Глава 14. Я давно заметил, что ты социофоб

Как и каждое утро, Эйву приготовил завтрак к тому времени, как Ло И проснулся.

Услышав, что Ло И зашевелился, Эйву поспешил к нему и радостно спросил: — Доброе утро, мой милый хозяин!

— Предупреждаю, больше не называй меня милым хозяином.

— Хорошо, мой дорогой хозяин, — ответил Эйву, сияя еще более лучезарной улыбкой.

Этот диалог, казалось, стал их ежедневным утренним ритуалом, и Ло И, похоже, не надоедало подыгрывать роботу.

Лицо Эйву было озабоченным. Всю ночь он провел рядом с Ло И, наблюдая, как тот ворочается с боку на бок из-за боли, не в силах уснуть. Он ничем не мог помочь, не мог облегчить его страдания.

Эйву подал Ло И выглаженную одежду. Тот взял первую попавшуюся рубашку, и Эйву помог ему одеться. Ло И хотел встать сам, но робот настоял на том, чтобы поддержать его.

Движения Ло И были гораздо медленнее, чем обычно. Каждый шаг отдавался острой болью, и он крепко держался за руку Эйву.

— Хозяин, может, сегодня останемся дома?

— Нет, — решительно отказался Ло И. — После вчерашнего инцидента Общество Си-Та и полиция наверняка начнут расследование. Не знаю, сколько времени уйдет у них на то, чтобы выйти на меня по уликам, но нужно тянуть, сколько смогу.

Эйву молча подчинился. После завтрака они вместе вышли из дома.

Машина мчалась по дороге. Проезжая Девятый район, Ло И смотрел на запись с уцелевшей камеры наблюдения, которая снова заработала после перезагрузки. Она зафиксировала только прибытие патрульных после их ухода. Момент, когда монстр покинул место происшествия, не был записан.

Ло И нахмурился, задумавшись.

— Как же так? — спросил Эйву. — Они же были совсем рядом, на одной улице. Как они могли разминуться?

— Возможно, к тому времени, как прибыли патрульные, монстр уже распался на мелкие частицы и скрылся в темноте, — предположил Ло И.

Эйву сразу понял. — Но что же это за существо?

— Не знаю, — с улыбкой ответил Ло И.

Машина покинула район. — Хозяин, а как твоя нога? — снова спросил Эйву.

— Я уже связался со старшей сестрой. Она приедет днем.

Эйву промолчал, но на его лице читалось беспокойство.

— У меня и раньше были травмы посерьезнее, и ситуации похуже, — усмехнулся Ло И. — Не волнуйся, я так просто не умру. В крайнем случае, если потеряю ногу, поставлю себе протез, как у тебя, с колесиком. Буду еще быстрее передвигаться…

Ло И неудачно пошутил, но Эйву смотрел на него серьезно, не улыбаясь.

Они приехали в Центр Си-Пу довольно рано. Машина остановилась у входа в офисную зону. Ло И вышел, отказавшись от помощи Эйву, и как обычно, направился к зданию. Робот последовал за ним.

Только что с трудом передвигавшийся Ло И сейчас выглядел совершенно здоровым.

Когда двери лифта уже почти закрылись, кто-то крикнул: — Подождите!

В лифт вбежал мужчина. Эйву помнил его — это был исследователь с 87-го этажа. Они встречались всего один раз, в лифте.

Эйву нажал кнопку 87-го этажа. — Вот что значит робот, — улыбнулся мужчина. — У тебя отличная память! А Ло И сколько раз я с ним здоровался, а он все никак не запомнит, кто я.

Нога Ло И пронзительно болела. Он прислонился к поручню в лифте. Его социофобия дала о себе знать, и он лишь смущенно улыбнулся.

Каждый день они проводили в своих лабораториях. Если бы его спросили о каких-то данных, он бы ответил без запинки, но вот что касается людей… Он не обращал особого внимания на коллег, лишь в общих чертах знал о новых проектах Центра, о количестве исследователей, о том, на каких этажах они работают. С остальными он почти не общался, разве что на редких собраниях. Ло И приходил на работу рано и редко пересекался с коллегами, а после работы предпочитал задерживаться в лаборатории. К тому же, в Центре был гибкий график, поэтому шансов встретиться было еще меньше. Да и вообще, мало кто из двухсот с лишним сотрудников мог бы назвать всех по именам, не только Ло И.

Мужчина, высокий темнокожий коллега, продолжал болтать. К счастью, технологии шагнули далеко вперед, и языковой барьер больше не был проблемой. Благодаря крошечному чипу в ухе любой язык автоматически переводился на понятный слушателю. Поэтому в этом месте, где собирались ученые со всего мира, они могли общаться без проблем. Чип мог переводить даже язык животных, и Ло И был благодарен исследователю, создавшему это устройство. Иначе им пришлось бы тратить кучу времени на преодоление языковых барьеров.

Ло И отвечал коллеге односложно: «Угу», «Ага», «Хорошо», «Да».

Эйву стало неловко за хозяина. Ло И бросил на него умоляющий взгляд.

Находиться в замкнутом пространстве в непосредственной близости от другого человека в течение трех минут было довольно неловко.

Эйву решил выручить хозяина. Он заговорил о погоде, о пробках, о последних новостях, о текущих исследованиях. Всего за три минуты он так увлек коллегу беседой, что тот, выходя из лифта, пригласил Эйву заглянуть к ним в лабораторию.

— Браво, — показал Ло И Эйву большой палец.

— Хозяин, ты не любишь общаться с ними? — смущенно спросил Эйву.

Ло И кашлянул в кулак. — Нет, просто не люблю разговаривать.

— Хозяин, ты, случайно, не социофоб? — рассмеялся Эйву. — Я давно заметил, что ты не любишь многолюдные места и почти ни с кем не разговариваешь, кроме меня.

С самодовольной улыбкой он добавил: — Кажется, это довольно приятно, что хозяин разговаривает только со мной.

— Приехали, — сказал Ло И, постучав Эйву по голове, когда лифт доехал до верхнего этажа и двери открылись. Робот все еще стоял, прислонившись к поручню, и пребывал в самолюбовании.

Эйву последовал за Ло И из лифта.

Прошла всего одна ночь, но казалось, что целая вечность. Эйву сидел в приемной, а Ло И, вместо того чтобы сразу уйти в лабораторию, как обычно, сел рядом с ним.

Эйву вопросительно посмотрел на него. Ло И указал на книгу по огнестрельному оружию, стоявшую на полке. — Ты читал эту книгу, верно?

Эйву вспомнил, что именно эта книга выдала его прошлой ночью.

— Принеси ее мне.

Эйву, недоумевая, взял книгу с полки и протянул Ло И. Тот хмыкнул и, взяв книгу, направился в лабораторию.

Эйву смотрел ему вслед. Внешне Ло И ничем не отличался от обычного, но, вспоминая, как тот морщился от боли, выходя из машины, робот почувствовал укол сочувствия.