Глава 4. Четвертый секрет (Часть 1)

Глава Ляо, ничуть не смутившись, объяснил: — Они — демоны, сбежавшие из Башни Заточения Демонов. Прошу прощения, Шэнь Цзюнь.

Он не мог сказать, что они проникли сюда специально. Это опозорило бы Школу Ухуа.

Если в Школу Ухуа, где собрались лучшие из лучших, смогли незаметно проникнуть демоны, это стало бы всеобщим посмешищем.

Си Юэ, глядя на Цзяо Цзяо, медленно произнес:

Его взгляд, теплый, как облако, заставил Цзяо Цзяо покраснеть. Она была уверена, что он, следуя сценарию, спасет её.

Но все произошло иначе. Си Юэ, уже готовый произнести нужные слова, вдруг передумал: — Чу Фэйсин обладает выдающимся талантом. Я хочу взять её в ученицы. Ты согласна?

Последний вопрос был обращен к Чу Фэйсин.

Чу Фэйсин опешила от такого неожиданного предложения, но быстро пришла в себя. Она пришла в Школу Ухуа в поисках защиты от демонов, а стать ученицей Шэнь Цзюня и вознестись на Девятое Небо было еще лучше.

— Согласна!

Глава Ляо не стал возражать. Во-первых, перед ним был Шэнь Цзюнь Си Юэ, один из правителей Девятого Неба, и он не мог ему перечить. Во-вторых, ученица Шэнь Цзюня прославила бы Школу Ухуа. В-третьих, Чу Фэйсин проявила себя на Собрании Первой Радуги, и, кроме главы, никто не смог бы её обучить.

Когда казалось, что ситуация разрешилась, Цзяо Цзяо заметила, как глава незаметно кивнул кому-то, приказывая увести её и Тянь Сюня. Куда? Конечно же, в Башню Заточения Демонов.

Одна мысль о Башне Заточения Демонов приводила Цзяо Цзяо в ужас. В книге говорилось, что заточенные там демоны постоянно страдают от ветра, солнца, молний и огня, теряя рассудок и становясь безразличными ко всему. Оттуда невозможно сбежать.

Поэтому она и старалась избегать этой участи.

Цзяо Цзяо отчаянно пыталась привлечь внимание Си Юэ, но чем сильнее она вырывалась, тем туже затягивались путы, оставляя на ней кровавые следы.

Внезапно она обратилась в свою истинную форму, уменьшившись в размерах, и, воспользовавшись тем, что путы не успели сжаться, вырвалась.

Она бросилась к Си Юэ с отчаянной решимостью.

Этот поступок был подобен попытке мотылька долететь до пламени. Все хотели её остановить, но боялись помешать Шэнь Цзюню, поэтому просто наблюдали.

Однако, не добежав до Си Юэ нескольких шагов, Цзяо Цзяо, обессилев, упала и покатилась к его ногам. Она неуверенно поднялась и, как ласковый котенок, потерлась о его одежду.

— Мяу…

«Спаси меня, прошу, спаси меня», — безмолвно умоляла она.

Цзяо Цзяо, ради спасения, была готова на все, даже забыть о гордости.

Что такое гордость? Разве ею можно наесться?

Юнь Шэнь прижал руку к груди. Какая… милая. Наверное, её шерстка очень мягкая.

Зрачки Си Юэ сузились. Все ожидали, что он рассердится, но он поднял пушистого детеныша рыси на руки и нежно погладил.

Цзяо Цзяо почувствовала, как под его прикосновениями раны от пут начали заживать.

— Этот маленький демон связан со мной судьбой. Я не против взять еще одну ученицу.

Си Юэ не подозревал, что его слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

— Я не согласна! — воскликнула Чжань Гэ, сжимая зубы. Её глаза покраснели. — Этот жалкий демон… чем она лучше нас, тех, кто годами упорно тренировался?

— Чжань Гэ! Молчать! Как ты смеешь перечить?! — остановил её Старейшина Мо, её наставник.

Но слова Чжань Гэ выражали мысли не только её, но и многих других учеников.

Как какой-то мелкий демон мог заслужить внимание Шэнь Цзюня? Чем она это заслужила?

— Тем, что, рискуя собой, спасла жизнь, — ответил Си Юэ. Его голос был мягким, как ветерок, успокаивающий шумную толпу. — Все живые существа обладают чувствами, и вы, называющие себя совершенствующимися, должны это понимать. К тому же, кто сказал, что демоны не могут достичь просветления?

Цзяо Цзяо показалось, что последние слова были обращены не только к ней, но и ко всем демонам, и в них слышалась едва уловимая горечь.

Глава Ляо смутился. Оказалось, Шэнь Цзюнь знал все с самого начала. — Чжань Гэ, уйди. У этого духа есть своя судьба, раз уж он удостоился внимания Шэнь Цзюня.

Чжань Гэ хотела возразить, но не смогла. Даже несколько слов от Шэнь Цзюня Си Юэ заставляли её сердце трепетать.

Цзяо Цзяо спрыгнула с рук Си Юэ. Он почувствовал, как в них стало пусто. Она подошла к Тянь Сюню, тихонько заскулила и посмотрела на Си Юэ ясными глазами.

По велению Си Юэ, Тянь Сюня освободили.

Цзяо Цзяо шла слева от Си Юэ, а справа — Чу Фэйсин. Вместе они должны были отправиться на Девятое Небо.

Перед уходом Цзяо Цзяо оглянулась на толпу, в центре которой стоял одинокий Тянь Сюнь. — Тянь Сюнь, не жди меня. Уходи, — передала она ему мысленно.

Возможно, они больше никогда не увидятся.

Юнь Шэнь стоял в толпе. В отличие от Тянь Сюня, от которого все держались на расстоянии из уважения, он смотрел на маленькую рысь, похожую на котенка, с нескрываемым восхищением, которое тут же попытался скрыть.

Тянь Сюнь смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду. Он нахмурился. Вместо радости за подругу, он чувствовал лишь беспокойство.

«Неужели ничего нельзя сделать?» — подумал он.

Цзяо Цзяо думала, что, попав на Девятое Небо и выполнив первый шаг из книги, все остальное будет легко.

Но её ждало новое испытание.

Чтобы стать ученицей Си Юэ на Девятом Небе, нужно было пройти ряд сложных ритуалов.

Очищение от скверны, принятие чистоты, укрепление сердца. Си Юэ, как Шэнь Цзюнь, один из двух правителей Девятого Неба, не мог нарушать правила, поэтому он оставил Цзяо Цзяо и Чу Фэйсин на Первом Небе для прохождения первого этапа — «очищения от скверны».

«Очищение от скверны» заключалось в том, чтобы провести три дня на Первом Небе без еды и воды, очищая тело от скверны.

Обычно только те, кто достиг четвертой ступени и выше, могли выдержать трехдневное голодание и сохранить бодрость духа.