Павильон Меча (Часть 4)

— Хорошо, — ответила Юнь Сянь.

Хотя им было нелегко отпускать Юнь Сянь, но дочь выросла, оперилась, у неё появились свои мысли, и родителям оставалось лишь молча поддерживать её.

Поэтому сегодня вечером они позвали её, чтобы на всякий случай ввести в курс дел во внешнем мире.

В общих чертах Юнь Сянь уже знала всё из книги, но Му Цин в свой последний визит принёс свежие новости.

В настоящее время среди четырёх пределов Северный был самым могущественным.

За ним следовал Южный, затем Западный, и только потом — Восточный.

В каждом пределе была своя главная секта. В Северном пределе Школа Клинка и Врата Закалки Тела поддерживали хрупкое равновесие. Поскольку обе секты были очень агрессивными, открытый конфликт привёл бы к взаимному уничтожению, поэтому пока они мирно сосуществовали, объединившись против внешних врагов. В Южном пределе целители из секты Мяошоу накопили огромное богатство благодаря морской торговле. Теперь они купались в золоте, имея в своём распоряжении бесчисленное количество сильных культиваторов. Одного сообщения, доставленного почтовым голубем, было достаточно, чтобы собрать целую армию. Западный предел был малонаселённым и являлся местом расположения Буддийской обители. «Десять шагов — и храм» — это не преувеличение. А что касается несчастного Восточного предела…

Павильон Меча был единственной более-менее приличной сектой.

Раньше всё было ещё хуже, о Павильоне Меча почти забыли. Появление старшего брата Су Чи немного улучшило ситуацию, но один Су Чи не мог решить все проблемы, к тому же он был таким скрытным, что о нём мало кто помнил.

Другой крупной сектой был Павильон Цинь. Их музыка могла как взбодрить, так и успокоить, вся секта состояла из поддержки.

Но ученики Павильона Цинь были слишком безмятежными.

В конце концов, в любой битве, в любой крупной войне, если в ней участвовало больше десяти человек, обязательно присутствовал музыкант из Павильона Цинь. Это была надёжная и стабильная работа. Хотя музыканты с обеих сторон сводили на нет усилия друг друга, но если у противника есть музыкант, а у тебя нет, то ты в невыгодном положении!

С такой гарантированной работой ученики Павильона Цинь не только не боялись нападения Северного предела, но даже репетировали музыкальные номера, готовясь к гастролям в Южном пределе.

Другими словами, Павильон Меча был последней надеждой всего Восточного предела.

— Я знал, что дела плохи, но не думал, что настолько, — закончив свой рассказ, Юнь Лан тяжело вздохнул. — А ведь когда-то на улицах было полно мечников…

Люди всегда стремятся к лучшему, и, конечно, идут туда, где им выгоднее.

Как бы то ни было, Павильон Меча пришёл в упадок.

Слабых всегда обижают. Сейчас все знают, что Восточный предел — лёгкая добыча, и каждый хочет отхватить свой кусок.

— Я поняла, — серьёзно сказала Юнь Сянь, выслушав отца.

Сяо У, видя её решительный взгляд и отсутствие страха, с гордостью произнесла:

— Вся в меня.

— В ближайшие дни ты пройдёшь испытание в Мире Мечей и Клинков. Просто постарайся сделать всё, что в твоих силах. Независимо от того, поедешь ты на Войну или нет, эти знания тебе не помешают, — Юнь Лан потёр переносицу. — Мне нужно поговорить со старейшинами и раздать защитные артефакты из хранилища.

— Да, — серьёзно кивнула Сяо У.

— И ещё кое-что, — когда Юнь Сянь уже собиралась уходить, Юнь Лан снова остановил её. Он как-то неуверенно посмотрел в сторону и наконец сказал. — Этот ученик, Чжун Чанъяо… Что-то в нём не так… Странный он какой-то. Лучше тебе держаться от него подальше.

«...»

Юнь Лан смотрел в сторону дома, где разместили рассеянных культиваторов с гор.

