Глава 3 (Часть 2)

Что делало её всю целиком какой-то безжизненной, и Шэнь Жошэн даже не знала, почему ей вдруг вспомнилось слово «заводские настройки».

По меркам призраков это тело, несомненно, было эталонной красавицей.

Но Шэнь Жошэн, хоть и была мертва, пока ещё не могла смириться с таким странным стилем.

Чёрные пряди волос спускались до пояса, некоторые обвивались вокруг тонкой белой шеи, другие рассыпались по плечам. Жошэн всё время чувствовала, что что-то не так, поэтому выпрямилась и внимательнее присмотрелась к зеркалу. Внезапно из глубины души поднялось леденящее душу предчувствие, тысячи мурашек страха поползли по её сердцу, губы начали неконтролируемо дрожать.

Голова, голова и шея этого существа не симметричны.

Голова женщины в зеркале была слегка наклонена под углом, который можно было назвать зловещим. Если бы место соединения с шеей не было скрыто волосами, она бы заметила это раньше.

Шэнь Жошэн не могла игнорировать это место. С бьющимся сердцем она потянулась потрогать свою шею и вдруг коснулась чего-то холодного и скользкого, что заставило её содрогнуться всем телом и мгновенно окутало ужасающей тенью.

В тревоге Шэнь Жошэн взглянула в зеркало. К счастью, эта влажная штука была всего лишь волосами.

Она упрекнула себя за чрезмерную пугливость, но почему эти волосы словно обвились вокруг её шеи?

Она попыталась собрать свои шёлковые чёрные волосы, что свисали за спиной, но пряди, одна за другой, словно играя с ней, не давали ей их ухватить.

Чернильные волосы рассыпались почти по всему полу, тянулись очень длинно, как водяные змеи, обвиваясь вокруг её мертвенно-бледного тела.

Психологический эффект был ошеломляющим. Она мгновенно почувствовала, как ледяное прикосновение распространяется по всему телу, а шею словно что-то сдавило, так сильно, что ей захотелось закричать.

Подняв голову, она увидела в зеркале своё же испуганное лицо, а также эти беспрестанно ползущие, похожие на змей, чёрные нити.

Неудивительно, что это жуткое ощущение никак не покидало её. Волосы этого тела, оказывается, могли двигаться!

Вот почему она постоянно чувствовала, что что-то не так. Эти пряди, казалось, не обращали внимания на её ужас, они продолжали обвиваться, расползаться и поглощать её панику, издавая при этом шуршащие звуки, словно живые.

Оказывается, это шуршание было не ветром, а этими волосами! Она больше не могла сдерживаться, свернулась клубком, спрятала лицо в руках и крепко прикусила губу, чтобы заглушить рвущийся из горла крик.

— Вот те на… — Её лицо на мгновение исказилось, меняясь самым непредсказуемым образом. Бурный поток смешанных чувств ужаса и странности, хлынувший в её сердце, парадоксальным образом привёл её к оцепенелому спокойствию.

Спокойно, спокойно, она ведь всё равно мертва, чего ещё бояться?

В зеркале отражалась словно нарисованная женщина.

Тот голос всё время присутствовал. Он просто спокойно наблюдал за всем этим, без единой эмоции, без капли тепла, полностью соответствуя словам о хладнокровии, что обрекает на увядание тысячи костей.

— Это твоё новое тело, — произнёс голос, призрачный и неуловимый, словно растворяющийся в воздухе сразу после произнесения, так что его никак нельзя было уловить.

Услышав это, Шэнь Жошэн подняла голову, чувствуя сухость в горле и не зная, что сказать.

— ...Эти волосы... — Любой, страдающий трипофобией, захотел бы просто уткнуться в стену и расплакаться.

Чувство ужаса всё ещё не отступило. В темноте она по-прежнему различала лёгкие движения и шуршание. Она знала, что это те самые похожие на червей волосы, которые словно постоянно размножались, отчего у Шэнь Жошэн мурашки бежали по коже.

