Павильон Меча (Часть 3)

— Юнь Сянь, погладив её по голове, сказала практично: — Поединки будут учебными, старейшины будут следить за всем.

Цяо Линшань снова дёрнула её за рукав:

— Тогда что делать?!

Юнь Сянь задумалась.

Как бы то ни было, Цяо Линшань точно должна поехать. Она не могла отнимать у неё эту возможность.

Но можно ли назвать кражей то, что она собиралась сделать с Чжун Чанъяо?

Если всё пойдёт по книге, то на последнем этапе отбора в Павильоне Меча Чжун Чанъяо, внезапно постигнув искусство меча, напишет свои размышления о пути мечника с такой лёгкостью и изяществом, что старый дух меча в Мире Мечей и Клинков будет восхищён и решит подарить ему нефритовый талисман.

Если разбить этот талисман в критический момент, появятся три потока ци меча, равные по силе стадии Разделения Души. Это не раз спасёт ему жизнь в будущем.

Юнь Сянь не собиралась вмешиваться в это, она просто подумала, что на протяжении всей книги Чжун Чанъяо чаще всего использует один и тот же трюк — победу слабого над сильным. Независимо от уровня или ранга противника, он каждый раз чудесным образом одерживает победу, повергая зрителей в изумление и собирая толпы последователей.

Под пристальным взглядом Цяо Линшань Юнь Сянь невозмутимо произнесла:

— Я поняла.

-

Следующий день.

Турнир секты.

На Террасе Дыма и Облаков всё ещё падал колючий снег. Многолетний иней, не таявший годами, превратился в твёрдый лёд, от которого веяло пронизывающим холодом.

Павильон Меча находился на вершине горы, где круглый год царила зима, но сегодня снег был особенно сильным и частым, он падал хлопьями, застилая дорогу.

Люди собрались перед Террасой Дыма и Облаков. Стояла тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием, которое клубилось белым паром, напоминая о присутствии людей в этом ледяном мире.

В поединках участвовало всего несколько десятков человек, но возможность понаблюдать за настоящим боем выпадала редко. Мечники сидели прямо на земле, обняв свои мечи, и смотрели с большим вниманием. Юнь Лан стоял на краю обрыва, испытывая одновременно гордость и холод в пятой точке.

Дети, неужели нельзя найти камень, чтобы сесть? Никто же не заставляет вас стоять в ряд!

Пятый старейшина, вероятно, думал о том же, и вскоре кто-то принёс циновки для медитации, спасая всех от участи примерзнуть к ледяной земле.

Настало время. В воздухе раздался торжественный звон колокола. Юнь Лан взлетел в воздух и, под взглядами всех присутствующих, произнёс:

— Всего тридцать участников. Пятнадцать победителей вытянут жребий и снова сразятся друг с другом. Из них будут выбраны семеро, которые пройдут в следующий тур. И наконец, пятеро сильнейших попадут в Мир Мечей и Клинков. В бою мечи и клинки не имеют глаз, и травмы неизбежны. Но прошу вас помнить, что это не битва на смерть. Главное — обмен опытом, поэтому прошу вас быть осторожными и щадить друг друга.

Как только он закончил говорить, поднялся шум.

Юнь Лан вытащил свой меч и небрежно бросил его…

Меч вонзился прямо в центр арены, продолжая гудеть. Поток ци меча разметал бушующую метель, не оставив ни малейшего следа, лишь белую, чистую гладь.

Вот что значит сила культиватора на стадии Разделения Души — одним движением руки он может управлять стихиями.

Вокруг стало тихо, как в могиле. Юнь Лан взмахнул рукавом и сказал:

— Начинайте!

Юнь Сянь, держа в руках свой маленький чёрно-золотой меч, в первом же поединке столкнулась с молодым человеком с маслянистым выражением лица. Он поклонился ей, пытаясь показаться вежливым:

— Я Чжан Тао. Слышал о вас много хорошего, но увидеть своими глазами — совсем другое дело. Не ожидал, что вы дочь старейшины Юнь Лана. Прошу прощения за мою предыдущую дерзость, прекрасная…

Юнь Сянь не стала с ним церемониться и одним ударом чуть не вбила его в землю.

Во втором туре ей снова выпал пустой жребий, и она просто села наблюдать.

На арене кипели страсти.