В самой дальней комнате горела тусклая свеча. Красивое лицо Чжун Чанъяо было скрыто в тени, и невозможно было разобрать его выражение.

На деревянном столе лежала раскрытая книга в ярко-красной обложке.

Вдруг, хотя никого рядом не было, страницы книги зашелестели, словно от ветра. Чжун Чанъяо, наконец дождавшись ответа, нахмурился и встал.

С тех пор, как месяц назад он нашёл эту книгу под названием «Вопреки небесам: Благородный муж рождён быть королём», он словно открыл в себе каналы Жэнь и Ду, и туманный путь бессмертия стал для него ясным.

Расторжение помолвки, семейное состязание, завоевание доверия — он следовал сюжету книги шаг за шагом, и результат всегда был таким же, как в книге. Чжун Чанъяо был в восторге, но сегодня, прибыв в Павильон Меча, Юнь Сянь застала его врасплох.

Нужно срочно спросить «предшественника»…

Превозмогая боль, Чжун Чанъяо медленно написал на последних пустых страницах книги:

[Уважаемый предшественник, вы говорили, что ответите на мои вопросы. Не могли бы вы сказать мне, что происходит с Юнь Сянь? Она не должна была участвовать в отборе.]

Неужели это новый женский персонаж? Но ему совсем не нравились такие женщины.

На тёмно-серых буквах быстро появился ответ:

[Извините, служба поддержки тоже не знает. Чтобы связаться с оператором, нарисуйте «1».]

Чжун Чанъяо раздражённо цокнул языком и снова написал:

[Вы слишком любезны, уважаемый предшественник, не стоит извиняться. Тогда не могли бы вы сказать мне, что делать дальше? Продолжать следовать книге?]

Ответ появился мгновенно:

[Да. Если ты первым привлечёшь внимание духа меча «Тайпинцзянь» в Мире Мечей и Клинков и с помощью «Ловца Духов» запечатаешь его в своей левой руке, то сможешь постепенно начать его ассимилировать, превратив в свой собственный меч, который будет подобен твоей руке. Помни, что с твоим нынешним уровнем культивации тебе будет сложно противостоять остаточной энергии мечей в Мире Мечей и Клинков. Ты должен использовать силу Тайпинцзяня, чтобы подавить всю эту энергию одним махом…]

Уважаемый предшественник всегда всё объяснял очень подробно, словно боялся, что он что-то сделает не так. На лице Чжун Чанъяо снова появилась улыбка, он уже представлял себе, как поразит всех своей силой…

Хм?

Улыбка Чжун Чанъяо застыла. Он поспешно написал:

[Уважаемый предшественник, вы забыли? Я же говорил, что в этом турнире я занял не первое, а пятое место, и у меня нет права выбирать вход.]

В Мир Мечей и Клинков вело пять разных входов, ведущих к одному выходу. В книге он выбрал самый правый и случайно наткнулся на Тайпинцзянь, который находился там в полусонном состоянии. Получить его было проще простого, но теперь…

После долгого молчания появился ответ, но тон изменился:

[Судя по характеру Тайпинцзяня, привлечь его внимание не составит труда.]

[Как только войдёшь в Мир Мечей и Клинков, немедленно прими боевую стойку, три раза перекатись влево, затем три раза вправо и как можно громче спроси: «Где маленький Тайпин?» — «Маленький Тайпин здесь!» Повтори это пять раз, и Тайпинцзянь, возможно, появится.]

Чжун Чанъяо: «…………»

Дрожащей рукой он написал:

[Уважаемый предшественник, это обязательно?]

[Ничего нельзя упустить.]

[Уважаемый предшественник…]

[Никогда не иди против своего будущего.]

Чжун Чанъяо закрыл книгу и посмотрел на небо.

Ночное небо на вершине горы было тёмным, лишь несколько звёзд мерцали в вышине.

У него возникло странное чувство, будто он вот-вот что-то потеряет.