Тиффани скрестила руки, высоко подняв подбородок. — При всем уважении, декан Саито, я абсолютно не причастна к травме Эйдис. Мои друзья могут это подтвердить.
Наталия фыркнула. — Тогда объясни синяк на ее голове, Тиффани.
— Может, она споткнулась? Кто знает, с ее-то зрением, это не было бы шоком. — Тиффани пожала плечами, ухмыляясь.
Пока девушки препирались, Эйдис перевела внимание на декана Саито. Его лицо ничего не выражало, но у нее уже был контекст — Наталия была очень обстоятельна. Семья Тиффани Блэквуд обладала достаточной властью, чтобы последствия для нее были необязательными, их влияние простиралось до самого сенатора. Академия не смогла бы исключить ее без веских доказательств. Медленная улыбка тронула губы Эйдис. Как занимательно. Саито не производил впечатления человека, открыто благоволящего элите, но для навигации в их маленьких играх власти требовалась тонкость. А королева, в конце концов, знала, как играть.
— Подождите, — гладко прервала Эйдис. — Почему бы нам не выслушать ваших доверенных друзей, Тиффани?
Саито поправил очки. — Это разумно.
Тиффани ухмыльнулась. — Конечно, — беззаботно сказала она. — Я ведь ничего не скрываю.
— Раз вы ничего не скрываете, — Эйдис встретила ее взгляд. — Тогда вы не будете возражать, если я выберу двоих из них. И… — ее глаза метнулись к Саито, — мы допросим их по одному.
На долю секунды уверенность Тиффани пошатнулась. Она схватила блокнот, нацарапала пять имен и толкнула его вперед. — Как угодно, — резко сказала она. — Это ничего не изменит.
Саито взял список, просканировал его и кивнул. — Эйдис, выберите двоих. Тиффани, до окончания расследования вам запрещено с ними контактировать.
Тиффани выдавила улыбку, но ее пальцы дернулись.
Под пристальным взглядом декана Саито Аманда неловко поерзала. Солнечный свет отражался в его очках, из-за чего было трудно держать зрительный контакт, не щурясь. Позади него неподвижно стояла Эйдис. В ней не было и следа той тихой девушки, которую Аманда раньше толкала. Коса, спущенная по спине, интенсивность янтарных глаз и эта маленькая, знающая улыбка… Она выглядела пугающе. Аманда заставила себя сосредоточиться. Слова Тиффани повторялись в ее голове: «Отрицай все».
— Аманда, — сказал Саито, — вы видели, что произошло?
— Да, — ответила она слишком быстро. — Я видела все.
Эйдис подняла бровь. — Вот как? Хорошо. Где именно я упала?
— На беговой дорожке. Вы споткнулись. Упали вот так.
Эйдис повернулась к декану. — Декан Саито, поправьте меня, если я ошибаюсь, но беговая дорожка предназначена для бега, не так ли? Гладкая, ровная, без чего-либо, о что можно споткнуться?
— Таково ее назначение, — сказал он.
— Вы споткнулись о свои собственные ноги! — слабо возразила Аманда.
Эйдис постучала по губам. — Настолько неуклюжей я была? Тогда, как очевидец, вы, конечно, не будете возражать продемонстрировать.
Рот Саито дернулся. — Это, безусловно, прояснило бы ситуацию.
Аманда цокнула языком. Затем, с видимой неохотой, она неловко опустилась на пол, пытаясь неуклюже имитировать падение. Тишина. Она подняла подбородок, только тогда поняв, как глупо она, должно быть, выглядела. Потому что они выглядели так, будто пытались сдержать смех.
Эйдис усмехнулась. — Аманда, это правда так произошло? Потому что вот это… — Она повернулась и откинула косу в сторону, обнажив бледнеющий синяк у основания черепа, — …говорит об обратном.
Аманда вздрогнула. Черт. Они не планировали так далеко. — Позвольте мне попробовать еще раз, — пробормотала она, поднимаясь на ноги. Глубоко вздохнув, она драматично откинулась назад, упав на пол с сильным стуком, но ее руки непроизвольно двинулись, смягчая падение. Лежа там, она поморщилась. — Мне… нужно сделать это еще раз?
Эйдис наклонила голову, едва развлеченная. — В этом нет смысла. Вы инстинктивно будете смягчать падение каждый раз.
Аманда фыркнула. — Именно, кто, черт возьми, з… — Она оборвала себя. Улыбка Эйдис расширилась. Декан Саито слегка наклонился вперед за своим столом. Черт. ЧЕРТ.
— Вы правы, Аманда, — тихо сказала Эйдис, почти мурлыча. — Когда мы спотыкаемся, мозг обычно пытается защитить череп. Это инстинкт.
— В-вы неуклюжая, верно? — Аманда взглянула на декана, надеясь на какое-то согласие, но он просто пил свой чай. — Типа… медленно реагируете?
— Это утверждение или отчаянный вопрос? — легко спросила Эйдис.
