернила, плотно окутывала ее, словно пытаясь поглотить ее душу.
Ее дыхание стало учащенным и тяжелым, стук сердца гулко отдавался в тишине прохода, словно похоронный колокол, возвещающий о смерти.
Но в ее глазах горело неугасимое пламя, в голове постоянно всплывали картины свободы, когда она плавала в море. Бескрайняя синева и беззаботность стали ее единственной духовной опорой в этом темном и безвыходном положении.
Время шло медленно, словно прошло двенадцать часов, а Сюэ'эр с трудом проползла вверх меньше ста метров.
Тесное пространство вымотало ее, и ей пришлось повиснуть, чтобы немного отдохнуть.
Как только она собралась с силами, чтобы продолжить движение, камень над головой внезапно сдвинулся и закачался.
Сюэ'эр, стараясь сохранять спокойствие, изо всех сил ударила ладонями по стенам прохода, используя силу отдачи, чтобы, словно стрела, выпущенная из лука, взлететь вверх, и тут же ударила ладонью по камню над головой. Камень мгновенно разлетелся на куски, Сюэ'эр снова остановилась, опустила голову, прижалась к стене и затаила дыхание.
Благодаря этому Сюэ'эр оказалась в относительно широком проходе, где могла упираться руками и ногами в стены.
По сравнению с прежней теснотой, нынешнее положение было настоящим прорывом, и в ее сердце внезапно поднялась радость, словно она увидела луч надежды, пробивающийся сквозь тьму.
Она, не раздумывая, ускорила подъем, работая руками и ногами, словно ловкая обезьяна.
Эта сила, казалось, заставила ее забыть о боли в теле и прогнала усталость, накопившуюся за долгое время.
Теперь в ее голове была только одна мысль: как можно скорее выбраться из этого ужасного и полного неизвестных опасностей узкого прохода!
С каждым шагом вверх она чувствовала, что приближается к свободе.
Каменные стены прохода были холодными и шершавыми, но она не обращала на это внимания, лишь отчаянно карабкаясь вверх.
Сюэ'эр немного успокоила свое встревоженное сердце и продолжила с трудом ползти в узком проходе. Вокруг было так тихо, что слышалось лишь ее собственное легкое дыхание и шорох ладоней и ступней, трущихся о стены пещеры.
Внезапно тишину нарушил тихий свистящий звук. Звук эхом разнесся по замкнутому проходу, отчего по спине пробежал холодок.
Сюэ'эр настороженно замерла, все ее тело напряглось, истинная ци непроизвольно забурлила в теле, ладони засветились синим светом.
Не успела она среагировать, как из тени в верхней части прохода выскочило неизвестное существо размером с рысь, покрытое острыми черными шипами.
Оно разинуло окровавленную пасть, обнажив ряд острых зубов, сверкающих холодным светом, и извергло струю едкой слизи.
Сюэ'эр быстро прижалась к стене пещеры, крепко ухватившись руками за слегка выступающие камни, но ноги не имели опоры и висели в воздухе.
В момент, когда она была на волоске от гибели, неизвестное существо пронеслось мимо, задев ее спину, слизь брызнула на стену прохода позади нее и мгновенно разъела небольшие ямки, издав шипящий звук.
Сердце Сюэ'эр сжалось, она поняла, насколько опасно это существо.
В этот момент раздалось еще больше свистящих звуков, словно целая стая этих существ зашевелилась в темноте.
Затем три неизвестных существа окружили ее, образовав треугольник.
Сюэ'эр сжала меч из рыбьей кости, клинок засветился еще ярче под действием истинной ци.
Когда первое существо бросилось на нее, она взмахнула мечом, описав синюю дугу.
Лезвие обрушилось на него, и неизвестное существо тут же развалилось на две части, упав в бездну.
Но сила этого существа была поразительно велика, рука Сюэ'эр онемела от удара, и она едва не выронила меч.
Два других существа, увидев, что их сородич мгновенно исчез, похоже, осознали, насколько опасна Сюэ'эр. Они прижались к выступающим камням, и две пары глаз, сверкающих, как драгоценные камни, уставились на нее, но атаковать не решались.
Они могли ждать, но Сюэ'эр не могла долго удерживаться в таком положении, нужно было действовать первой.
Не успела Сюэ'эр атаковать, как медленно появилось еще одно, более крупное неизвестное существо, источавшее зловоние, – вожак.
Его глаза напоминали два сгустка горящего зеленого пламени. Там, где оно проходило, каменные стены прохода, казалось, слегка дрожали от его дыхания.
Оно издало низкий рев, и два других существа тут же отступили в углубления в стенах прохода, освобождая ему дорогу.
Сюэ'эр понимала, что предстоит тяжелая битва. Она глубоко вздохнула, направив всю силу Цзяожэнь в меч из рыбьей кости, и синий свет на клинке разгорелся, словно синее пламя.
Вожак бросился на нее, быстрый, как молния.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|