Глава 10. Огонь пожирает тело! (Часть 2)

Когда дело дошло до такого, Ли Линь больше не мог оставаться в стороне. В конце концов, Гао Ли был командиром туня под его началом.

Он резко встал, шагнул вперед, загородив собой Гао Ли. Аура Прежденебесного поднялась, и призрачное копье взметнулось вверх, разбивая сияние меча Гуань Юя.

— Гуань Юй, Гуань Юньчан, генерал-лейтенант, Хоу павильона Ханьшоу! — Голос Ли Линя звучал отчетливо, слово за словом, разносясь по залу и заставляя столы и стулья дрожать. — Это резиденция Сыкуна! Сам Сыкун ничего не предпринял, по какому праву ты поднимаешь руку?!

Хотя Ли Линь восхищался Гуань Юем, его взгляд был острым и холодным. Он смотрел на Гуань Юя в упор, не уступая ни на йоту. — Ты гость, так веди себя как гость, не пытайся вести себя как хозяин!

Услышав это, лицо Гуань Юя помрачнело, став темно-красным, как финик. Его глаза феникса сверкнули, и он тихо выкрикнул, словно дракон взревел: — Он может говорить обо мне, но очернять моего старшего брата — абсолютно недопустимо!

— Это всего лишь факты, как это можно считать клеветой? — Ли Линь говорил неторопливо, обводя взглядом зал. — Все присутствующие знают, что Лю Шэн, князь Цзин из Чжуншаня, имел множество наложниц и более ста двадцати детей. Сколько у него потомков — неизвестно. Хотя Лю Бэй носит фамилию Лю и называет себя его потомком, какие у него доказательства? Неужели любой по фамилии Лю — Императорский Дядя Его Величества?

— Мой старший брат Лю Бэй несравненно добродетелен, вся Поднебесная признает его мудрость, даже Его Величество лично признал его статус Императорского Дяди. Ты же, не колеблясь, ставишь под сомнение слова Его Величества, чтобы опорочить его. Каковы твои истинные намерения? — Гуань Юй погладил свою длинную бороду, его густые брови сошлись, и аура меча вырвалась из тела, устремляясь вперед. — Если не объяснишься, я с тобой не покончу!

— Не покончишь, так не покончишь! Думаешь, я тебя боюсь?! — Ли Линь не выказал слабости. Прежденебесная ци и кровь окутали его тело, превратившись в кроваво-красное копье, которое устремилось вперед, разрывая пустоту.

— Всем стоять!

Чья-то фигура опрокинула стол, взлетела в воздух и, взмахнув обеими руками, выпустила два луча божественного света, которые разбили ауру меча и кровавое копье. Фигура гневно крикнула Ли Линю: — Генерал Гуань — Хоу, пожалованный лично Его Величеством, он несравненно знатен! Как вы смеете ему дерзить? К счастью, генерал Гуань великодушен и не станет с вами считаться, так отступите же!

Казалось, он заступается за Ли Линя и остальных, но на самом деле помогал Гуань Юю. Если Ли Линь, Чжан Ле и другие отступят, инцидент будет исчерпан, но авторитет Гуань Юя будет расти день ото дня. В будущем, если только он не разгневает Цао Цао, даже Сяхоу Дуню, Сяхоу Юаню и Цао Чуню придется уступать ему.

Это был не просто Ли Линь против Гуань Юя, это все доверенные генералы Цао Цао противостояли ему.

— Генерал Чжан Ляо, вы заступаетесь за Гуань Юя? — Ли Линь узнал подошедшего. Это был Чжан Ляо, тот самый, что в будущем прославится при Сяояоцзинь и будет почитаться как глава Пяти Великих Генералов.

— Э-э... — Чжан Ляо на мгновение потерял дар речи. Он был дружен с Гуань Юем и тоже был сдавшимся генералом. И по долгу службы, и по личным причинам он должен был поддержать Гуань Юя, но как он мог признать это публично?

Ли Линь мельком взглянул на Цао Цао. Тот сидел с прикрытыми глазами, словно задремал. Сердце Ли Линя тут же успокоилось.

— Генерал Чжан Ляо, хотя вы и сдавшийся генерал, ваше боевое мастерство глубоко и непостижимо, вы превосходно разбираетесь в военной стратегии и тактике, и, что еще важнее, вы безгранично преданы канцлеру. Мы, генералы, естественно, восхищаемся вами, — искренне сказал Ли Линь. — Но что насчет Гуань Юя? Всего лишь сдавшийся генерал, не имеющий ни малейших заслуг, но получил звание генерала и титул Хоу! А мы? Несмотря на то, что храбро сражались за Его Величество, подавляли мятежи разбойников, мы все равно уступаем Гуань Юю, у которого нет никаких достижений. Как это может убедить людей?!

— Генерал Гуань не то чтобы совсем без заслуг перед Хань. Во время восстания Желтых повязок... затем поход князей против Дуна... он приложил... немало усилий, — Чжан Ляо чувствовал себя крайне неловко. Он бросил обиженный взгляд на Гуань Юя, но продолжил его защищать.

— Генерал Чжан Ляо, заслуги Гуань Юя в подавлении Желтых повязок давно оценены. Разве можно награждать дважды за одно и то же? — Ли Линь нахмурился, видя, что Чжан Ляо не отступает. Он собирался возразить, но тут с холодной усмешкой заговорил генерал Сяхоу Дунь.

