Глава 1. Морская черепаха (Часть 1)

Знойным летним днем в «Сладком домике», известной закусочной города Р, Ван Цзеюй жаловалась своей лучшей подруге на жизнь.

Цзеюй училась на факультете бизнеса Университета Д в городе А. Ее бабушка умерла, когда девушка училась во втором классе старшей школы. Когда Цзеюй поступила в университет, родители хотели забрать дедушку в город А, чтобы он жил с ними. Но старик ни в какую не соглашался покидать свой уютный домик в городе Р. Он был вполне доволен своей жизнью и никакие уговоры на него не действовали. Родители Цзеюй придерживались свободного стиля воспитания. С начальной школы до окончания старшей они практически не вмешивались в ее жизнь, за исключением родительских собраний. Они говорили, что хотят перенять западную систему образования, но на самом деле просто искали повод увильнуть от родительских обязанностей. Цзеюй, в свою очередь, была ответственной ученицей. Она поступила в престижную старшую школу, а затем и в университет. В день ее совершеннолетия отец провел с ней серьезную беседу, суть которой сводилась к следующему: «Ты уже взрослая и должна быть самостоятельной». После этого он ежемесячно перечислял ей деньги на жизнь и вместе с женой с удовольствием путешествовал по миру, объясняя это тем, что они наверстывают упущенный медовый месяц, который пришлось отложить из-за забот о дочери. Ее беспечная мать, уходя, бросила: «Милая, я буду скучать!» — и, не оглядываясь, радостно пошла с мужем на посадку в самолет… Вот так. Поэтому квартира в городе А почти всегда пустовала. Цзеюй изредка приезжала туда на выходные, а обычно жила в общежитии. На каникулы она всегда возвращалась в город Р к дедушке.

Как обычно, этим летом после второго курса Цзеюй собрала вещи и поехала к дедушке. Жизнь текла своим чередом. Каждое утро они вместе с дедушкой ходили на прогулку в парк, потом читали журналы и играли в шахматы. Днем Цзеюй отсыпалась в комнате с кондиционером или смотрела телевизор (на улицу выходить было слишком жарко). Вечерами они иногда гуляли с дедушкой, а иногда встречались с ее лучшей подругой.

Безмятежные дни продолжались до одного утра. Во время прогулки дедушка с улыбкой сказал: «Сяочжу…» — Так звала Цзеюй ее бабушка. Ван Сяочжу… Довольно необычное имя. Дедушка иногда называл ее так. Хотя созвучие было не самым приятным, Цзеюй привыкла и сразу откликнулась: — Да! — И даже вытянулась по стойке смирно. — Хе-хе, не будь такой серьезной. Идем, поговорим по дороге, — дедушка, казалось, был в хорошем настроении. — Старина Ли сказал, что его внук скоро вернется. Парень очень способный, закончил докторантуру в Америке, управляет компанией своего отца. Все его хвалят, такой молодой, а уже столького добился…

Лао Ли был соседом дедушки. Он переехал вскоре после того, как Цзеюй поступила в университет. Как и дедушка Цзеюй, он был военным в отставке. Жена Лао Ли умерла рано, и он жил один. Сын обосновался в другом городе, где открыл свою компанию. Возможно, из-за общего армейского прошлого, оба старика быстро нашли общий язык и могли болтать целый день. У них было и общее увлечение — шахматы. Казалось, оба играли мастерски, на равных. Они были настолько увлечены игрой, что тетя Чжан и тетя У, домработницы, по несколько раз звали их обедать. После обеда они снова садились за шахматную доску. Тетя Чжан и тетя У жили в том же районе, что и старики, и приходили к ним по очереди, чтобы приготовить еду и убраться в доме. Если кто-то из стариков не мог прийти на обед, они ходили друг к другу в гости и ели вместе. Лао Ли очень любил Цзеюй, всегда называл ее «внученька» и угощал всякими вкусностями, словно она была его родной внучкой. Цзеюй тоже относилась к нему как к родному и называла дедушкой Ли. Иногда она приносила ему подарки. Семьи были очень дружны.

Всю дорогу дедушка расхваливал внука соседа: какой он замечательный, какой умный. Цзеюй, которую оба дедушки считали своим сокровищем, почувствовала себя обделенной вниманием и недовольно пробормотала: — Ну и что, заучка какой-то. Сейчас докторов наук пруд пруди, как и этих… «морских черепах», вернувшихся из-за границы.

Дедушка, услышав это, легонько стукнул ее по голове и с улыбкой сказал: — Он не заучка… — Он хотел продолжить восхвалять внука соседа, но, увидев недовольное выражение лица внучки, решил уступить: — Ладно, ладно, не буду больше. Внученька, тебе не нравится, когда хвалят других?

Цзеюй, воспользовавшись моментом, схватила дедушку за руку и с нежностью сказала: — Дедушка, я ревную, когда ты так его хвалишь. Кто твоя настоящая внучка? — И надула губки.