С Радостью (Часть 1)

С Радостью

Сюй Чжицзинь забронировал столик в кантонском ресторане под названием «Хуэйэнь Цзи», сказав, что хочет поесть блюда, навевающие воспоминания. Сыграв несколько партий в карты, четверо друзей прибыли в ресторан.

Заказали в основном классические блюда кантонской кухни, такие как говяжья грудинка в горшочке, рисовая каша конджи, жареный гусь и тому подобное.

Сначала Линь Чэньби не почувствовала ничего особенного.

Линь Июй первым налил ей миску каши. Попробовав ложку, Линь Чэньби ощутила что-то знакомое. Возможно, ей показалось — она много лет не ела кантонскую кухню, и нет ничего удивительного в том, что, попробовав однажды аутентичное блюдо, она почувствовала что-то знакомое.

— Кстати, хочешь к каше тех маринованных овощей? Тех самых, из твоих родных краев, — небрежно спросил Сюй Чжицзинь.

Линь Чэньби была озадачена, у нее возникло странное предчувствие. — Откуда в кантонском ресторане маринованные овощи из моих родных мест?

Родина Линь Чэньби находилась в регионе Сян-Цянь, и местная кухня почти не имела ничего общего с кантонской. Как в ресторане, специализирующемся исключительно на кантонской кухне, могли оказаться особые маринованные овощи из далекого городка за тысячи ли?

Сюй Чжицзинь на мгновение замер, затем, словно очнувшись ото сна, с виноватым видом спросил: — Я тебе не говорил?

— О чем? — Линь Чэньби ничего не понимала.

Лу Вэньсинь тоже выглядела совершенно растерянной: — Дома мы постоянно едим кантонскую кухню, поэтому здесь я ее почти не заказываю. Я тут впервые.

Лицо Линь Июя, сидевшего рядом в задумчивости, изменилось, словно он что-то понял.

Не дожидаясь ответа Сюй Чжицзиня, Линь Чэньби сама все поняла.

К их столику подошел молодой человек в униформе, явно отличающейся от обычной формы сотрудников ресторана, в сопровождении другого работника. Сначала он кивнул Сюй Чжицзиню и обратился к нему: «Молодой господин Сюй». Затем, повернувшись и увидев Линь Чэньби, он резко замер. — Е… Девятая госпожа?

Сотрудник позади него тоже остановился.

Линь Чэньби внимательно осмотрела мужчину перед собой и невольно вздохнула про себя: почему так много людей из прошлого, и старых, и молодых, совсем не изменились? Даже притвориться незнакомыми непросто. Возможно, встретиться и не узнать друг друга было бы и неплохо.

— Лян Цзыцай? — спросила Линь Чэньби, хотя в душе была уверена на девяносто процентов.

— Да, вы меня помните.

Лян Цзыцай, хоть и был удивлен, не потерял самообладания и вел себя очень вежливо. — Для меня большая честь снова встретить вас…

Лян Цзыцай, казалось, хотел сказать что-то еще, но тут к нему поспешно подошел другой сотрудник и что-то тихо прошептал: — Кухня… не согласна…

Лян Цзыцай уже собирался что-то сказать, но Линь Чэньби опередила его: — Ничего страшного, иди занимайся делами. У нас все в порядке.

Лян Цзыцай без колебаний кивнул им, затем жестом указал на сотрудника позади себя: — Хорошо, тогда прошу вас продолжать трапезу. Это комплимент от ресторана — несколько гарниров и закусок. Пожалуйста, не спешите. Я сейчас все улажу, а когда закончите, я вас провожу.

Увидев, что Линь Чэньби и остальные кивнули, Лян Цзыцай отступил на несколько шагов, развернулся и быстро ушел вместе с подошедшим сотрудником.

Когда сотрудник, подав блюда, ушел, Линь Чэньби повернулась к Сюй Чжицзиню. — Говори. Что происходит?

Заметив краем глаза обеспокоенные взгляды Лу Вэньсинь и Линь Июя, она ободряюще улыбнулась им, а затем снова сердито посмотрела на Сюй Чжицзиня.

Сюй Чжицзинь тоже немного нервничал, но, видя, что ситуация не слишком серьезная, сказал: — Я думал, что действительно тебе рассказал. Перед тем как ты уехала тогда, разве ты не поручила этих брата и сестру Цинъя?

— Хотя после той сцены, что ты устроила, их никто больше не трогал, Цинъя скоро уезжала за границу, и для подстраховки она отправила их из Гонконга.

