— Красный Заяц! Это легендарный божественный скакун Прежденебесного, Красный Заяц!
— «Среди людей — Люй Бу, среди коней — Красный Заяц!» Люй Бу был величайшим мастером боевых искусств Поднебесной, и конь его был необыкновенным, сравнимым с древними бессмертными зверями!
— Я слышал, что генералы Сяхоу Дунь, Сяхоу Юань, Цао Чунь и другие не раз просили Сыкуна отдать им Красного Зайца, но Сыкун каждый раз отказывал. Я думал, Сыкун оставил его для себя, но, судя по всему, боюсь, что...
— Тсс!
Группа гражданских чиновников и военачальников не смела громко шуметь и перешептывалась внизу. Несколько смельчаков даже украдкой взглянули на генералов в первых рядах, но увидели лишь их мрачные, посиневшие от злости лица.
Восемь слуг с трудом вывели божественного скакуна Красного Зайца из конюшни. Потратив неимоверные усилия, все вспотели, обливаясь потом, и не смели даже вздохнуть; лишь доложив Цао Цао, они с облегчением выдохнули.
— Р-р-р!
Красный Заяц издал громкий крик, подобный реву дракона и тигра, сотрясший окрестности. Его свирепые глаза, словно бушующее пламя, вспыхнули, гневно глядя на Цао Цао, полный неукротимой гордыни.
Он раскрыл пасть, и поднялся сильный ветер. Божественный скакун Красный Заяц внезапно попытался укусить Цао Цао! Его белоснежные зубы сверкали на солнце, словно лезвия мечей, несравненно острые, способные разрубить все.
— Тварь! Как смеешь буйствовать!
Цао Цао, ничуть не встревожившись, холодно фыркнул. Черная аура поднялась над божественным скакуном, и черные цепи, словно гигантская сеть, с сокрушительной силой подавили Красного Зайца.
— Бум!
Красный Заяц рухнул на землю. Он попытался подняться, но ноги его подкашивались. В его огненных глазах появился проблеск человеческого страха. Он тихо зарычал и умолк.
«Будь то птицы или звери, достигнув Сферы Прежденебесного, они обретают духовность, пробуждают разум», — Ли Линь смотрел на понурившего голову и тихо рычащего Красного Зайца, и в его спокойных глазах мелькнуло понимание.
«Обретя духовность и пробудив разум, Красный Заяц утратил прежнюю бесстрашие. На смену ему пришло стремление к выгоде и избегание вреда, как у людей. Конечно, это не абсолютно. Возможно, раньше Красный Заяц хотел следовать за Люй Бу до конца, но теперь, познав страх, он уже не тот».
— Постойте!
Громкий крик вывел Ли Линя из раздумий. Он посмотрел на говорившего. Это был здоровяк ростом в восемь чи, с рельефными, как горы, мышцами. С первого взгляда было ясно, что это свирепый генерал!
— У тебя есть возражения? — Цао Цао искоса взглянул на здоровяка, затем его взгляд скользнул по молчавшим Сяхоу Дуню, Сяхоу Юаню и другим, витавшим в облаках, и в его глазах промелькнуло что-то непонятное.
Этот взгляд, спокойный, как гладь старого колодца, заставил здоровяка почувствовать себя так, словно он упал в ледяную пещеру. Холод пробежал от пяток до спины, его тело слегка качнулось, будто он вот-вот упадет.
Он прикусил язык, и вкус крови наполнил его разум, изгоняя страх и робость из глубины души. Сложив кулаки, он торжественно произнес: — Этот генерал, Вэйбэйский сяовэй Чжан Ле, приветствует Сыкуна!
Пока Ли Линь размышлял, Цао Цао тут же дал согласие. Взмахнув рукой, он даровал божественного скакуна Красного Зайца Гуань Юю. Обрадовавшись, он еще и спросил у генералов, есть ли у кого-нибудь возражения.
Возможно, Цао Цао спросил это просто так, но кто бы мог подумать, что кто-то действительно возразит.
— Так какие у тебя возражения? — Цао Цао холодно посмотрел на Чжан Ле.
Все чиновники замолчали, боясь разгневать Цао Цао. В огромной резиденции Сыкуна воцарилась такая тишина, что было слышно, как упадет иголка.
— Ик! Ха-ха-ха! Забавно, забавно!
Громкий смех разнесся по всей резиденции канцлера. Все присутствующие были поражены. Подняв головы, они увидели, что это Чжан Фэй хохочет, запрокинув голову.
Чжан Фэй и так ничего не боялся. Увидев возможность досадить Цао Цао, он тут же икнул от выпитого вина и расхохотался.
— Сыкун! Идэ он... — Гуань Юй увидел, как Цао Цао прищурился, и понял, что дело плохо. Он тут же хотел вмешаться.
— Довольно, — Цао Цао давно слышал о буйствах Чжан Фэя в военном лагере и был очень недоволен, но из уважения к Гуань Юю до сих пор закрывал на это глаза.
Теперь же Чжан Фэй опозорил его перед всеми чиновниками, и Цао Цао больше не мог терпеть.
Но он все-таки был Цао Цао, человек великодушный. Хотя он был крайне недоволен Чжан Фэем, он не собирался его уничтожать.
— Люди! Чжан Идэ пьян, отведите его в резиденцию Хоу павильона Ханьшоу отдохнуть!
— Слушаемся! — Двое стражников в железных доспехах на пике Сферы Последующего Неба вошли снаружи, подхватили Чжан Фэя под руки и потащили прочь.
— Ик, я не пьян! Я еще не пьян! Не... — Голос становился все тише и вскоре совсем затих. Гуань Юй понял, что раз Цао Цао так сказал, то преследовать Чжан Фэя не будет, и с благодарностью произнес: — Благодарю Сыкуна!
