Глава 7

После этого небольшого инцидента все четверо молча сидели на своих местах. Атмосфера постепенно становилась напряженной.

Видя, что никто не решается заговорить, Цяо Жуань решила взять инициативу в свои руки:

— Разве вы не собирались обсуждать рисунок? Шиюй как раз в этом разбирается, вы могли бы поговорить.

У Шиюй благодарно посмотрела на Сяо Цяо, а затем с надеждой уставилась на Линь Чжи. В ее широко раскрытых глазах читалась немая просьба: «Ну же, спроси меня о чем-нибудь!»

Линь Чжи тихо рассмеялся и, достав из сумки книгу «Секреты рисунка», открыл ее на одной из страниц и, указывая на какой-то абзац, сказал:

— Вот здесь… Я не совсем понимаю.

«Красавчик есть красавчик, даже когда хмурится, такой очаровательный», — подумала У Шиюй.

Она не сводила с него глаз, но, заметив его вопросительный взгляд, поспешно опустила голову и посмотрела в книгу. Убедившись, что знает ответ, она с уверенностью начала объяснять:

— Это я знаю. Здесь нужно учитывать…

Они действительно начали серьезно обсуждать искусство. Линь Чжи держался вежливо и тактично, на его губах играла приветливая улыбка, располагающая к себе.

Цяо Жуань не забыла о цели своего визита. Потягивая заказанный ею чуть сладкий холодный чай, она незаметно наблюдала за Линь Чжи.

Перед тем как прийти в кафе, она специально поискала информацию о нем на университетском форуме и узнала, что он известен на факультете китайской литературы как «нежный принц». У него была безупречная репутация, никаких скандалов или запутанных отношений. Все подтверждали, что он до сих пор не женат.

Линь Чжи казался идеальным парнем, но Цяо Жуань не верила в будущее их отношений с Шиюй.

Каждая девушка мечтает, чтобы ее парень был разным — и холодным, и горячим, — но никому не понравится, если он будет одинаково внимателен ко всем. Влюбленная У Шиюй не была исключением.

Кроме того, Линь Чжи казался слишком идеальным, до такой степени, что это выглядело неестественно. Такие люди — либо ангелы, либо демоны. Вот только кем был он?

Размышляя об этом, Цяо Жуань не собиралась вмешиваться и лишь с улыбкой наблюдала за оживленной беседой.

Хотя они были знакомы не так давно, она хорошо знала Шиюй.

У Шиюй была простая и открытая душа. Ее легко было прочесть, как открытую книгу. Она любила красивых парней, и именно поэтому так часто встречала не тех.

Нравился ли ей Линь Чжи? Конечно, нравился. Ей нравилась его мягкость, его забота, его изысканные манеры, но больше всего — его внешность.

Эта симпатия была пылкой, но и хрупкой.

Пока Цяо Жуань размышляла, ее взгляд встретился со взглядом Гэн Чжи, сидящего напротив.

Он был полной противоположностью Линь Чжи.

Цяо Жуань вспомнила, что еще недавно подозревала его в том, что он намеренно к ней приближается, и почувствовала неловкость. Но она не подала виду и лишь вежливо улыбнулась:

— Спасибо вам за то, что заступились за меня.

Гэн Чжи на мгновение замер, но быстро понял, о чем она говорит. Он поправил очки и сказал:

— Держитесь от него подальше.

Он, конечно же, имел в виду Цзин Цзина.

Видя его серьезный тон, Цяо Жуань немного занервничала:

— Он что, может ударить?

Гэн Чжи немного помедлил, а затем покачал головой:

— Я с ним мало знаком. Слышал только, что у него сложный характер. Будьте осторожны.

Хотя У Шиюй была полностью поглощена беседой с красавчиком, она все же следила за происходящим за соседним столиком. Услышав их разговор, она сердито сжала кулаки:

— Сяо Цяо, не бойся! Если он посмеет тебя обидеть, я… я пожалуюсь преподавателю!

Цяо Жуань, сдерживая смех, кивнула:

— Я не боюсь.