Сюй Чжицзинь отпил чаю и продолжил:

— Вдали от дома они были еще молоды. Чтобы заработать на жизнь, им оставалось ехать либо в столицу, либо сюда. Здесь все-таки тоже юг. На деньги от компенсации, то, что ты им дала, и немного нашей помощи, брат с сестрой смогли закончить университет. Мы не ждали от них многого, но Лян Сянпу была тебе очень благодарна. Найдя работу, она настояла на том, чтобы вернуть деньги. Юй Цзэ…

Сюй Чжицзинь вдруг вспомнил о сидевшем рядом Линь Июе и проглотил окончание фразы. — У семьи Юй здесь давно были предприятия. Цинъя попросила знакомых устроить их на работу в одну из дочерних компаний. Я думал, я сказал тебе, и тебе все равно… Тебе ведь все равно?

— А почему мне должно быть не все равно? Просто немного неожиданно. Ты постоянно устраиваешь сюрпризы. Провести с тобой еще несколько дней — боюсь, жизнь укоротится, — проворчала Линь Чэньби, принимаясь за еду.

— Да как же так? — Сюй Чжицзинь вздохнул с облегчением и принялся усердно подливать чай троим остальным. Атмосфера за столом снова разрядилась.

Лу Вэньсинь, со свойственной ей странной логикой, вдруг спросила: — Они что, работают бесплатно?

— Нет ведь? — Линь Чэньби взглянула на Сюй Чжицзиня.

— Нет. Цинъя именно потому и не устроила их в семью Е или Сюй, что боялась, что они откажутся от зарплаты. Но я слышал, что они очень хорошо справляются. Лян Цзыцай уже управляющий в этом ресторане, — Сюй Чжицзинь был в курсе дела.

Пока Линь Июй и Сюй Чжицзинь ходили к столику с приправами, чтобы принести соусы, Линь Чэньби вспомнила свой первоначальный вопрос о маринованных овощах. Впрочем, ответ Сюй Чжицзиня ей был уже не нужен.

Неважно, было ли это в те времена, когда Лян Сянпу помогала матери на кухне в доме Е, или позже, когда Линь Чэньби приютила их с братом, — ее особую любовь к маринованным овощам из родных краев Лян Сянпу, должно быть, запомнила. Поэтому этот местный деликатес из далекого городка и появился здесь.

Перед ее мысленным взором возник образ застенчивой, но доброй и нежной девушки. Подумав о том, что у них сейчас все хорошо, Линь Чэньби ощутила легкую радость.

Ели медленно и тихо. Правило «за едой не разговаривают, перед сном не болтают» стало для них почти привычным. Эту тишину нарушали только во время специально организованных встреч. Что касается банкетов, то там еда и вовсе не считалась «основным приемом пищи».

Возможно, у него было много дел, или он не хотел намеренно их беспокоить, но Лян Цзыцай так и не появился до конца ужина. Однако он ждал их у входа после того, как Сюй Чжицзинь расплатился.

Возможно, потому что ему больше не приходилось работать под палящим солнцем и ветром, Лян Цзыцай стал намного бледнее, чем раньше, и сильно вырос. Строгая униформа подчеркивала его высокий, стройный стан. Внешность у него была очень интеллигентная, но в движениях угадывалась выучка мастера боевых искусств.

В памяти Линь Чэньби Лян Цзыцай навсегда остался таким, каким она увидела его в тот день, когда он останавливал машину под проливным дождем.

Весь в грязи, лица не разобрать, но глаза горели ненавистью. Даже после того, как Лян Сянпу, забрав его в дом Е, привела его в порядок, он оставался настороженным, как сторожевой пес, и не отходил от сестры. Линь Чэньби даже говорила Сянпу, чтобы та почаще утешала своего неуверенного брата.

Пока она размышляла, Лян Цзыцай подошел к ним. Он снова вежливо поздоровался с каждым по очереди, а затем с уважением обратился к Линь Чэньби: — Мы с сестрой никогда не забудем вашей доброты. Видеть Девятую госпожу сейчас здоровой и невредимой — большая радость.

— Ты преувеличиваешь. Как твоя сестра поживает в последнее время? — тон Линь Чэньби тоже был серьезным.

Если бы эти слова сказала Лян Сянпу, она, возможно, стала бы ее утешать.

Но Лян Цзыцай…

Не то чтобы она считала его неискренним, но Линь Чэньби смутно уловила в его тоне нотку безразличия. К тому же, в прошлом она больше общалась с Лян Сянпу, и испытывать к нему какую-то особую нежность было бы действительно странно.

Выражение лица Лян Цзыцая, казалось, слегка изменилось. — Спасибо за беспокойство. Сестра… в последнее время, кажется, неплохо. Через несколько дней я ей расскажу. Она наверняка будет очень ждать встречи с вами и надеяться, что вы сможете уделить ей время.