Голос не ответил, и в её ушах по-прежнему звучали те леденящие звуки. Она отказалась от мысли продолжать расспросы и, внезапно о чём-то вспомнив, подняла голову, словно обретя надежду.

— А что будет после выполнения задания?

— Тогда я объясню тебе содержание твоих заданий и полномочий, — голос прямо проигнорировал слова Шэнь Жошэн, сохраняя всё то же равнодушие.

— Что это значит?

— Ты должна понимать, что хоть сейчас ты и «живёшь», поддержание такого состояния требует платы. Ты сама по себе уже не имеешь никакой ценности, способной оплатить это. Единственный способ — собирать для меня кое-какое вознаграждение, — холодный голос сохранял неизменно ровный тон.

— Вознаграждение? Что это такое… — Она широко раскрыла глаза, не уверенная, сможет ли она что-либо собрать, и не зная, не будет ли она брошена и снова умрёт в следующую секунду.

— Сейчас ты находишься в базовой, изначальной структуре. Все твои характеристики крайне низки. Только выполнение заданий позволит изменить это положение, чтобы более успешно участвовать в игре на выживание. Ты войдёшь в источники обид мстительных духов, бродящих по пустынным землям. Ты проживёшь их жизни заново. Но на этот раз именно ты решишь, станут ли они в конце концов мстительными духами.

— Ниже представлены твои базовые характеристики, от которых зависит успех твоих заданий. Если не можешь использовать грубую силу, используй хитрость. — Как только голос умолк, зеркало мгновенно покрылось бесчисленными устрашающими трещинами, а в следующее мгновение разбилось вдребезги. Множество осколков полетели к ней, но, прежде чем она успела уклониться, эти острые клинки безвольно упали прямо перед ней, издавая при соприкосновении с полом отчётливый потрескивающий звук.

В то же самое время из темноты медленно проступило нечто, похожее на свиток, на котором были выведены сложные цифры.

［2047］

Врождённые навыки: отсутствуют

Особые способности: отсутствуют

Особые умения: отсутствуют

Владения: отсутствуют

Ловкость: 12

Сила духа: 15

Боевая мощь: 14

Выносливость: 10

Рейтинг: отсутствует

— Что это? — широко распахнув глаза, спросила она, уже не обращая внимания на «водяных змей» на своём теле.

— Твои характеристики.

— ...Ох, весьма впечатляюще, хотя и непонятно. — Шэнь Жошэн смотрела на чёрные буквы перед собой. Хоть она и не знала стандарта, но, несомненно, была совершенно не в состоянии ему соответствовать.

— Хотя твои врождённые данные неважны, большинство характеристик приобретаются позже. Каждое выполнение задания даёт определённый шанс на прибавление к твоим характеристикам того, что ты получишь во время миссии.

(Значит, их можно будет улучшить позже?) Шэнь Жошэн кивнула. — А что это за задания?

— Если ты готова, можешь начать прямо сейчас.

— ...Что? — Шэнь Жошэн всё ещё была немного ошеломлена, не совсем понимая его слова. Не слишком ли это быстро? Она ещё не до конца разобралась в этих правилах.

Отправляться в неизвестную область, ничего не зная, наполняло её тревогой. Она инстинктивно воспротивилась: — Подождите, я не…

— Не желаешь же! — К сожалению, этот голос не дал ей шанса. Шэнь Жошэн не успела договорить, вторая половина фразы ещё бродила у неё в горле, когда она почувствовала, как тьма над головой закружилась, словно чёрный водоворот, готовый засосать её, и затем она потеряла сознание.

Ещё раз, она знала, что это было началом чего-то необычного.

— Только не умирай… моя Кукла-Гу… — В темноте тихо разнёсся чистый и равнодушный голос, который вскоре развеялся по ветру, растворился в небытии и больше не появлялся.