Каждой истории нужна своя тень — поворот, шип, заставлявший героев истекать кровью, причина, по которой им вообще приходилось становиться сильнее. Потому что, честно говоря, без страданий что оставалось?
Комедия?
Как банально. Эйдис пролистала достаточно эпосов, чтобы увидеть закономерности: аутсайдер поднимался, судьбу цитировали, будто это было юридически обязательным, натянутая любовная история между дверной ручкой и половичком, и каким-то образом сила дружбы спасала мир. Она бы зевнула, если бы ее барабанные перепонки не атаковал взрыв где-то снаружи. Она возлежала на том, что осталось от ее трона, скрестив ноги, подперев голову одной рукой, в то время как другая нетерпеливо постукивала по подлокотнику, словно она ждала мучительно опаздывающих гостей. Больше обломков, больше дыма. Но все, о чем она могла думать, было: — Где я была?
Точно. Точно. Тени героев. Злодеи. У злодеев был богатый выбор: сожжение, утопление, варка, расчленение или аккуратный сердечный приступ для тех, у кого не хватало фантазии. В некоторых историях действительно не было никакого смысла в развязке. Она любовалась черным глянцем своих ногтей, цветом, идеально сочетающимся с ее ночной шелковой мантией. Клише назвало бы ее... Ох. — Может быть, — решила она вслух, — я и есть поворот.
Новый взрыв сотряс ее замок, драматические аплодисменты, которых она не просила и не ценила. Она закатила глаза. Конечно, «Добродетельная» Святая и ее спутник, этакий Принц-Очаровашка-Лайт, явились рано. Завоевание королевства придется отложить. Отец учил ее союзам, вторжениям и темным искусствам королевского бюджетирования (содрогание). Ничто из этого, по-видимому, не подготовило ее к абсолютному оружию: силе... любви?
Штукатурка обвалилась. Эйдис щелкнула запястьем, заставив осколки зависнуть, прежде чем они испортили платье, а затем выбросила их в разбитое окно. Платье спасено. Замок… Она нахмурилась. — Еще один бюджетный кошмар.
Двойные двери прогнулись, а затем распахнулись. Вошел спутник Святой, выглядевший так, словно сошел прямо с обложки третьесортного любовного романа: волосы, глаза, доспехи и, вероятно, его эго — все сияло серебром. — Сдавайся! — скомандовал Дэмиен. — Твое правление...
— ...зла подошло к концу, Свет побеждает, что-то там про «народ»? — закончила за него Эйдис. — Дай мне процент. Насколько близко?
— Это... я... — Он осекся и нахмурился. — Ты могла бы поработать над своей тонкостью. Впрочем, подозреваю, снос здания экономит на расходах на ремонт.
Эйдис говорила спокойным, отстраненным тоном, даже когда ее лицо рисковало выдать медленно нарастающий гнев. Мысль о том, почему она злилась, вызывала головную боль, поэтому она просто перестала думать. Придерживайся сценария. Какого сценария?
Эта мысль заморозила ее нервы, тихий сигнал о том, что что-то поблизости не так. Она начала оглядываться через плечо, когда грохочущий звон перенаправил ее внимание. Рыцарь поднял свой широкий меч, его священная эмблема пылала золотым светом, вероятно, призванным ослепить ее самоправедностью.
— Необходимое зло! — Он действительно это сказал. С чувством. Его глаза были подозрительно влажными. Она еще даже ничего не сделала. — Верни ее мне, — взмолился он. Ее?
Плавно поднявшись, Эйдис двинулась вперед, ее туфли на каблуках с шипами едва касались пола. — Святую? В следующий раз пришлите портрет. Я предпочитаю знать, кого меня обвиняют в похищении.
— Лжец! Ты выпустила Тени на этот мир и украла его чистейший Свет! — Он бросился вперед и ударил, быстро и тяжело, именно так, как она и ожидала. Привет, предсказуемость, мой старый друг.
Эйдис скользнула в сторону, тени развернулись из ее пальцев в двух змей, которые метнулись к его горлу. Он отразил их чистым Светом, его мышцы напряглись. Вены вздулись на его обнаженных руках. — Тени — это не просто отсутствие Света. Тишина — это не отсутствие звука, — сказала она, направляя еще одну ленту тени к его лицу. — И то, и другое было здесь задолго до тебя.
Он резко дернулся влево, но недостаточно далеко, и дымчатый порез оставил след на его щеке. — Чушь! — прорычал он. — Тени — это выбор!
— Выбор? — сказала она, затем хихикнула, потому что это слово прозвучало абсурдно из ее уст. Клинок и змея снова столкнулись, сотрясая разрушенный зал. Свет против Теней. Та же битва, снова, и снова, и снова.
Но затем предсказуемость уступила место в тот момент, когда пол раскололся, не от его священного меча и не от ее теней. Что-то другое. Древнее, голодное, разумное. Оно поглотило последний хрупкий свет Мифсхоллоу, и тьма сомкнулась вокруг нее.
Затем появились маленькие мерцающие огоньки, словно светлячки, разбросанные по ночи. Но это были не светлячки. Она провела рукой сквозь свет, нахмурившись. Глифы, хотя ни одного из них она не узнала. Пыльные золотые нити сплели глифы вместе, затем вспыхнули и свернулись, как лозы, обжигая ее кожу. Боль пронзила ее разум. Она стиснула челюсти и почувствовала вкус крови. Но ее последней мыслью было… Значит, это и есть поворот.
Время потеряло форму. Оно растягивалось, сжималось, зацикливалось, сворачивалось в узлы и, наконец, казалось, забыло, что вообще должно существовать. Эйдис падала, и даже ее желудок и голова перестали протестовать. Из всех смертей эта была, безусловно, более оскорбительной, чем сердечный приступ. Было ли это ее приговором — падать без конца?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|