Цао Цао кивнул и повернулся к Чжан Ле. — Чжан Ле, теперь ты можешь высказать свои возражения, — сказал он низким голосом.
— Сыкун, этот генерал последовал за вами с тех пор, как вы подняли войска для похода против разбойника Дуна. Я всегда был на передовой, храбро сражался с врагами. Не смею говорить о больших заслугах, но, по крайней мере, тяжкий труд был.
— Я помню тебя, Чжан Ле, Чжан Цзыюн, из Чэньлю Цзиу, земляк Цзы Маня.
Холод в глазах Цао Цао постепенно исчез, взгляд стал мягче. Когда он упомянул Цзы Маня, его глаза наполнились скорбью, а лицо помрачнело.
Этот Цзы Мань был не кто иной, как любимый генерал Цао Цао — Дянь Вэй.
— Я еще помню, у тебя на груди шрам от меча. Это было во второй год Цзяньань, во время похода на Ваньчэн. Ты и Цзы Мань спасали меня, и тебя ранил Ху Чэ'эр, великий генерал под командованием Чжан Сю. Ты чуть не погиб, — Цао Цао слегка вздохнул. — Смерть Цзы Маня причинила мне невыносимую боль. Все эти годы я забывал о вас... Это я виноват перед вами.
— Нет! Сыкун, не говорите так! Ваша милость к нам велика, как гора. Вы заботились о наших семьях, вы ничем не виноваты перед нами! — Чжан Ле внезапно преклонил колени и, кланяясь снова и снова, громко сказал.
— Раз я ничем не обязан, и у вас нет обид, то какие же у тебя возражения?!
В этот миг голос Цао Цао снова стал холодным, и он вновь превратился в грозного правителя эпохи!
— Сыкун! Мои возражения касаются не вас, а Гуань Юя! — Чжан Ле продолжал кланяться. Услышав вопрос Цао Цао, он вздрогнул, но все же поднял голову и с твердым лицом сказал: — Этот генерал и другие прошли через девять смертей, убили тысячи врагов, и только благодаря военным заслугам дослужились до сяовэя. Гуань Юй же — всего лишь генерал разбитой армии, сдавшийся в плен генерал, не имеющий ни малейших заслуг. Почему же его назначили генерал-лейтенантом и пожаловали титулом Хоу павильона? Этот генерал не согласен!
Этот выкрик Чжан Ле, полный ци и крови, подобный радуге, потряс всех генералов. Все были ошеломлены, и вся резиденция Сыкуна слегка задрожала.
— А остальные? — Цао Цао окинул взглядом присутствующих внизу, в его глазах промелькнул интерес. — Те, у кого есть возражения, выходите. Я абсолютно не буду винить вас!
Генералы переглянулись, колеблясь и не решаясь.
Несколько гражданских чиновников задумались. Го Цзя покачивал головой, не выпуская из рук чашу с вином, ведя себя совершенно раскованно. Сюнь Юй открыл было рот, но в конце концов ничего не сказал.
Гуань Юй сидел с закрытыми глазами, погруженный в свои мысли, словно не слыша обвинений Чжан Ле. Для него, кроме дел Лю Бэя и Чжан Фэя, все остальное было суетой.
«Вчера Гао Ли передал мне сообщение, и я почувствовал, что сегодня на пиру что-то случится. Теперь... так и есть», — Ли Линь украдкой взглянул на бесстрастного Цао Цао, и сомнения начали расти. — «Только вот, Цао Цао намеренно допустил это или же позволил генералам выплеснуть свое недовольство?»
«Нет! Цао Цао должен был предвидеть это. Во-первых, дать генералам выпустить пар, во-вторых, приструнить Гуань Юя. Хотя Цао Цао великодушен, он все же амбициозный правитель».
Поняв это, Ли Линь глубоко вздохнул, отбросив беспокойство, и молча наблюдал за развитием событий.
— Канцлер, сяовэй Чжан Ле прав, этот генерал не согласен! — В этот момент Гао Ли решительно поднялся, резко встал и громко закричал: — Какой еще Гуань Юй? Целыми днями ведет себя так, будто ему все должны! А на деле? Всего лишь генерал разбитой армии! Что за чертовщина?
«Черт!» — Как только Гао Ли открыл рот, Ли Линь потерял самообладание. — «Гао Ли, Гао Ли, ты ведь не нарочно, да?»
Чжан Ле был Вэйбэйским сяовэем, его непосредственным начальником, а Гао Ли был командиром туня под его началом. Поверить, что Гао Ли не имел к этому никакого отношения, было невозможно.
Возможно, Ли Линь не был зачинщиком, но обвинения в умалчивании ему точно не избежать.
— Я ради канцлера прошел огонь и воду, участвовал в десятках сражений, а до сих пор всего лишь жалкий командир туня! А ты, генерал разбитой армии, не имеющий ни малейших заслуг, получил от Его Величества звание генерал-лейтенанта и титул Хоу павильона! Кто поверит, что здесь нет подвоха?
— Неужели только потому, что твой старший брат Лю Бэй — Императорский Дядя Его Величества? Хорошо, сделаем шаг назад. Кто знает, настоящий ли этот Императорский Дядя или фальшивый? Родственников императора по всей Поднебесной пруд пруди! Неужели какой-то Лю Бэй смеет так нагло обманывать, смеет...
— Дерзость!
Гуань Юй резко открыл глаза. Его острый взгляд, словно лезвие меча, пронзил Гао Ли насквозь. Гао Ли остолбенел, его глаза закатились, тело затряслось, и изо рта пошла белая пена.
— Гуань Юй, как ты смеешь!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|