Женщина, сжимая в руке карту сокровищ, не останавливаясь, продолжала свой путь. Вокруг простиралась пустыня: небо застилала желтая пыль, палило беспощадное солнце.
Вдали, посреди пустынной местности, виднелся одинокий ветхий трактир. Его вывеска раскачивалась на ветру, словно вот-вот сорвется.
Измученная жаждой и голодом, женщина направилась к трактиру.
Внутри пахло затхлостью. Столы и стулья стояли в беспорядке, по углам висела паутина.
За стойкой стоял единственный работник, лениво протирающий стол.
Увидев женщину, он поспешно вышел ей навстречу: — Добро пожаловать! Перекусить или комнату снять желаете?
Женщина положила меч на стол: — Еды и воды принесите, и комнату мне приготовьте.
Работник кивнул и поспешил на кухню.
Женщина села за стол, внимательно осматриваясь.
В этот момент в трактир вошел высокий мужчина в бамбуковой шляпе и черном плаще. На поясе у него висел длинный нож, лица не было видно.
Мужчина подошел к столу и сел напротив женщины. Его голос был низким: — Не опасно ли вам, девушка, одной путешествовать?
Женщина нахмурилась и невольно схватилась за рукоять меча: — Не ваше дело. Не лезьте, куда не просят.
Мужчина усмехнулся: — Просто хотел предупредить. На западном пути много опасностей: и демоны, и злые духи, и люди с недобрыми намерениями.
Его взгляд упал на карту сокровищ у женщины на поясе.
Женщина вздрогнула и спрятала карту за пазуху: — Что вам нужно?
Мужчина не успел ответить, как работник вернулся с едой и водой: — Ваш заказ.
Женщина с подозрением посмотрела на мужчину, взяла палочки, но есть не стала.
Мужчина рассмеялся: — Не бойтесь, я ничего не подсыпал. Меня интересует только карта сокровищ.
— Карта моя, и ты ее не получишь, — холодно ответила женщина.
Мужчина медленно встал, положив руку на рукоять ножа: — Тогда пеняйте на себя. Карта будет моей.
Женщина быстро выхватила меч: — Попробуй отнять!
Работник в ужасе спрятался за стойкой: — Уважаемые гости, прошу вас, успокойтесь! Не надо драться!
Мужчина, не говоря ни слова, выхватил нож. Лезвие сверкнуло, рассекая воздух.
Женщина увернулась и парировала удар. Металл лязгнул о металл, брызнули искры.
— Неплохо, — усмехнулся мужчина и усилил натиск.
Женщина не уступала, ее атаки были стремительны и точны. Схватка разгорелась не на шутку.
Столы и стулья опрокидывались, посуда разбивалась вдребезги.
— Посмотрим, сколько ты еще продержишься, — крикнул мужчина и изо всех сил ударил ножом.
Женщина не успела увернуться, и нож полоснул ее по руке. Хлынула кровь.
— Ах ты… — вскрикнула женщина, гневно глядя на мужчину.
Мужчина шагнул ближе: — Отдай карту, и я тебя пощажу.
Женщина, стиснув зубы, бросила меч и выхватила кинжал, метнув его в мужчину.
Мужчина не ожидал такого поворота. Кинжал полоснул его по груди.
— Змея! — взревел мужчина и снова замахнулся ножом.
Силы женщины были на исходе, на ее теле появлялись все новые раны.
Внезапно снаружи послышался цокот копыт.
Мужчина и женщина замерли, глядя на вход.
В трактир въехал молодой монах.
Увидев происходящее, он нахмурился: — Амитабха. Зачем вы сражаетесь, благодетели?
— Не лезь не в свое дело, монах, — холодно ответил мужчина.
— Буддист должен быть милосердным. Я не могу оставаться равнодушным к вашей борьбе. Почему бы вам не сесть и не обсудить все спокойно? — сложил руки монах.
— Он хочет отнять у меня карту сокровищ, — тяжело дыша, сказала женщина.
Монах посмотрел на мужчину: — Благодетель, сокровища — всего лишь вещи. Зачем так к ним привязываться?
— Эта карта указывает путь к сокровищам, которые я ищу уже давно. Я не отступлю, — твердо ответил мужчина и снова замахнулся ножом на женщину.
— Не упорствуйте в своем заблуждении, — вздохнул монах и вдруг схватил мужчину за запястье.
— Ты… Ты знаешь боевые искусства?! — изумился мужчина.
— Я монах, но немного знаю кунг-фу для самозащиты. Одумайтесь, пока не поздно, — ответил монах.
— Хватит болтать! — мужчина вырвался и, выхватив кинжал, ударил монаха.
Монах отскочил, мужчина развернулся и бросился к женщине.
Женщина в отчаянии закрыла глаза, ожидая удара, но боли не последовало.
Она открыла глаза и увидела, что монах заслонил ее собой. Кинжал вонзился ему в грудь.
— Монах! — вскрикнула женщина.
Монах медленно осел на пол, с легкой улыбкой на губах: — Прекратите эту бессмысленную борьбу…
Мужчина выдернул кинжал: — Теперь мне никто не помешает, — сказал он и направился к женщине.
— Демон! — закричала женщина. Собрав последние силы, она подняла меч и ударила мужчину.
Мужчина легко увернулся и, нанеся ответный удар, вонзил нож в грудь женщины.
Женщина упала. Карта сокровищ выскользнула из ее рук.
Мужчина поднял карту и рассмеялся: — Ха-ха! Наконец-то она моя!
В этот момент монах открыл глаза. В его руке были четки. Он начал читать мантру.
Четки засияли, окутывая мужчину ярким светом.
— Что это? Отпустите меня! — закричал мужчина, пытаясь вырваться.
Свет погас. От мужчины осталась лишь горстка пепла.
Монах поднялся, подошел к женщине и осторожно вынул меч из ее руки: — Амитабха. Все в этом мире — иллюзия.
Монах поднял карту, посмотрел на нее и спрятал.
Он вышел из трактира, сел на лошадь и направился на запад.
— Надеюсь, эта карта больше не станет причиной смертей, — прошептал монах. Цокот копыт затих вдали. В пустыне воцарилась тишина. Кровавый цикл, вызванный картой сокровищ, казалось, не кончится никогда…
Монах ехал по извилистой тропинке. Высокая трава щекотала лошадиные копыта. Вокруг стояла зловещая тишина, которую лишь изредка нарушал ветер.
Солнце клонилось к закату, когда вдали показался мрачный заброшенный замок. Его разрушенные стены отбрасывали причудливые тени в последних лучах солнца.
Монах натянул поводья: — Зловещее место. Интересно, какие опасности оно таит? — пробормотал он, но, вспомнив, что ключ к разгадке карты может быть здесь, решил войти.
Он въехал в замок. Тяжелые каменные ворота со скрипом отворились, спугнув стаю летучих мышей.
В главном зале стоял затхлый запах. Пылинки плясали в лучах света, проникающих сквозь разбитые окна.
Монах осторожно двинулся вперед, сжимая в руке четки.
— Кто там? Как смеешь вторгаться в мои владения?! — раздался резкий голос, эхом отразившись от стен зала.
Монах остановился и сложил руки: — Амитабха. Я всего лишь путник, прошу позволения пройти.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|