«Генерал Сяхоу, зачем вы подливаете масла в огонь?» — Чжан Ляо опешил и мысленно пожаловался. — «Хм, это...»

Увидев ледяной взгляд Сяхоу Дуня, устремленный на Гуань Юя, Чжан Ляо вдруг все понял.

— Генерал Чжан Ляо, не то чтобы мы непременно хотели вам противостоять, просто этот Гуань Юй слишком уж заносчив. Сходите в военный лагерь, поспрашивайте, сколько солдат ропщут... — пожаловался генерал Цао Чунь, тоже вступая в разговор.

— Мы тоже верим, что события в лагере наверняка не связаны с генералом Гуанем, но вот насчет некоторых других людей нельзя быть уверенным, — еще один генерал высказался более уклончиво.

Многие генералы выступили вперед. На словах все они оправдывали Гуань Юя, но в глубине души не скрывали своей зависти, восхищения, ревности и ненависти к нему!

В этот момент не только Чжан Ляо был ошеломлен, но даже Цао Цао слегка изменился в лице. Чаша с вином в его руке замерла, а взгляд похолодел.

Цао Цао, забыв прошлые обиды, привлек Гуань Юя на свою сторону и щедро его награждал. Конечно, отчасти это было из-за его симпатии к Гуань Юю, но в большей степени — для укрепления единства и поддержания внутреннего спокойствия. В преддверии решающей битвы с Юань Шао внутренние раздоры были абсолютно недопустимы.

Разумеется, Цао Цао знал, что такое щедрое отношение к Гуань Юю вызовет недовольство его доверенных лиц, таких как Сяхоу Дунь, Сяхоу Юань и Цао Чунь, но это могло послужить примером для офицеров среднего и низшего звена из простонародья.

Купить кости коня за тысячу золотых, возвести золотую террасу — все это имело схожий смысл!

В истории этот шаг Цао Цао увенчался большим успехом. К сожалению, Цао Цао все рассчитал, все предусмотрел, но упустил из виду одного человека — Чжан Фэя, Чжан Идэ!

Из-за ненависти к Цао Цао, из-за недовольства тем, что Гуань Юй сдался Цао Цао, из-за... множества причин, чем больше Гуань Юй просил его не создавать проблем, тем больше Чжан Фэй поступал наоборот, надеясь разозлить Цао Цао настолько, чтобы тот его казнил.

Более того, понимая важность армии для Цао Цао, Чжан Фэй нацелился именно на войско Цао. Он то и дело устраивал стычки. Хотя его совершенствование было запечатано, его уровень оставался при нем. Одной лишь физической силой он избивал большинство сяовэев и тех, кто ниже рангом, в лагере Цао, доводя их до плачевного состояния.

Цао Цао, конечно, знал об этом, но не придавал значения.

Если бы не сегодняшнее внезапное желание Цао Цао проверить, насколько велико недовольство генералов, и не его случайный вопрос: «Есть ли возражения?», он, вероятно, так и оставался бы в неведении относительно истинного положения дел.

Цао Цао поднял голову, собираясь посоветоваться с советниками, но увидел Го Цзя, который спал мертвецки пьяным, все еще сжимая в руке чашу с вином и бормоча: — Конь, лошадка, иди, иди выпей со мной, выпей чарку! Конь, лошадка, не, не уходи! Здесь, еще есть... хе-хе...

«Этот пьяница, эх!» — Цао Цао покачал головой и беспомощно вздохнул. Он хотел было спросить совета у Сюнь Юя и Чэн Юя, но вдруг его взгляд скользнул по Красному Зайцу. — «Лошадка, лошадка, вот так лошадка!»

«Воистину, Небеса послали мне Фэн Сяо!»

Цао Цао посмотрел на пьяного Го Цзя, и в его глазах мелькнула радость. Но, повернувшись обратно к спорящим генералам в зале, его лицо снова стало холодным. — Довольно!

— Титул Хоу Юньчана пожалован Его Величеством, не стоит больше это обсуждать, — Цао Цао посмотрел на затихший зал, слегка кивнул и продолжил: — Что касается божественного скакуна Красного Зайца...

Цао Цао сделал паузу, и тут же десятки горящих взглядов устремились на него. Само собой, среди них были Сяхоу Дунь, Сяхоу Юань и другие, но, кроме них, был и Гуань Юй.

Нужно знать, что с тех пор, как Гуань Юй сдался, Цао Цао дарил ему бесчисленное количество золота, серебра, драгоценностей, красавиц, но ничто из этого ничуть его не тронуло. Как это могло не расстраивать Цао Цао?

Но теперь Цао Цао увидел, что Гуань Юй действительно заинтересовался. Если бы дарение ему божественного скакуна Красного Зайца не вызвало недовольства генералов, он бы без колебаний отдал его Гуань Юю.

Обменять всего лишь одного божественного скакуна на великого генерала с непостижимым боевым мастерством — Цао Цао всегда считал это выгодной сделкой.

— Через три дня на Арене для боевых искусств состоится поединок. Победитель получит Красного Зайца!

Бросив эту фразу, Цао Цао взмахнул рукавом, встал и направился в задние покои резиденции Сыкуна, не обращая внимания на то, что думают остальные.