Из темноты медленно вышла сгорбленная старуха. Ее пронзительный взгляд был устремлен на монаха.
— Путник? — спросила она. — Думаю, ты пришел сюда не с пустыми руками.
Монах вздрогнул и невольно схватился за узел с картой сокровищ.
— Благодетельница, вы ошибаетесь. Я всего лишь странствующий монах, у меня нет никаких сокровищ.
Старуха усмехнулась: — Не притворяйся! Что ты прячешь? Отдай, и я тебя пощажу!
Она резко протянула свою костлявую руку с внезапно удлинившимися ногтями, пытаясь схватить монаха.
Монах отскочил в сторону, читая мантру. Четки излучали мягкий свет.
— Благодетельница, одумайтесь! Оставьте свои намерения, пока не поздно.
Но старуха не слушала. Ее атаки становились все яростнее.
— Одуматься? — воскликнула она. — Я столько лет проторчала в этом проклятом месте в ожидании сокровищ, и теперь, когда ты здесь, я тебя не отпущу!
Они кружили по залу. Монах лишь уклонялся, не желая причинять вред, а старуха атаковала безжалостно, стремясь к своей цели.
Внезапно старуха ногой задела какой-то хлам на полу. Монах споткнулся и чуть не упал.
— Ха-ха! Куда ты теперь денешься?! — Старуха бросилась на него. Ее когти почти достигли горла монаха.
В последний момент монах прочитал мантру, и четки вспыхнули ярким светом, отбросив старуху на несколько шагов.
— Неплохо, монах! — прошипела она. — Но карта все равно будет моей!
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги. В замок ворвались несколько вооруженных здоровяков.
Предводитель, увидев происходящее, сначала опешил, а затем расхохотался.
— Ха-ха! Вот это удача! Продолжайте, продолжайте! Карта достанется мне!
— Я первая ее нашла! — воскликнула старуха. — Она моя!
— Ты? — презрительно фыркнул здоровяк. — Убирайся отсюда подобру-поздорову, пока цела.
Старуха стиснула зубы: — Ну что ж, посмотрим, кто кого!
Она снова бросилась на монаха, решив сначала разобраться с ним, а потом с остальными.
Монах, оказавшись между двух огней, начал сдавать. На его теле появились царапины.
Здоровяки окружили монаха и старуху.
— Прекратите драку! Отдайте карту! — кричали они, размахивая оружием.
Монах крепко прижимал к себе узел с картой. «Что же делать?» — думал он.
Внезапно с второго этажа раздался зловещий смех: — Глупцы! Перестаньте! Карта моя!
Все подняли головы. На балконе стоял человек в черной мантии. Лица его не было видно.
Черноризник бросил вниз облако черного дыма, которое мгновенно заполнило весь зал.
Все закашлялись, ничего не видя вокруг. Началась паника.
Монах, пробираясь сквозь дым, почувствовал холодок у спины. К его спине приставили кинжал.
— Отдай карту! — прошептал кто-то.
Монах, чувствуя лезвие у спины, похолодел.
— Не двигайся! Отдай карту, если жизнь дорога! — прорычал незнакомец.
Монах все еще крепко держал узел с картой.
— Благодетель, не совершайте греха ради этой безделушки.
— Хватит болтать! — Незнакомец сильнее прижал кинжал. — Еще слово, и пожалеешь!
В зале царил хаос. Здоровяки, ничего не видя, натыкались друг на друга и ругались. Кашель старухи смешивался с ее проклятиями. Время от времени слышался лязг оружия.
Внезапно рядом с монахом промелькнула чья-то тень. Незнакомец отскочил, и монах, воспользовавшись моментом, вырвался и отбежал в сторону.
Это был один из здоровяков, размахивающий мечом. Он чуть не задел монаха.
— Прекратите! — кричал черноризник со второго этажа, но его никто не слушал. В зале продолжалась неразбериха.
Монах, пользуясь суматохой, бросился к выходу. Он хотел поскорее покинуть это опасное место.
Но его остановила старуха.
— Куда, монах? Оставь карту! — Ее глаза горели, как у разъяренного зверя.
Монах остановился.
— Благодетельница, не упорствуйте. Эта карта принесет лишь несчастья.
Старуха не слушала и бросилась на него.
Монах отступал, пока не оказался загнанным в угол.
В этот момент подбежал один из здоровяков и оттолкнул старуху.
— Карта моя! — Он попытался выхватить узел из рук монаха.
Монах не отпускал. Они начали бороться.
— Никто из вас ее не получит! — Черноризник спрыгнул со второго этажа с длинным кнутом в руке. Кнут свистнул в воздухе, целясь в здоровяка и монаха.
Здоровяк отпустил монаха и отскочил. Монах тоже увернулся.
Дым начал рассеиваться. Фигуры стали видны четче.
Здоровяки переглянулись, словно договорившись, и окружили монаха, старуху и черноризника.
— А теперь, кто бы из вас ни был владельцем карты, отдайте ее! — проревел предводитель, размахивая мечом.
Старуха усмехнулась: — Вам? — Она достала небольшой флакон и открыла его. Резкий запах распространился по залу.
— Это дурманящий фимиам! — крикнул черноризник.
Все зажали носы, но несколько здоровяков, надышавшись, упали на пол.
Монах бросился к выходу, но черноризник захлестнул его ноги кнутом, и монах упал.
— Хотел сбежать? Не выйдет! — Черноризник подошел к нему, чтобы забрать карту.
Но в этот момент в спину черноризника вонзился дротик.
Он закричал и упал.
Все посмотрели в сторону, откуда прилетел дротик. В зал вошла молодая женщина с двумя ножами в руках.
— Карта моя, — холодно сказала она.
Монах с трудом поднялся.
— Благодетельница, эта карта…
— Замолчи! — прервала его женщина. — Не хочу тебя слушать. Отдай карту, и останешься жив.
Монах хотел что-то сказать, но женщина, потеряв терпение, напала на него.
Монаху пришлось защищаться четками.
Через несколько мгновений, обессиленный, он упал на пол от ее удара.
Женщина подошла, выхватила карту и усмехнулась.
— Вот так-то. Послушался бы сразу — не пострадал бы.
Она спрятала карту и оглядела всех присутствующих.
— Сидите здесь, — сказала она и вышла из замка.
Монах посмотрел ей вслед и вздохнул: — Амитабха… Когда же закончится этот круговорот алчности?..
Женщина не знала, что впереди ее ждут новые опасности и желающие завладеть картой. Кровавый цикл, вызванный картой сокровищ, продолжался.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|