Глава 20. Второй этап развития

Старейшина Ба, услышав беспокойство маленькой принцессы, махнул рукой и сказал: — Принцесса, об этом можно совсем не беспокоиться. Хотя все эти годы я не мог спасти вашу учительницу, я много раз ездил к Белым Мяо, чтобы разузнать новости, и у меня есть свои соображения. Ши Лу любвеобилен, у него более тридцати наложниц, и пять-шесть из них — любимые. Я подкупил одного из внутренних слуг Ши Лу, чтобы узнать о текущем положении вашей учительницы. Но, не говоря уже о пяти-шести любимых наложницах Ши Лу, даже среди остальных более двадцати женщин не было ни одной ханьской девушки.

— О? — сильно удивилась маленькая принцесса. — Неужели вождь Белых Мяо не женился на учительнице? Тогда зачем он просил руки у дедушки?

Старейшина Ба задумчиво сказал: — Я тоже никак не могу понять этого. Но одно могу сказать точно: Ши Лу не женился на Юэ Гуй публично. Если так, то если попросить его вернуть ее, ему будет неудобно отказать. На самом деле, я никогда не беспокоился, что Ши Лу не отдаст ее. Мои опасения сейчас касаются только двух моментов.

— Какие два момента? Учитель, пожалуйста, объясните.

— Во-первых, хотя Джидабу обладает несравненной духовностью, у меня нет уверенности, что он сможет победить в Крупном соревновании племен Мяо. — Сказав это, они оба одновременно посмотрели на Юнь Сяна.

Маленькая принцесса сказала: — Учитель, хотя никто не может быть уверен в этом, у меня есть некоторая уверенность в Джидабу.

Старейшина Ба сказал: — Хорошо, что у вас есть уверенность. Сможет ли он победить — это воля Неба, и это не то, что меня больше всего беспокоит. Больше всего меня беспокоит ваш отец, наш Великий вождь.

— А? — Маленькая принцесса была очень удивлена, услышав, как Старейшина Ба вдруг упомянул ее отца-вождя, который, казалось, не имел к этому никакого отношения. Она удивленно спросила: — Учитель, когда я становилась вашей ученицей, отец-вождь наказал мне относиться к вам как к родному отцу. На этот раз Феникс отправляется спасать учительницу-мать, неужели отец-вождь будет препятствовать?

Старейшина Ба задумчиво сказал: — Я боюсь, что если вы победите, Великий вождь не позволит потратить такую ценную награду на ханьскую женщину, которую он уже давно не помнит.

Маленькая принцесса, услышав это, тут же замолчала. Дочь знает отца лучше всех. В последние годы у Цветочных Мяо постоянно возникали разногласия с Белыми и Зелёными Мяо, а в прошлом году они были шаг за шагом подавлены совместными усилиями обеих сторон. Если бы она выиграла такую ценную награду, ее отец-вождь, заботящийся о всем племени, естественно, заставил бы ее выдвинуть требование, более выгодное для всего племени. По правде говоря, с этим действительно было довольно трудно справиться. Подумав об этом, сцена снова погрузилась в молчание.

К этому времени ночь уже была глубокой, и вокруг царила тишина. Разговоры двоих во дворе, конечно, были слышны очень отчетливо. Юнь Сян лежал на траве и, естественно, понял каждое слово их беседы. Что касается довольно банальной истории любви Старейшины Ба, то, хотя Юнь Сян не был тронут, сочувствие у него было. Старейшина Ба несколько раз пытался использовать его, и он всегда держал это в уме. Теперь, похоже, это было в основном ради его жены, что вполне логично. Что касается ядовитых поединков, он не возражал приложить немного усилий, чтобы помочь этому старику.

Что касается дела Великого вождя Железное Дерево, которое они обсуждали, Юнь Сяну было довольно скучно. Он считал, что довольно хорошо знает Старейшину Ба. Этот старик всегда был хитер и расчетлив. Придя на этот раз к маленькой принцессе для обсуждения, он, должно быть, уже давно принял решение, просто ему было неудобно его озвучить. Поэтому сейчас он намеренно разыгрывал эту сцену с маленькой принцессой. Дальнейшие разговоры двоих Юнь Сяна больше не интересовали. Все сводилось к тому, как старик разными способами убедит маленькую принцессу спасти Юэ Гуй за спиной у Великого вождя Железное Дерево. Слушать или нет — не имело значения.

Ему было все равно, до какого времени они будут совещаться. Просто пока старик был там, Юнь Сян не мог открыто тренироваться, опасаясь, что тот что-то заметит. Подумав об этом, он перестал обращать внимание на двоих и сам заполз обратно в дом, чтобы отдохнуть.

