Глава 8: Конец поисков вверху и внизу (Часть 2)

С надеждой, что у Картлари будет хороший сон, Мастер осторожно погладила его по голове.

— Мастер, начиная от врат Подземного мира и до дороги, ведущей от подземной реки обратно на землю, это всё ещё территория Подземного мира. Прежде чем полностью покинуть Подземный мир, ни в коем случае не оборачивайтесь, иначе останетесь здесь навсегда. Таково правило подземного мира.

— Я поняла.

— Впрочем, под защитой тех двоих, вы наверняка сможете благополучно вернуться в мир людей.

...

Мастер смотрела на Михаила. Цель её путешествия в Подземный мир была достигнута, и ответ, который она искала, был найден.

Казалось бы, не было особой причины оставаться, но в этот момент она вдруг не могла сдвинуться с места.

— Мастер, звук вашего сердца кажется немного застывшим, — Михаил смотрел на Мастер своими всевидящими глазами, на его лице играла мягкая, успокаивающая улыбка. — Идите.

Мастер покинула Нарциссовую равнину.

Уходя, она услышала, как Михаил за спиной тихо напевает колыбельную.

Хотя она не знала наверняка, сможет ли увидеть его в мире живых, Мастер осознала, что в этом мире есть нечто абсолютно справедливое, что равно дарует всем в мире живых милосердное спасение и вечный покой. Сколько бы времени она ни провела в мире живых, в конце концов она всё равно вернётся сюда, чтобы снова встретиться с ним.

Когда Мастер вернулась во дворец Царя Подземного мира, Десять Рук и Лоренц всё ещё ждали её, но Зары не было видно.

— Лира принадлежит Богу Света. Оставив её в Подземном мире, Зара отправился первым, чтобы доложить об этом Карлу, — объяснил Лоренц.

— Мастер, когда я услышал, что вас оставили в Подземном мире, я ужасно испугался, — Десять Рук подошёл к Мастер. — Я чуть не подумал, что больше никогда вас не увижу.

— Бог Зерна видел, как вы вдруг ушли по делам, а потом и Михаил ушёл. Он думал, что с вашим уходом из Подземного мира снова что-то произойдёт, и всё время волновался, — сказал Лоренц.

Услышав слова Лоренца, Мастер посмотрела на Десять Рук: — Прости, Десять Рук, я заставила тебя волноваться.

— Мастер, увидев вас в целости и сохранности, я успокоился.

— Мастер, как сказал Бог Зерна, ваше благополучное возвращение — лучший результат. Извинения излишни, — сказал Лоренц. — Но это, кажется, была и непростая, удивительная и захватывающая история. Человек, насильно удерживаемый мрачным и свирепым правителем Подземного мира, в конце концов вернулся в мир людей с помощью Бога Света. Это хороший материал для истории, возможно, её можно записать в стихах и прославить по всему миру...

— Господа, если вы готовы уходить, отправляйтесь поскорее, — пока Мастер разговаривала с Лоренцом и Десять Рук, Фаль внезапно появился во дворце Царя Подземного мира и подошёл к ним. — Лодка для отбытия из Подземного мира готова.

— Фаль... — Мастер была немного удивлена.

Фаль взглянул на Мастер: — Не думал, что однажды мне придётся провожать душу из Подземного мира. Это поистине беспрецедентно, удивительный опыт.

Мастер, Десять Рук и Лоренц, втроём, под предводительством Фаля, вышли из дворца Царя Подземного мира, покинули врата Подземного мира и наконец сели в лодку, чтобы пересечь Реку Ахерон, реку страданий.

Это была та же самая маленькая лодка, на которой они приплыли, но даже вчетвером им не было тесно. Десять Рук и Лоренц сели по бокам, а Мастер снова села напротив Фаля.

Даже на обратном пути эта река, вобравшая в себя страдания людей, всё ещё была полна душ, мучимых болью и непрестанно стонущих. Лёгкое чувство облегчения, возникшее у Мастер от мысли о выходе из тёмного подземного мира, быстро исчезло.

По этой реке текли страдания, пережитые людьми.

Мастер вспомнила, как по пути сюда видела на поверхности воды призрак подруги.

— Мастер, если... я говорю, если... — Мастер вдруг среди душераздирающих стонов и криков бесчисленных душ различила знакомый голос. Она уже собиралась встать, но Лоренц рядом схватил её за руку, и Десять Рук тоже заговорил.

— Мастер, не слушайте.

Мастер посмотрела на Фаля напротив и вспомнила его слова: здесь лишь призраки душ.

Но почему призрак души подруги появился здесь?

— Мастер, я тоже видел ваше отражение на воде, — заговорил Лоренц.

— А?

— Помните слова Михаила? Подземный мир не выпускает души, поэтому поверхность Реки Стикс полна призраков, вводящих в заблуждение. Но они не должны быть тем, на что вы обращаете внимание. В подземном мире нет дневного света, и подземные реки, конечно, не отражают звёздное небо.

Тепло от руки Лоренца, сжимавшей её ладонь, немного рассеяло холод, царивший над ледяной и мрачной Рекой Стикс.

После этого Мастер и остальные пересекли Реку Стикс.

— Что ж, здесь я с вами прощаюсь, — на берегу Реки Стикс Фаль попрощался с троицей.

Он был богом Подземного мира, и после возвращения на землю встретиться с ним снова, вероятно, будет очень трудно.

Путь Мастер сюда был поспешным, и общение с ним было поверхностным. Затем Михаил стёр ей память, и даже если бы они случайно встретились, она бы его не узнала. Вспоминая время, проведённое в Подземном мире, Фаль, которого она встретила впервые, казалось, был таким же, как и в самом начале, когда они узнали друг друга на лодке. Мастер всё ещё ничего о нём не знала.

Хотя у неё не было особого желания узнать его, вопросы, которые Мастер хотела задать прошлому Фалю, и новые вопросы, возникшие к нынешнему Фалю, кажется, потеряли шанс получить ответы по мере того, как лодка Фаля удалялась.

А может быть, на вопросы Мастер не было точного ответа и в сердце того, кого она хотела спросить.

Время получить этот ответ ещё не пришло.

— Мастер, это последний участок пути обратно в мир живых, — Лоренц впереди звал Мастер.

Ответив Лоренцу, Мастер, Десять Рук и Лоренц покинули берег Реки Стикс и ступили на неровную, узкую и тёмную дорогу.

Это был длинный тёмный туннель. Как только они вошли в него, свет резко померк. Казалось, глаза внезапно закрыла чёрная, непрозрачная завеса. Мастер на мгновение остановилась, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.

— Этот обязательный путь с земли под землю... Если бы вы посоветовались с кем-то перед тем, как отправиться в Подземный мир, я мог бы провести вас, когда вы шли сюда, — голос Лоренца раздался рядом.

— Вот как.

— Впрочем, пройти эту тёмную дорогу в одиночку... Мастер, вы очень храбрая, — голос Десять Рук тоже раздался совсем рядом. — Я бы, наверное, не решился идти один без сопровождения Лоренца.

Теперь она могла ясно видеть, что они стоят в шаге от неё, ожидая её. Мастер шагнула вперёд, чтобы догнать их.

— Десять Рук, Лоренц, спасибо, что пришли за мной.

— Если бы вас действительно оставили в Подземном мире навсегда, это было бы проблемой. Господин Карл, наверное, был бы очень обеспокоен.

— Да, все хотят снова увидеть Мастер.