Пламя (Часть 1)

Пламя

После середины осени световой день в высоких широтах становился все короче. Хотя Берлин расположен значительно южнее Балтийского региона, сейчас уже наступила ночь.

В то время как большинство людей уже спали или готовились ко сну, некоторые все еще наслаждались «ночной жизнью» двадцатого века — например, в тавернах, кабаре, домах каких-нибудь нацистов, устроивших вечеринку… и… в гостиной одного штабного офицера сухопутных войск.

Люди в гостиной стояли или сидели, собираясь небольшими группами.

Не было тусклого света, не было фигур и лиц, скрытых плащами и масками, не было мерцающих свечей на длинном столе — под яркой люстрой все были одеты в обычную форму Вермахта или СС, на столе даже стояло печенье и напитки — это меньше походило на место заговора, а больше на обычную встречу.

Штабные офицеры Генерального штаба, высокопоставленные чиновники СС и Министерства внутренних дел, оперативные работники Вермахта, только что вернувшиеся с фронта… Люди с разными позициями и статусами собрались здесь с разными целями. Правильнее было бы сказать, что они пришли не столько для того, чтобы «спасти Германию» от «террористического правления» Усатого, сколько для того, чтобы перераспределить политические ресурсы, которые были полностью захвачены нацистскими функционерами.

Фридрих сидел в кресле в углу, держа тарелку с маленькими пирожными, и спокойно наблюдал за другими «участниками встречи».

Клянусь, он точно запомнил имена и должности каждого — особенно тех, кто ругался громче всех — это профессиональная привычка бывшего гестаповца.

— Ты не пойдешь с ними поболтать, поругаться вместе?

Если будешь сидеть в углу до конца, я боюсь, ты не выйдешь отсюда живым.

— …Прийти сюда, войти в эту дверь — это уже своего рода «обет».

Эти парни гораздо хитрее, чем мы думаем.

Тоже верно.

Многие из известных мне фельдмаршалов получали приглашения от заговорщиков, и хотя они не соглашались присоединиться, они также не выдавали приглашавших.

Это традиция «профессиональных военных» не вмешиваться в политику… Оставаться в стороне — это умно, но… что, если заранее увидеть, к чему это приведет?

Он ложкой снял немного крема с пирожного, делая вид, что наслаждается десертом, и улыбнулся нескольким офицерам, которые на него посмотрели.

Кстати, пирожное выглядело действительно очень красиво, и, казалось, было очень вкусным.

— Хочешь попробовать?

Я отчаянно кивнула.

Хотя в состоянии «призрака» мне на самом деле не нужны физиологические функции, и к тому же я в основном сидела дома, за эти пять лет я почти ничего не ела и не очень хотела есть… но, пожалуйста, кремовое пирожное пахнет просто потрясающе!

Я еще не пробовала десерты двадцатого века, которые подают на банкетах, это как минимум шедевр шеф-повара!

И тогда он тут же зачерпнул большую ложку, а я в то же время наклонилась, и этот кусок пирожного дрожа поднялся и отправился мне в рот.

Ух ты!

Вкусно!

Э… В 1941 году в Третьем Рейхе, кажется, еще не было очень серьезных перебоев со снабжением, ингредиентов в этом пирожном действительно много… Наверное, потому что это Берлин…

Я вспомнила дождь, туман, грязь и непроходимые дороги, которые видела на Восточном фронте по возвращении. Трудности с тыловым обеспечением начались уже тогда… Боюсь, «хорошие дни» здесь продлятся недолго.

— Еще кусочек.

Я наблюдала, как ложка с большим куском пирожного снова дрожа поднялась и отправилась ему в рот.

Э?

Не успела я осудить его дразнящее поведение, как он первым показал мне извиняющееся выражение лица, затем собрался и встал, чтобы поприветствовать кого-то позади меня.

Кто-то подошел сюда.

Похоже, роль Фридриха в заговоре — или, скорее, в будущих действиях по перевороту — очень важна. Неужели они уже не могут ждать?

Только костюм и партийный значок, на левой руке нет красной повязки… Это не военный, и, скорее всего, не занимает должность в партийном аппарате.

Одет в обычные кожаные туфли, неудивительно, что шагов почти не слышно.

Я взлетела, выровняв голову с самой низкой точкой люстры в гостиной.

— Штандартенфюрер Бек, как вы думаете?

— О каком именно деле вы говорите?

— Мы говорим об Адольфе Гитлере.

Он погубит Германию.