— Все знают, что вы последняя на физкультуре, — резко сказала Аманда.
Эйдис шагнула вперед. Протянув руку, она заправила выбившуюся прядь волос Аманды ей за ухо, неожиданное прикосновение заставило Аманду замереть. Неужели Эйдис всегда была такой напряженной? Эти… глаза. — Давайте на мгновение предположим, что я настолько неуклюжа, — сказала Эйдис, ее пальцы коснулись чуть ниже виска Аманды, затем медленно двинулись вниз по стороне ее головы. — Но эта часть человеческого черепа… — Ее прикосновение зависло чуть ниже уха Аманды. — …имеет тенденцию ударяться о землю первой при падении, не согласитесь?
Аманда кивнула, прежде чем успела остановиться. Ее кожа покалывала там, где ее коснулась Эйдис. — О? Согласие. Это неудобно для вашей версии событий.
Затем рука Эйдис скользнула вниз к затылку Аманды и ненадолго задержалась там. — …потому что травма именно здесь.
Моргнув, Аманда почувствовала себя подавленной. — Ну… я… вы…
— Итак, — сказала Эйдис, уже отступая, словно последних тридцати секунд и не было, — как я на самом деле получила травму?
Комната как будто стала теснее, хотя ничего не двигалось. Декан Саито не сказал ни слова, но его глаза теперь казались холоднее. Он знал. Что должно было произойти? Быть исключенной было бы плохо, но реакция ее отца… она даже не хотела об этом думать. В этот момент Эйдис снова заговорила, ее вопрос казался случайным. — Вы на моем уроке экономики, не так ли?
— Что? — спросила Аманда, смущенная.
— Дилемма заключённого, — уточнила Эйдис. — Это есть в программе. Признайтесь сейчас, и вы просто свидетель. Но если Джиллиан заговорит первой… — Ее голос понизился. — Тогда вы соучастник.
Тревога сжала желудок Аманды. Она уставилась сначала на свои туфли, затем на дрожащие руки. Наконец, признание вырвалось потоком: — …Тиффани… она ударила ее.
Остальное последовало. Быстро. Панически. В течение часа у декана Саито было два идентичных показания. Те же имена. То же оружие. Тиффани. Бейсбольная бита. Удар.
Как только в комнате стало тихо, декан Саито взглянул на Эйдис. — Это было впечатляюще, — сказал он с видом человека, которого нелегко впечатлить. — Как вы узнали, кого выбрать — Аманду и Джиллиан?
Эйдис не сразу встретила его взгляд. Ее внимание переключилось на окно, где необычное розовое око, казалось, слабо пульсировало за стеклом. — Простой расчет, декан. Они достаточно близки к Тиффани, чтобы быть ей полезными, но недостаточно элитны… — Ее взгляд метнулся к нему. — Чтобы избежать последствий.
Саито не вздрогнул, но его пальцы сжались вокруг чашки с чаем. Эйдис полностью повернулась к нему, ее выражение лица заставило его поерзать в кресле. — Что означает, что когда личный интерес берет верх, верность становится второстепенной.
Саито долго молчал, прежде чем заговорить. — С этим признанием Тиффани получит отстранение на одну неделю.
Эйдис тихо, недоверчиво рассмеялась. — Неделю? — Она покачала головой. — За нападение?
— Но травма была незначительной…
— Во что бы то ни стало, — прервала Эйдис, — сканируйте, осматривайте, измеряйте, как вам угодно. Я уверена, бейсбольная бита оставила больше, чем просто царапину. — Ее голос, изначально легкий, стал жестче. — Мы оба знаем, что это не первый раз Тиффани. Вы знали, что она делала, но позволили молчанию сделать свое дело.
Саито вздрогнул. — Я… я мало что мог сделать, когда никто не заявлял.
— Тогда считайте это вашим шансом исправить это, — сказала Эйдис. — И давайте будем откровенны, бейсбольная бита? Люди умирали от гораздо меньшего. Неделя — это оскорбление.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Мысль танцевала на краю ее сознания. Что, если первоначальная владелица этого тела не пережила тот удар? Эта мысль тяжело легла на грудь. Позже. Это мысль для позже. Сейчас нужно было кое-что сказать. Эйдис подняла подбородок, ее поза была почти царственной. — Декан Саито, обиды мне скучны. Я предпочитаю оставлять прошлое там, где ему место. Но… — она помолчала, ее тон стал темным и тихим, — я делаю исключение.
Саито сглотнул. Стыд и неохотное восхищение мелькнули на его лице. Эйдис отвернулась, ее шаги были тихими по полу. Но прямо перед тем, как она пересекла порог, она снова заговорила, не оглядываясь. — Молчание перед лицом жестокости равносильно соучастию.
Пауза. — Вы не чувствуете этого бремени, декан?
Затем она ушла, оставив слова висеть в воздухе, словно вынесенный приговор.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|