Время шло то быстро, то медленно, и вот уже наступил обед.

В благодарность за помощь с рисунком Линь Чжи предложил пообедать вместе.

— У меня телефон разрядился,

— У меня дела,

Они оба тактично отказались от приглашения.

— Тогда мы пойдем, — радостно сказала У Шиюй, следуя за Линь Чжи. Она обернулась и помахала Сяо Цяо рукой, незаметно подмигнув ей, чтобы та не упускала свой шанс.

Цяо Жуань сделала вид, что не поняла намека, и, проводив их взглядом, попрощалась с Гэн Чжи:

— До свидания.

— До свидания, — ответил Гэн Чжи и поспешно ушел. Похоже, у него действительно были срочные дела.

Цяо Жуань осталась одна.

Погода становилась все теплее, солнце припекало. Не спеша собрав рюкзак и достав черный зонтик, она встала и уже собиралась уходить, как вдруг заметила на столике, где сидел Цзин Цзин, одиноко лежащую книгу.

«Должно быть, тот парень, который заступился за меня, забыл ее», — подумала Цяо Жуань, пытаясь вспомнить, как он выглядел. В памяти всплыл лишь худощавый силуэт.

Она подошла к столу, чтобы посмотреть на книгу, и замерла от удивления.

На обложке книги было написано «Начало». Черно-красная обложка, белое название, напечатанное жирным шрифтом, — книга выглядела так, будто ее распечатали в ближайшей типографии.

Цяо Жуань очень нравился фильм «Начало», поэтому она с интересом открыла книгу и обнаружила, что в ней рассказывается совершенно другая история, но очень похожая на ее собственные переживания.

Главную героиню книги звали Жуань Цзяо. Она уснула днем и увидела сон, в котором вернулась в свою старую школу. Выйдя из класса, она услышала странный звук, а затем птица привела ее в мужской туалет. Там, в четвертой кабинке, она обнаружила тело погибшей девушки, которая выглядела точь-в-точь как она сама…

Идентичное развитие событий, те же детали… Словно каждое ее действие было под наблюдением.

Он следил за ней.

Цяо Жуань сдержала порыв оглянуться в поисках преследователя. Ее дыхание участилось. Прочитав о смерти главной героини, она поспешно перелистнула страницу, но дальше шел лишь бессмысленный набор символов. История обрывалась.

Она не сдавалась и внимательно просмотрела каждую страницу. На последней странице книги она нашла черно-красную карточку, похожую на обложку. На ней был написан тот же вызывающий вопрос:

Кто убил Цяо Жуань?

На карточке было написано «Цяо Жуань», а не «Жуань Цзяо».

Это был открытый вызов.

Цяо Жуань долго смотрела на карточку, не двигаясь. Сделав глубокий вдох, она закрыла книгу и положила ее в сумку. Затем подошла к кассе:

— Здравствуйте, кто-то оставил книгу на том столике. Не могли бы вы посмотреть записи с камер видеонаблюдения?

Эта просьба была настолько неожиданной и странной, что сотрудник ответил просто:

— Извините, мы не можем предоставить доступ к записям.

Тогда Цяо Жуань попросила:

— Можете позвать вашего управляющего?

Сотрудник с радостью переложил эту проблему на плечи начальства:

— Конечно, одну минуту.

У Цяо Жуань не было сверхспособностей, зато у нее были деньги, что порой не менее эффективно.

Вскоре она получила доступ к записям с камер видеонаблюдения. Она увидела, что вскоре после ухода Цзин Цзина ушел и тот, кто сидел напротив него. Затем какой-то невзрачный мужчина, проходя мимо, незаметно положил книгу на стол.

Кто этот человек?

Цяо Жуань была уверена, что никогда раньше не видела этого мужчину с заурядной внешностью. Она сделала скриншот с камеры, на котором было хорошо видно его лицо, и разместила объявление о находке на университетской доске объявлений в разделе «Бюро находок» с просьбой откликнуться владельца.

Теперь оставалось только ждать.