Фридрих рассмеялся: — Господин секретарь, вы слишком преувеличиваете, возможно, нам стоит дать фюреру больше уверенности.

— Да ладно!

Здесь все свои, тебе не нужно выражать верность парню, сидящему далеко в «Волчьем логове».

— Вы говорите о той темной, сырой, холодной, продуваемой, грязной, туманной, кишащей насекомыми и отрезанной от мира пещере?

Бог знает, почему Гитлер выбрал такое ужасное место для бункера!

Клянусь, кроме него, это место никому не понравится!

— Хорошо, господин полковник, мы знаем, что вам было совсем некомфортно жить и работать в бункере несколько месяцев — вы повторяете это с тех пор, как вернулись.

Двое мужчин средних лет в форме Вермахта тоже подошли, ворча и ругаясь. Их военные сапоги стучали по полу, издавая звонкий звук.

— Вы только посмотрите, что он натворил!

Разорвал отношения со странами, обладающими важными стратегическими ресурсами, но выбрал в качестве союзников Японию и Италию, чья боеспособность оставляет желать лучшего. Он даже не смотрит, Япония скоро будет сражаться на своей территории, а Италия даже Грецию не может победить…

А-а-а?

Что?!

Я всего лишь чуть больше года не особо следила за ситуацией на родине… Наши предки такие крутые!

Не зря они такие!

Так хочется вернуться и посмотреть, как выглядят сцены победоносных контрнаступлений, я тоже хочу там за них болеть…

Впрочем, возможно… Неужели то, что я написала, действительно имело эффект?

Вау… Я так и знала, что знания о военном деле и первой помощи, которые я получила, когда увлекалась фандомом по Второй мировой, пригодились!

А тот полковник сухопутных войск, который так сильно ругал «Волчье логово», все еще продолжал ругаться.

— Частые ошибки на Восточном фронте, и он все еще считает себя гениальным полководцем, одного за другим увольняет офицеров, которые высказывают другое мнение… Осада Ленинграда длится так долго, а ведь тогда говорили, что война закончится до зимы…

— Австрийский освобожденный от службы солдат, который даже дня не учился в военной академии, смеет командовать…

Другого штабного офицера, который только что присоединился, секретарь в костюме незаметно пнул по пятке, и тот, словно очнувшись, поспешно прекратил ругаться и показал извиняющееся выражение лица Фридриху.

Его лицо тут же покраснело, как малиновая полоса на брюках. — Я не имел в виду вас, Штандартенфюрер Бек, ваши способности всем известны…

Я изо всех сил прикрыла рот, чтобы не рассмеяться вслух, и даже дрожала в воздухе, чтобы сдержать смех.

Фридрих, ты тоже попал под «дружественный огонь», будучи одним из тех, кто «не учился в военной академии, но занимается командованием».

Конечно, более вероятно, что это было не случайно…

Я вытерла слезы от смеха и посмотрела на его выражение лица. Как и ожидалось, он с улыбкой махнул рукой, сказал «ничего страшного», показывая, что ему совершенно все равно.

И они продолжили разговор.

— Дело фельдмаршала Бломберга еще ладно, но такой порядочный человек, как генерал Фрич, не только был очернен, но и чуть не погиб на поле боя. Кстати, я недавно слышал, что главнокомандующий вашей группы армий «Север», фельдмаршал Лееб, собирается подать в отставку?

— Я тоже не уверен.

Фридрих выглядел так, будто не в курсе дела: — Вы же знаете, я все-таки принадлежу к Ваффен-СС… Вам, наверное, лучше знать о внутренних делах Вермахта, чем мне.

— Вы действительно… Возможно, насчет действий, вы готовы дать нам точный ответ?

Его увертливое поведение, казалось, ставило их в тупик, вызывая раздражение, и их слова становились все более настойчивыми.

— Должен сказать, я обязан фюреру своим продвижением, благодаря ему я смог проявить свои сильные стороны и достичь такого положения в этом возрасте… Положа руку на сердце, я не хотел доходить до такого… но сейчас мы уже вынуждены это делать… Поэтому я поддерживаю ваши действия, но сам участвовать не буду.

Фридрих вздохнул, опустив веки, скрывая сложное выражение в глазах.

Все происходило примерно так, как мы и предполагали: он притворялся, что отказывается от их приглашения — однако я ясно почувствовала ту долю искренности в его игре.

Мне стало любопытно, какой была бы его судьба, если бы я не встретила его по воле случая?