Глава 5. Пятый секрет (Часть 2)

Хуан Ли, осознав свою ошибку, лукаво улыбнулась и, подойдя к Цзяо Цзяо, взяла её за руку. — Прости за мою грубость. Раз ты попала на Девятое Небо, ты — ученица Шэнь Цзюня, а значит, мы — сёстры по школе. Надеюсь, ты не будешь на меня сердиться, младшая сестра Цзяо Цзяо.

Цзяо Цзяо была ученицей Шэнь Цзюня, но по статусу она была младшей сестрой только для Чу Фэйсин, другой ученицы Шэнь Цзюня. Обращение Хуан Ли несколько принижало её положение.

Однако, в широком смысле, они обе шли по пути совершенствования, и, поскольку Цзяо Цзяо пришла позже, Хуан Ли могла называть её младшей сестрой.

— Я не сержусь, — ответила Цзяо Цзяо. — Пока ты меня не трогаешь.

— Я — ученица посланника Цзюй Мана. Это тебе в качестве извинения, младшая сестра Цзяо Цзяо, — Плод Драгоценного Духа. Он поможет в совершенствовании. — Хуан Ли достала из кольца духов румяный плод и протянула его Цзяо Цзяо.

В голове Цзяо Цзяо блеснула мысль. Она вспомнила, как в книге Хуан Ли, завидуя Цзяо Цзяо, которая, несмотря на низкое происхождение, быстро достигла нового уровня на Девятом Небе, дала ей плод. Цзяо Цзяо, ничего не подозревая, съела его и навлекла на себя гнев могущественного лица. Если бы не вмешательство Си Юэ, её могли бы лишить духовных корней, сделав калекой.

Но теперь она была другой Цзяо Цзяо, с памятью о прошлой жизни. Обретя способность защитить себя, она прошла четыре моря и восемь пустынь, узнав много нового.

Присмотревшись к Плоду Драгоценного Духа, Цзяо Цзяо заметила тонкую красную нить, обвивающую его. Это была Пилюля Опутывания Духа, яд, очень похожий на Плод Драгоценного Духа. Разница была в размере: плод был крупнее, а пилюля — маленькой, как обычная таблетка, с красной нитью вокруг.

Хуан Ли явно постаралась, найдя Пилюлю Опутывания Духа размером с ладонь. Даже если бы её обман раскрылся, она могла бы сказать, что по ошибке приняла яд за плод.

Хитрый план.

— Младшая сестра, почему ты не ешь? — спросила Хуан Ли, заметив, как Цзяо Цзяо разглядывает плод. В её голосе послышалась неуверенность.

Цзяо Цзяо спрятала плод в складку одежды. — Спасибо за подарок, сестра Хуан Ли. Я съем его позже.

«Ну и деревенщина!» — подумала про себя Хуан Ли, но вслух ничего не сказала. — Тогда пойдем скорее на Девятое Небо, младшая сестра Цзяо Цзяо.

Заметив, что Хуан Ли ведет её по заснеженной дороге, Цзяо Цзяо спросила: — Почему мы не идем вместе с сестрой Фэйсин?

Хуан Ли, не моргнув глазом, ответила: — На той дороге много ловушек для злых духов. Тебе лучше пойти по этой.

— Понятно, — спокойно ответила Цзяо Цзяо. Она бросила взгляд на Инь Дэн. Раз та не возражала, значит, путь не был слишком опасным.

В конце концов, она была всего лишь второстепенным персонажем, которому в книге уделялось мало внимания.

Чем дальше они шли, тем сильнее становилась метель. Хуан Ли начала уставать. Инь Дэн держалась лучше, но её замедлившиеся шаги говорили о том, что и ей нелегко.

Легче всего приходилось Цзяо Цзяо. Она родилась в Северном Ледяном Пределе, самом суровом краю четырех морей и восьми пустынь. Эта метель была для неё ничто по сравнению с тем, что приходилось переживать небожителям, создающим защитные барьеры.

Если они задумали что-то недоброе, то сами себе создали проблемы.

— Младшая сестра Цзяо Цзяо, дальше находится обитель Шэнь Цзюня, куда нам вход воспрещен, — сказала Хуан Ли с серьезным видом. Она даже не поклонилась, словно Цзяо Цзяо не заслуживала этого. — Я тебя дальше не провожу.

Инь Дэн, проходя мимо Цзяо Цзяо, мягко улыбнулась, словно растапливая снег. — Береги себя.

Цзяо Цзяо показалось, что в словах Инь Дэн скрывался какой-то смысл. У неё появились сомнения, но ледяной пейзаж напомнил ей о родных краях, о распускающихся ледяных бутонах и горных источниках.

Что-то манило её вперед…

«Еще один шаг… и я больше не вернусь в Северный Ледяной Предел, больше не увижу снег, то мягкий, как пух, то яростный, как бушующее море…»

Цуй Янь спустилась с левой дороги и, увидев Хуан Ли, поспешила к ней. — Ты уверена, что все будет хорошо? А если нас обнаружат…

— О чем ты говоришь? Если она сама ищет смерти, то какое нам дело? — резко ответила Хуан Ли. — К тому же, она не прошла обряд посвящения и не является настоящей ученицей Шэнь Цзюня. Судя по её виду, она сейчас где-нибудь в укромном месте уплетает мой «подарок».

— Но… — Цуй Янь все еще беспокоилась.

— Что «но»? Когда она съест плод и осквернит священное место, этот Шэнь Цзюнь, со своим характером, просто вышвырнет её с Девятого Неба! — выпалила Хуан Ли, а потом, поняв, что непочтительно отзывается о Шэнь Цзюне, замолчала.

— Забудь об этом, — предупредила она.

— Хорошо, — кивнула Цуй Янь.

— Не так ли, сестра Инь Дэн? — спросила Хуан Ли, обращаясь к Инь Дэн с натянутой улыбкой.

Инь Дэн, словно не слыша её слов, развернулась и пошла вниз. Но, обернувшись, она холодно улыбнулась.

«Тьфу! — подумала про себя Хуан Ли. — Ненавижу её наигранную безмятежность и фальшивую доброту!»