Первая глава

Глава 1

Стояла поздняя осень, воздух был холодным и влажным. В заброшенном дворце в северо-западном углу гарема Цю Минъюэ дрожала от холода, съежившись на кровати. Шёлковое одеяло было натянуто на голову, а руки крепко сжимали его края, укутываясь всё плотнее.

Она очень боялась холода. Каждую осень, едва наступали холода, она меняла одеяло на хлопковое, в два-три раза толще обычного, только тогда ей удавалось спокойно спать.

Но сегодня, непонятно почему, это одеяло совсем не спасало от холода. Чем плотнее она куталась, тем холоднее становилось.

Цю Минъюэ дрожала от холода, несколько раз кашлянула под одеялом и хриплым голосом крикнула:

— Где пульт от кондиционера? Дахуа, это у тебя? Быстрее включи кондиционер, я замерзаю насмерть!

Покричав несколько раз и не получив ответа, она ослабила хватку на одеяле, и наружу показалась лохматая голова. Сонными глазами она огляделась по сторонам.

Перед ней было просторное помещение, обставленное старинной мебелью. Солнечный свет проникал сквозь оконную решётку, и в лучах света были видны частицы пыли, висящие в воздухе.

Цю Минъюэ перевернулась и слезла с кровати, ступив на холодные каменные плиты. Холод пробрал её до костей, и по коже тут же побежали мурашки.

Она опустила глаза и увидела на каменных плитах пару своих белоснежных маленьких ножек с круглыми, нефритовыми пальчиками. Рядом стояли вышитые туфельки.

— Вот же, опять со сна всё перепутала, совсем забыла, что я уже не в современном мире, — пробормотала она, снова села на кровать и плотно закуталась в одеяло.

Она подумала: «Погода действительно становится всё холоднее. Цю Минъюэ и так боялась холода, а в этом древнем мире без отопления и кондиционеров ей становится всё хуже и хуже».

Вспоминая прошлую жизнь, она была из семьи среднего достатка. Их было четверо, у неё был младший брат. Хотя они и не были богаты, но ни в еде, ни в одежде никогда не испытывали недостатка.

Семья была дружной, родители очень её защищали. С самого детства они не давали её обидеть, даже перед бабушкой и дедушкой, которые предпочитали мальчиков.

Это счастливое время продолжалось до окончания университета. В тот день солнце светило ярко, а ветер шумел.

Кхм-кхм... Отвлеклась. В общем, тогда она стояла у озера, и однокурсница фотографировала её. Неожиданно налетел сильный порыв ветра, который, казалось, обрёл ноги и пнул её прямо в озеро.

Очнувшись, она оказалась в этой стране Юэ и стала одной из многих незаметных наложниц в этом гареме.

Подумав об этом, Цю Минъюэ ещё выше натянула одеяло, плотно укрыв голову, и снова закрыла глаза, бесконечно сожалея о том, почему она вообще решила фотографироваться у озера.

Как было бы хорошо, если бы она согласилась на предложение однокурсницы сделать фотосессию в стиле 80-х! Может, это и было бы немного старомодно, но всё равно лучше, чем сейчас.

Пока она погружалась в свои «сожаления», у её кровати бесшумно появилась маленькая фигурка. С лёгкой улыбкой на губах она медленно протянула свои «грешные» ручки и резко сорвала одеяло.

— Барышня, солнце уже высоко, пора вставать!

Цю Минъюэ видела, как её маленькая служанка Сяотао собственными руками разрушает её «тёплое гнёздышко», и не удержалась, свирепо посмотрев на неё. Она выхватила одеяло из её рук.

Снова плотно закутавшись, она упрекнула:

— Сюда всё равно никто не приходит. Что такого, если твоя барышня поспит подольше? В такую стужу полежать в постели — это же вполне естественно.

Сяотао ничуть не испугалась, лишь хихикнула и сказала:

— Госпожа Чжэнь-бинь прислала человека. Сказала, что придёт к нам обедать и хочет попробовать манговые блинчики, которые готовит барышня.

