” Это был не вопрос. Не совсем. Эйдис попыталась ответить. У нее не получилось. Ее мать по-прежнему была красива. По-прежнему высока. По-прежнему холодна. Всегда холодна.
В этих разговорах нельзя было победить. Никогда. Но по какой-то причине это казалось личным. Канарейка. Ее мать. И Эйдис, при всей своей сообразительности, не могла понять почему. Не тогда. Возможно, даже сейчас. Ее губы сжались. — Я так и думала.
Королева повернулась, уже отбрасывая этот вопрос. — Избавься от него.
Эйдис стояла под сводчатыми ветвями рощи, одна, если не считать угасающего тепла птицы в ее руках. Затем, щелкнув пальцами, она призвала змея: обсидианово-чешуйчатого, с фиолетовым отливом, остроглазого, с раздвоенным языком, забавно подрагивающим. «Отнеси его к целителю». «Поняла, Ваше Высочество».
Змей осторожно обвился вокруг раненой птицы и взмыл в пепельное небо. Эйдис расправила плечи и последовала за матерью. Она не была ею. Никогда не будет. Шанс. Жизнь. Вот что она дала птице. Ее судьба, ее свобоба, будут ее собственными.
— Эйдис, ты меня слышишь?
Голос декана Саито прервал воспоминание. Она моргнула. — Да… я просто нервничаю.
— Трудно поверить, — сказал он с полуулыбкой, открывая дверь кабинета, — исходя из той же молодой женщины, которая спорила со мной на днях.
Внутри сидели две ожидающие фигуры. Эйдис наполовину ожидала, что они будут похожи на ее родителей — красивые, всегда красивые. Пугающие. Покрытые инеем, застывшие во времени, даже если одеты в лохмотья. Вместо этого она увидела… их. Ее отец, темноволосый, янтарноглазый, смотрел на нее так, словно она все еще была достаточно мала, чтобы носить ее на руках. Ее мать, с гладким каре, яркими, полными слез голубыми глазами, с дрожащей на губах улыбкой. Они совсем не были похожи на ее родителей. Ни лицом. И уж точно не тем, как их глаза мерцали от непролитых слез. Мать никогда не плакала. Даже на…
Она тяжело сглотнула. — Эйдис, милая! — воскликнули они.
Эйдис резко вдохнула. — Мама, папа… я скучаю по вам.
Отработанные слова слетели с ее губ, прежде чем она полностью решила их произнести. Она редко называла бывшую Королеву Матерью, не говоря уже о чем-то таком банальном, как Мама. И все же, этого было достаточно. Слезы навернулись им на глаза, свободно потекли по щекам. И, к своему ужасу, она заерзала. Первой поднялась мать, обхватив ее руками в объятии. Отец последовал за ней. Вместе они заключили ее в объятия, словно что-то драгоценное. Ее пальцы дернулись, зудя сжаться в кулак. Но декан Саито все еще наблюдал из дверного проема, и она давно научилась играть роль. Поэтому, после паузы, она подняла руки и ответила на объятие. Это пытка.
— Они не могут так с тобой поступать, — задыхаясь, сказала мать. — Если кто-то плохо с тобой обращается…
— Только скажи слово, — добавил отец. — Мы все исправим. Но, правда… это первый раз за многие годы, когда ты призналась, что скучаешь по нам.
Прекрасно. Отличный ход, Эйдис. — Вы меня душите, — пожаловалась она в свитер отца.
Мать отстранилась, обхватив ее лицо руками. — Дорогая, ты выглядишь такой худой. Тебя хоть кормят чем-нибудь приличным?
— Давай пообедаем вместе, Эйдис, — сказал отец.
Эйдис выдавила улыбку и молча последовала за ними в коридор. Она перехитрила знать, манипулировала политикой, даже первородными грехами. Это было изнурительно.
— Итак, — попытался отец, — как ты приспосабливаешься к… всему?
— Все по-другому, — сказала она.
— «По-другому» — это мягко сказано, — пробормотала мать, сжимая ее руку. — Но ты справишься. Ты всегда справляешься.
Эйдис подарила ей тонкую улыбку. — Возможно.
Когда они дошли до двора и направились к кирпичному зданию кафетерия, мать улыбнулась и спросила: — Здесь есть приличная еда? Ты всегда любила пиццу.
Она нахмурилась. — Я бы предпочла пасту с морепродуктами.
— Морепродукты? — Отец выглядел удивленным. — Но ты ненавидишь…
— Это наименее отвратительный вариант, — ровно сказала она, ускоряя шаг по двору, ее туфли резко хрустели по оранжевым листьям. Их беспокойство казалось чуждым, почти раздражающим. Это не были ее родители. Это не был ее мир. Все, чего она хотела, — чтобы они ушли. Ее мысли вернулись к той канарейке. Выжила ли она? Или ее песня была заглушена? Как иронично теперь звучит старая поговорка Королевы: «Птица, которая не может летать, просто ждет смерти». Но Эйдис не была ни Королевой, ни канарейкой. Ее не заглушат. Она будет бороться, прорываться обратно в свой мир, на свой законный трон. Даже если это означает терпеть все это. Затем — неожиданное тепло. Рука матери мягко обхватила ее плечи. И на мгновение Эйдис не отмахнулась. Она позволила этому быть.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|