В последующие дни Юнь Сян явно почувствовал, что объем его тренировок значительно увеличился. А Старейшина Ба обязательно приходил каждый вечер, чтобы помочь маленькой принцессе тренировать Юнь Сяна. Каждый раз он приносил много драгоценных духовных трав, которые раньше жалел, и скармливал их Юнь Сяну, словно они ничего не стоили. Прямым следствием этого стало то, что тело Юнь Сяна вступило во второй этап развития. Его вес увеличился на целых семь-восемь цзиней за месяц.

Это было вполне логично. К обычным духовным травам для выращивания яда у него давно выработалась устойчивость, и они уже давали очень слабый эффект. Теперь же он перешел на более дорогие сорта, которые Старейшина Ба копил более десяти лет. Даже у Великого вождя Железное Дерево, возможно, не было ничего лучше.

Через месяц, как раз когда маленькая принцесса ломала голову, как незаметно предложить Великому вождю Железное Дерево участвовать в Крупном соревновании племен Мяо, Великий вождь Железное Дерево вдруг сам заговорил с маленькой принцессой о Крупном соревновании племен Мяо и попросил ее взять Джидабу с собой. Он наговорил ей кучу приятных слов, конечно, имея в виду, что маленькая принцесса должна принести славу Цветочным Мяо. Маленькая принцесса, естественно, согласилась, воспользовавшись случаем, что довольно удивило Великого вождя Железное Дерево. Многие эмоциональные приемы, которые он подготовил, не пригодились. Впрочем, подумав, он решил, что Феникс все же ребенок, и ее характер непостоянен, поэтому он не заподозрил ничего плохого.

Когда маленькая принцесса радостно сообщила эту новость Старейшине Ба, Старейшина Ба тоже несколько раз воскликнул, что это неожиданно, был очень рад и громко воскликнул: "Боги благословили!". Однако, с точки зрения Юнь Сяна, эти слова звучали немного фальшиво. В Поселении Железное Дерево появился самый сильный Ядовитый Святой в истории Цветочных Мяо. Если бы Великий вождь Железное Дерево не знал, как использовать это, чтобы получить больше выгоды от других племен Мяо, то его племя Цветочных Мяо, вероятно, давно было бы обглодано Белыми и Зелёными Мяо до костей, и откуда бы взялось сегодняшнее процветание? Юнь Сян подумал об этом еще после окончания ядовитых поединков Цветочных Мяо. Если бы кто-то сказал, что Старейшина Ба никогда об этом не думал, он бы ни за что не поверил. Этот старик, хоть и жалок, всегда любил перед детьми демонстрировать свою хитрость, которая немного с причудами, что иногда вызывало отвращение.

В последующие дни Великий вождь Железное Дерево также присоединился к группе, снабжающей Юнь Сяна лекарствами. Многие из них были такими, которыми даже Да Чжао в свое время не удостоился пользоваться. Теперь же они достались ему. По мнению Великого вождя Железное Дерево, Цветочные Мяо никогда не побеждали в Крупном соревновании племен Мяо, и даже в двадцатку лучших попадали лишь однажды. Среди племен Мяо они всегда были на среднем или нижнем уровне. А Джидабу на этот раз, без сомнения, был самым близким к победе ядовитым сокровищем. В худшем случае он мог попасть в десятку лучших, что было бы отличным результатом, о котором Цветочные Мяо раньше и не мечтали. Поэтому он без всякой скупости отдал свои личные запасы.

Бескорыстная преданность Великого вождя Железное Дерево, несомненно, послужила стимулом для Юнь Сяна, который только что пережил "вторую весну". Его телосложение стало расти, как воздушный шар. Перед тем как впасть во вторую зимнюю спячку, его длина уже приближалась к старому желтому псу у ворот поселения. Конечно, по весу он, вероятно, не мог сравниться и с четырьмя такими старыми желтыми псами. А основным тренировочным упражнением Юнь Сяна в это время было прыгать через пятиметровую дворцовую стену, неся на спине маленькую принцессу весом более шестидесяти цзиней. Сто раз утром и сто раз вечером...

Конечно, такое обращение могла получить только маленькая принцесса. Любой другой, включая Ли Яна, пытавшийся это сделать, был отброшен Юнь Сяном и падал несколько раз. Маленькая принцесса, конечно, с удовольствием занималась этим. Единственным недостатком было то, что каждый раз ей приходилось полностью обматываться толстой оленьей кожей, чтобы защититься от возможного разрыва ядовитых желез Юнь Сяна и повреждения тела. В жарком Мяоцзяне после каждого прыжка с Джидабу ничего не случалось, а она сама задыхалась и покрывалась ароматным потом.