Павильон Меча (Часть 3)

# 04

Чжун Чанъяо вдруг почувствовал, что все присутствующие смотрят на него как-то странно.

Изменение произошло в одно мгновение. Только что в их взглядах читалось восхищение, а теперь они стали странными. Даже старик с белой бородой то и дело поглядывал на него, с сожалением качая головой.

Что происходит?

Он незаметно сжал ноги и снова сложил руки в приветственном жесте:

— Позвольте спросить, уважаемые старейшины, когда начнётся отбор?

— Не торопитесь, не торопитесь. Вы наши гости, и мы должны как следует вас принять, — Пятый старейшина посмотрел на него с отеческой заботой, молча отказавшись от мысли завербовать его. — Вы, должно быть, устали с дороги. Павильон Меча приготовил для вас фирменных хрустящих гусей с мёдом и сливовое вино. Прошу вас, отведайте.

Какая жалость, эх, очень жаль.

Чжун Чанъяо, чувствуя на себе пристальные взгляды, поспешил удалиться.

После такого заявления Юнь Сянь романтические мечты Инло развеялись как дым, но, будучи доброй душой, она всё ещё переживала за Чжун Чанъяо:

— Я слышала, что в Южном пределе есть секта, где поощряются однополые отношения. С его внешностью он наверняка сможет найти там своё счастье.

Юнь Сянь чуть не поперхнулась.

Ну и фантазия!

Цзян Синъяо всё ещё допытывался, где она научилась такому искусству физиогномики, достигнув такого совершенства. Юнь Сянь не знала, что ответить, ведь всё это она выдумала, основываясь на книге.

Но она всегда была мастерицей придумывать небылицы, а её наглость не знала границ. Что-то про «сны от предков», «случайные встречи» — она несла всякую чушь, не обращая внимания, понимает ли её Цзян Синъяо, и, улучив момент, улизнула в столовую.

Главные герои книги, похоже, нигде не могли усидеть спокойно. Молодые люди, полные энергии, всего лишь за время трапезы успели поссориться с учениками Павильона Меча. Теперь они стояли друг против друга, готовые вот-вот вступить в схватку.

Причина была проста. Сегодня в столовой было много еды, а мечники, как известно, не отличались гибкостью мышления. Они считали, что каждый, кто хочет поесть, должен встать в очередь. Кто первый пришёл, тот первый и ест. Таковы правила.

Но гости и так были недовольны тем, что их провели через боковые ворота, а теперь ещё и обнаружили, что им не выделили отдельный кабинет и даже приходится стоять в очереди за едой. Никакого гостеприимства.

Такое неуважение! Разве это не пренебрежение?

Мечники же были в полном недоумении.

Вы пришли на отбор, а не на молебен. Наедитесь, а завтра будете драться. Зачем вам столько церемоний?

Людей не так много, можно было бы уже давно отстоять очередь. К тому же, разве им не оставили по хрустящему гусю?

Когда Юнь Сянь пришла в столовую, Цяо Линшань пыталась уладить конфликт.

Но у этой девушки характер был ещё тот, и, не успев сказать и пары слов, она сама вспылила:

— Прекратите ссориться, это неприлично… Что вы имеете в виду? Что мы мелочные и специально вам пакостим?! Клевета! Я сама в прошлом месяце упала с этой скалы! Хотите верьте, хотите нет!!!

Стоявшие рядом мечники взмолились:

— Старшая сестра Цяо, успокойтесь! Опустите меч!

Юнь Сянь проскользнула в столовую среди всеобщей суматохи. Цяо Линшань, увидев её, забыла о своей обычной неприязни и, схватив её за рукав, воскликнула:

— Юнь Сянь! Ты только посмотри на них!

Услышав имя Юнь Сянь, Чжун Чанъяо, стоявший позади, резко поднял голову.

Юнь Сянь, единственная дочь главы секты Юнь Лана… Так вот кто была та девушка в главном зале.

Девушка была высокой, её глаза сияли, как яркие звёзды, а на поясе висел чёрно-золотой меч. Спокойные цвета меча немного сдерживали её энергичный нрав. Она была гораздо красивее, чем он представлял.

Но без реальной власти даже самая красивая девушка — всего лишь украшение для комнаты, которое не поможет на пути культивации.

Споры между учениками — это одно, но её появление меняло дело. Чжун Чанъяо слегка улыбнулся и первым поклонился ей:

— Прошу прощения, что тебе пришлось это видеть. У них вспыльчивый характер, они не могут сдержаться и постоянно попадают в неловкие ситуации.

