Глава 9. Общество Си-Та начинает полномасштабное расследование

Паника охватила собравшихся. Ло И смотрел куда-то в сторону, когда Сан Ли заметил его в толпе.

— Ло И, ты вышел на работу? Как твое самочувствие?

Будучи интровертом, Ло И смутился, когда начальник упомянул его перед всеми. Внимание всех присутствующих обратилось к нему, вырывая его из размышлений.

Ему захотелось провалиться сквозь землю.

Мысленно он проделывал это бесчисленное количество раз. Однако в реальности он лишь поднял голову и улыбнулся Сан Ли. — Да, я поправился.

Зная характер Ло И, Сан Ли продолжил. — Я слышал, ты в последнее время приходишь на работу со своим роботом.

Ло И не понял, к чему клонит Сан Ли.

— Он ждет меня за пределами лаборатории, внутрь не заходит.

Сан Ли улыбнулся. — Ничего, я просто хотел сказать, что он отличный робот.

Ло И хотел что-то ответить, но Сан Ли вернулся к основной теме.

— Исчезновение Холии — серьезное дело. И не только ее. Сейчас по всему городу пропало тринадцать исследователей. Неизвестно, что они задумали.

— Есть ли какие-нибудь зацепки? — тихо спросил кто-то из толпы. — В такой обстановке невозможно сосредоточиться на работе.

— Полиция обнаружила на месте происшествия огромные следы когтей, — загадочно произнес Сан Ли.

— Об этом все знают, по новостям передавали.

Сан Ли перебил. — Я хотел сказать, что все камеры наблюдения поблизости были повреждены. После восстановления записей выяснилось, что это было гигантское животное, один скелет. Можно с уверенностью сказать, что на людей напал робот.

Все удивленно переглянулись. Хотя многие и подозревали, что это дело рук роботов, но ведь роботы всегда мирно сосуществовали с людьми. Как они могли вдруг начать нападать?

— Вчера вечером Общество Си-Та провело экстренное совещание со всеми главами ассоциаций, — продолжил Сан Ли. — С сегодняшнего дня начинается расследование. Будут проверены все роботы во всех ассоциациях и на базах.

«Наконец-то власти вмешались», — подумал Ло И, не питая особых надежд. Если бы проверка всех роботов помогла найти виновных, все было бы слишком просто. На месте преступника он бы спрятал орудие преступления в надежном месте.

Если бы все было так просто, Полицейский Участок давно бы раскрыл это дело, а правительству не пришлось бы вводить комендантский час.

— Сегодня к нам прибудут представители Общества Си-Та и Полицейского Участка для проведения расследования. Прошу всех оказать им содействие, — сказал Сан Ли. — Ответственным за встречу и сопровождение будет…

Сан Ли обвел взглядом собравшихся. Все опустили головы, а Ло И еще ниже.

— Ло И, это будешь ты, — сказал Сан Ли, глядя на него.

Ло И указал на себя, словно не понимая, о чем речь.

— Да, ты, — серьезно подтвердил Сан Ли.

Ло И выдавил из себя кривую улыбку, вытянулся и громко ответил: — Есть, сэр!

Сан Ли добавил еще несколько слов о безопасности, спросил о ходе исследований, и, не закончив собрание, направился к приближающимся представителям Общества Си-Та и Полицейского Участка.

Ло И вышел им навстречу и сухо поздоровался.

От Общества Си-Та прибыла молодая женщина по имени Белла. У нее была типичная западная внешность: высокие скулы, голубые глаза, золотистые волосы, собранные в аккуратный пучок. Она была одета в серый деловой костюм, выглядела собранной и энергичной, в руках держала планшет.

Ее сопровождали двое полицейских. Одного из них, молодого и высокого, звали Даниэль. Он был на голову выше Ло И, ростом метр восемьдесят, с крепким телосложением. Смуглая кожа и рельефные мышцы говорили о его отличной физической форме. Он не был темнокожим, загар был результатом долгого пребывания на солнце. У него было суровое лицо.

Рядом с Даниэлем находился робопес. У него не было внешности настоящей собаки, только базовый каркас, напоминающий первых роботов-собак. Он быстро вилял хвостом.

Второго полицейского, постарше, звали Кевин. У него было заметное брюшко, которое едва помещалось в полицейскую форму. Он был ниже Ло И и походил на шар. Рядом с Даниэлем он выглядел довольно комично.

Оба полицейских не сводили глаз с Беллы, что вызывало у Ло И отвращение.

Те, кто не умеет вести себя с женщинами, вряд ли будут вежливы с кем-то еще.

— Здравствуйте, я Ло И, исследователь из Центра Си-Пу, — представился Ло И, протягивая руку.

Его рука повисла в воздухе перед полицейскими. Когда он уже собирался ее убрать, ее сжала тонкая женская рука. — Здравствуйте, я Белла.

Ло И улыбнулся и кивнул ей. Даниэль и Кевин удивленно посмотрели на Беллу — они не ожидали, что такая неприступная девушка первой пожмет руку Ло И.

— Выглядишь хилым, — сказал Даниэль, демонстративно показывая свои бицепсы.

— Мы, ученые, работаем головой, — усмехнулся Ло И, указывая на свой висок.

Даниэль нахмурился, явно недовольный. Белла, не обращая на них внимания, спросила Ло И: — Можем начинать?

— Конечно, — улыбнулся Ло И.

Четверо стояли внизу, задрав головы и глядя на бесконечно высокое здание. Им нужно было поторопиться.

Ло И повел их внутрь, попутно рассказывая о Центре. Они больше походили на экскурсионную группу.

Белла делала записи, а электронный глаз на ее плече фиксировал все происходящее.

Сначала Ло И провел их в демонстрационный зал, где были представлены результаты исследований Центра за последние годы. Это место напоминало музей.

Здесь хранились первые прототипы разработок, которые после многочисленных усовершенствований отправлялись на базы для массового производства.

Здесь не было крупных роботов, только небольшие человекоподобные модели.

Затем они прошли в зал бракованных изделий. Это место выглядело еще более впечатляюще, чем демонстрационный зал. Разбросанные руки и ноги роботов создавали впечатление кладбища.

— Что это? — спросила Белла, указывая на груду деталей.

— Это бракованные изделия, неудачные образцы. Когда их накапливается достаточно много, мы отправляем их на базу для утилизации, — объяснил Ло И.

— Они еще могут двигаться?

— Нет, это просто запчасти. Чипы из них извлекаются для дальнейших исследований. Так что это просто металлолом. Вы же знаете, что робот без чипа — это просто куча железа. На базе их переплавляют, и материалы используются повторно. На самом деле, дело не в том, что у нас нет места, а в том, что на базе его не хватает.

— На базе нет места?

— Полгода назад из-за урагана поднялся уровень воды и затопил часть базы Календо. Она расположена в низине, далеко от города, и занимается утилизацией бракованных изделий со всех баз. После переработки пригодные материалы отправляются обратно в ассоциации.

— Эту партию нужно было отправить на утилизацию три месяца назад, но пока она хранится здесь.