Духовный корень мечника действительно влиял на ци меча. Ци меча Цяо Линшань несла жар, и там, куда указывал кончик её меча, снег таял.

А вот ци меча Чжун Чанъяо была… довольно обычной.

В ней не было ничего особенного, как и в его мече — простом и непримечательном.

Взгляды всех присутствующих невольно приковывали более зрелищные поединки, а Чжун Чанъяо незаметно, но уверенно одерживал одну победу за другой.

И наконец, небеса свели их вместе.

Юнь Сянь, держа в руке деревянную табличку с именем «Чжун Чанъяо», встретилась взглядом с улыбающимся юношей на арене.

Осталось всего восемь человек, и все взгляды были прикованы к этой арене, каждый со своим скрытым смыслом.

Рассеянные культиваторы с гор, которых вчера так унизили в Павильоне Меча, надеялись, что Чжун Чанъяо покажет себя во всей красе и позволит им взять реванш.

Тем более что его противницей была дочь главы секты. Какое удачное совпадение.

Ученики Павильона Меча были настроены более прямолинейно.

Честно говоря, в последний раз они видели, как младшая сестра Юнь обнажала свой меч, два года назад. После этого она использовала его только для того, чтобы гонять гусей. Конечно, они ей доверяли, но… Сможет ли она справиться? Вроде бы младшая сестра Юнь тоже на стадии Золотого Ядра, так что… по крайней мере… хотя бы не проиграла слишком позорно. Главное, чтобы не пострадала, ведь глава секты наблюдает за всем этим, как бы ему не стало плохо.

Чжун Чанъяо поклонился Юнь Сянь с озабоченным видом, как истинный джентльмен:

— Мне… Если бы не крайняя необходимость, я бы никогда не поднял руку на девушку.

Другими словами, я обычно не дерусь с женщинами, но если придётся…

— Люди делятся на мужчин и женщин, а мечи — нет, — ответила Юнь Сянь.

Снизу послышался невнятный голос:

— Верно!

— Ты права, — Чжун Чанъяо вдруг улыбнулся и жестом предложил Юнь Сянь начать первой. — Мой уровень культивации невысок, всего лишь пятый уровень Золотого Ядра. Прошу тебя, будь снисходительна.

Ну вот, началось.

Юнь Сянь не собиралась давать ему kesempatan untuk pamer, поэтому сразу же понизила свой уровень культивации на два уровня:

— Не стоит так говорить, мой уровень — всего лишь третий уровень Золотого Ядра. В плане культивации ты меня превосходишь.

Чжун Чанъяо: «?»

Третий? Разве не пятый? Откуда взялся третий?!

Застигнутый врасплох, Чжун Чанъяо застыл с улыбкой на лице, а затем сказал:

— Вот как. Тогда это я имею преимущество. Что ж, тем лучше. Несколько дней назад я был тяжело ранен, и моя истинная энергия ещё не восстановилась…

— Не может быть, такое совпадение? — Юнь Сянь сделала вид, что удивлена, и с ехидцей добавила. — Раз уж ты такой откровенный, то и я не буду скрывать. Отец, чтобы закалить мой дух, привязал к моим рукам и ногам духоподавляющие камни весом в тонну… Сейчас я могу использовать лишь силу девятого уровня Заложения Основ.

Все были потрясены. Неужели глава секты такой строгий отец?! Вот почему младшая сестра Юнь в последнее время ходила, как ватная, и выглядела такой уставшей!

Юнь Лан тоже был потрясён. Он ничего такого не делал!

Чжун Чанъяо чуть не выплюнул кровь.

Врёт, как дышит! Даже девятый уровень Заложения Основ упомянула! Что будет, если он хоть немного покажет свою силу?!

— Юнь… девушка Юнь, — начал Чжун Чанъяо, — может быть, всё-таки…

— Начинай, — вежливо предложила Юнь Сянь.

— Может, ты начнёшь, девушка Юнь?

— Не нужно, — ответила Юнь Сянь, — начинай ты.

— Нет, нет…

— Вы закончили? — Цзян Синъяо, сидевший посередине, уже заждался. С каменным лицом он спросил. — Может, мне пойти пообедать и потом вернуться, чтобы начать поединок?

Чжун Чанъяо, стиснув зубы, ответил:

— …Извини.