Цяо Линшань чуть глаза на лоб не вылезли.

Что он имеет в виду? Как будто это Павильон Меча в чём-то виноват!

— Ничего страшного, — Юнь Сянь тоже изучала Чжун Чанъяо. Она слегка наклонила голову и, указав большим пальцем в сторону, сказала. — Наш Павильон Меча, конечно, бедный, но гостей мы можем принять. Просто все здесь немногословны и не очень общительны. Вот, например, даже сам глава секты вынужден стоять в очереди.

Прятавшийся у окна Юнь Лан был застигнут врасплох:

— Что?!

— Тётушка дала ему только две гусиные ножки, — безжалостно добавила Юнь Сянь.

Тётушка у окна ловко встряхнула половником, и две гусиные ножки превратились в одну.

Юнь Лан: «...»

Все: «...»

Стало неловко.

Улыбка на лице Чжун Чанъяо не исчезла, но, казалось, дрогнула на мгновение. Через некоторое время он сказал:

— Прошу прощения, что помешал вашей трапезе.

— Да ничего.

Перед уходом Юнь Сянь ещё раз взглянула на Чжун Чанъяо, задумавшись.

Почему-то ей казалось, что Чжун Чанъяо ведёт себя не так, как должен.

В книге, сразу после того, как его невеста расторгла помолвку, и он дал свою тридцатилетнюю клятву, он был импульсивным юнцом, полным негодования и ненависти к тем, кто стоял выше него. Он постоянно кого-то оскорблял или готовился это сделать, был упрямым и несговорчивым. Сдаться? Ни за что.

…Сейчас он больше походил на Чжун Чанъяо из последних глав, но его коварство ещё не достигло совершенства, и его хитрость была слишком очевидна.

.

Выйдя из столовой, Юнь Сянь хотела найти главу секты, но услышала шаги позади себя.

Не оборачиваясь, она спросила:

— Линшань, ты чего?

— Нечего меня так фамильярно называть! Мы с тобой не настолько близки, — Цяо Линшань шла следом. Несмотря на всю свою неприязнь, она всё же сказала. — Завтра на состязании ты должна как следует им задать.

Юнь Сянь остановилась, удивлённо:

— А что они такого сказали?

Она столько времени враждовала с Цяо Линшань и хорошо знала её характер. Она могла нагрубить в лицо, но никогда не стала бы плести интриги за спиной и уж тем более не стала бы ссориться без причины.

Цяо Линшань закатила глаза.

Эти люди… Просто невыносимы! Говорить такое у подножия горы — это одно, но продолжать в самой секте?!

Жаловаться на холод, на крутые склоны, говорить, что мечники ни на что не годны и не идут ни в какое сравнение с тем, какими они были в период расцвета… Пусть говорят, что хотят, Цяо Линшань могла бы пропустить это мимо ушей. Наверное, эти культиваторы на стадии Заложения Основ не знают, насколько хорошо слышат культиваторы Золотого Ядра.

Но они посмели задеть Юнь Сянь.

Осмелиться сплетничать о дочери главы секты! Цяо Линшань сначала подумала: «Хм, а мне-то что? Пусть говорят, что хотят, даже если это про Юнь Сянь». Но чем больше она слушала, тем сильнее закипала:

— Ещё и выбирать вздумали! Какая, видите ли, «слабая женщина»! По-моему, это они слабаки! Пришли сюда невест себе выбирать, что ли?! — Цяо Линшань была вне себя от ярости. — Какая нормальная женщина позарится на того, кто… кто до тридцати лет… Ой.

Юнь Сянь: «?»

Цяо Линшань: «.»

— Тебя же там не было, когда я это говорила, — Юнь Сянь почувствовала себя немного неловко. Ведь это слышали только несколько старейшин.

— Н-ну да, не было, — Цяо Линшань отвела взгляд, но продолжала настаивать на своём. — Но теперь все об этом знают.

Юнь Сянь: «...»

Так вот почему сплетни в Павильоне Меча распространяются так быстро. Даже о том, что Пятый старейшина снова потерпел неудачу в поисках пары, и сколько раз это случилось, знают все. Потому что старейшины сами…

Неудивительно, что мечники, несмотря на свой вспыльчивый характер, смогли сдержаться. Наверное, они испытывали некоторое сочувствие к человеку с ограниченными возможностями.

— Независимо от того, попаду я на Войну или нет, завтра я их всех разгромлю, — заявила Цяо Линшань.

— Боюсь, что не получится.