Услышав, что Чжэнь-бинь скоро придёт, Цю Минъюэ тут же вскочила с кровати и без промедления начала переодеваться. Причина такого поведения крылась в событиях трёхмесячной давности.

Тогда, в начале осени, прежняя хозяйка этого тела простудилась. Поскольку она была всего лишь незначительной гуйжэнь, которая ни разу не видела императора, то, когда Сяотао пыталась пригласить лекаря, ей везде отказывали.

Эта болезнь и свела в могилу прежнюю хозяйку. Когда Цю Минъюэ оказалась здесь, она всё ещё лежала в лихорадке. К счастью, Чжэнь-бинь, жившая неподалёку, узнала о её состоянии и послала своих людей пригласить императорского лекаря, что и спасло Цю Минъюэ жизнь.

Кроме того, узнав, что люди из Управления по делам дворца урезали её пособие, Чжэнь-бинь прислала часть своего собственного пособия Цю Минъюэ.

Только тогда прежняя хозяйка и Сяотао перестали есть каждый день холодные остатки с Императорской кухни, и их жизнь стала хоть немного сносной.

Получив такую помощь, Цю Минъюэ, конечно, всеми силами хотела отплатить. Во-первых, в этом гареме лучше иметь больше друзей, чем врагов. А во-вторых, они с Сяотао были в таком бедственном положении, что, если им удастся угодить Чжэнь-бинь, их жизнь, вероятно, станет лучше.

Цю Минъюэ простонала, но всё же вынужденно выбралась из кровати. Медленно переодевшись и надев туфли, она подошла к туалетному столику, чтобы Сяотао причесала её, и спросила:

— Сестра Чжэнь-бинь не говорила, что хочет чего-то ещё?

Цю Минъюэ подняла лицо, позволяя себя причёсывать, и её взгляд упал на бронзовое зеркало. От нечего делать она разглядывала отражение обстановки в комнате.

Дворец, где она жила, назывался Сяосян Гэ. Дворец был немаленький, со всей необходимой мебелью: кровать с балдахином, четыре столба которой были обтянуты синей марлей, а недалеко от кровати стоял туалетный столик.

В нескольких шагах от него, у окна, располагался кан, на котором стоял низкий столик. Комната была просторной, но мебели было немного. Кроме этого, был комод, два сундука и вешалка для одежды.

В комнате не было ширм, поэтому всё было видно сразу.

Обстановка в комнате была простой, но это были настоящие старинные изделия. В современном мире они определённо стоили бы целое состояние.

Но любой, кто провёл бы несколько месяцев в этой комнате без кондиционера летом, не испытывал бы никаких подобных мыслей.

Сяотао покачала головой, вспоминая слова передавшей сообщение служанки, и ответила:

— Это сестра Лян Юй передала. Сестра Лян Юй сказала, что у госпожи Чжэнь-бинь в последнее время плохой аппетит, она не хочет есть еду с Императорской кухни и хочет чего-нибудь сладкого.

— Лян Юй? — Цю Минъюэ немного удивилась. Почему пришла именно она? У Чжэнь-бинь было восемь личных служанок.

А Лян Юй была одной из личных служанок, которых Чжэнь-бинь привезла из дома. Хотя отношения Цю Минъюэ с Чжэнь-бинь стали лучше, обычно для передачи сообщений не требовалось, чтобы Лян Юй приходила лично.

Это невольно заставило Цю Минъюэ немного забеспокоиться. Она опустила голову, задумалась на мгновение, а затем хлопнула себя по лбу, подумав: «Я ещё сама о себе не позаботилась, а уже начала беспокоиться о других».

— Да, барышня. Не знаю, что сегодня случилось, но пришла именно сестра Лян Юй. Раньше ведь всегда приходили маленькие служанки или евнухи госпожи Чжэнь-бинь, чтобы передать сообщение. Странно.

Цю Минъюэ, переодевшись, легонько шлёпнула Сяотао по голове и направилась к двери:

— Ладно, сейчас уже почти полдень. Скоро сестра Чжэнь-бинь придёт обедать, а я одна не справлюсь. Быстрее иди помогай.

— Иначе тех сладких пирожных хватит только нам двоим, а тебе не достанется.