Принцесса Феникс

Статус здоровяка в поселении Мяо, очевидно, был высок. По дороге он слышал, как прохожие приветствовали его «Генерал Ба», «Старейшина Ба», с почтением в голосе. Даже с Ли Яном его лишь слегка расспрашивали, не препятствуя проходу.

Пройдя еще немного, Юнь Сян почувствовал, как они остановились. Он услышал, как Старейшина Ба сказал:

— А-Ян, ты подожди здесь. Я позову тебя, и ты войдешь.

Затем он ушел один.

Ли Яну было скучно одному. Он снова открыл мешок и некоторое время смотрел на Юнь Сяна, говоря:

— Ценная жаба, Ценная жаба, мое будущее, Ли Яна, полностью зависит от тебя.

Юнь Сян закатил глаза и подумал:

— Если ты будешь полагаться на меня, то окажешься в канаве. Сейчас, во что бы то ни стало, я притворюсь дураком и не буду двигаться, чтобы посмотреть, какое у тебя останется лицо перед этой маленькой принцессой.

Юнь Сян был в ярости и забыл, что если этот мальчик опозорится перед своей возлюбленной из-за него, то ему самому вряд ли поздоровится. По крайней мере, спокойно отправить его обратно в дикую природу было бы абсолютно невозможно.

Примерно через время, достаточное для сгорания благовонной палочки, Ли Яна позвал Старейшина Ба.

Только он успел остановиться и поприветствовать Великого вождя Железное Дерево, как услышал быстрые шаги и звонкий девичий голос:

— Ты Ли Ян? Быстро доставай сокровище, у меня нет времени здесь задерживаться.

Затем Юнь Сян почувствовал, как перед глазами посветлело, и его вытряхнули из кожаного мешка.

Юнь Сян изначально решил притвориться дураком, поэтому, упав на землю, он остался совершенно неподвижным, лишь осматривая окрестности.

Похоже, вождь Мяо был не очень богат. Его дворец был довольно скромным, выглядел как обычный деревянный дом, сильно отличаясь от представлений Юнь Сяна.

Впереди, по центру, сидел мужчина средних лет на стуле из звериной шкуры. Он смотрел по сторонам, как орел и волк, с необычайным видом. Старейшина Ба стоял рядом с ним. Этот человек, должно быть, и был Великий вождь Железное Дерево.

Мальчик Ли Ян стоял недалеко от Юнь Сяна, согнувшись, но его глаза напряженно смотрели на другого человека чуть впереди Юнь Сяна.

Когда Юнь Сян перевел взгляд на этого человека, он тут же замер от удивления.

Он увидел девушку в красной одежде, которая пристально смотрела на него.

Девушке было около десяти лет, кожа слегка смуглая, овальное лицо, длинные ресницы и большие глаза. Она была невероятно милой.

Особенно этот взгляд — сосредоточенный, с легкой долей ожидания, который показался Юнь Сяну невероятно знакомым.

Девушка надула губы и сказала:

— Он выглядит немного иначе, но кажется глупым. Почему он не двигается?

Затем она подошла поближе и внимательно осмотрела его:

— Отец-вождь, ты ведь не обманываешь меня?

Юнь Сян был поражен, словно ударом грома.

Похожа, слишком похожа.

Моя драгоценная.

Мысли Юнь Сяна перенеслись в одну ночь прошлой жизни, тихую летнюю ночь.

— Папа, мне так нравится, что ты со мной в мой день рождения. Ты будешь со мной каждый год?

— Моя хорошая, папа обещает тебе, что в следующем году тоже будет с тобой, а потом больше никуда не уедет и будет всегда с тобой и мамой. Тебе нравится?

Дочь смотрела на него с ожиданием, в глазах было напряжение и надежда. Надув губы, она сказала:

— Правда? Папа, ты ведь не обманываешь меня?

Папа так сильно любит тебя, папа, конечно, не обманет тебя.

Папа виноват перед тобой.

Юнь Сян плакал. Будучи жабой, он уже не мог проливать слезы, но его сердце плакало.

Девушка с сомнением посмотрела на Великого вождя Железное Дерево и недовольно сказала:

— Отец-вождь, ты ведь говорил, что он очень разумен и может прыгать на два чжана в высоту? Почему он выглядит таким глупым?

Великий вождь Железное Дерево еще не успел ответить, как мальчик Ли Ян встревожился и поспешно перебил:

— Конечно, он не обманывает тебя! Этот малыш очень ловкий, его было так трудно поймать! И прыгает он выше, чем оба дяди! Где же он глупый?

Сказав это, он протянул ногу и пнул Юнь Сяна.

Юнь Сян не успел среагировать и был пнут прямо. Его тут же перевернуло, но он все равно тупо смотрел на девушку.

Девушка тут же рассердилась, нахмурилась и сильно толкнула Ли Яна, сказав:

— Что ты делаешь? Кто тебе позволил его пинать?

Сказав это, она подошла к Юнь Сяну, присела на корточки, и взгляд ее стал мягче.

Она надела кожаную перчатку, взяла Юнь Сяна в руки и тихонько издала несколько звуков «куа-куа». В этих звуках не было особого смысла, но Юнь Сян услышал в них утешение и доброту.

Девушка с детства выращивала ядовитых существ, и ее искусство управления насекомыми действительно было необычайным. Она даже могла просто общаться с жабами.

Ли Ян был ни за что отруган своей возлюбленной и тут же потерял дар речи. Ему оставалось только смотреть на Старейшину Ба, прося о помощи.

Старейшина Ба, увидев это, вынужден был заговорить:

— Принцесса, А-Ян просто очень хотел показать себя принцессе и был слишком нетерпелив и опрометчив. Прошу принцессу не сердиться.

Девушка, однако, была очень почтительна к Старейшине Ба и поспешно сказала:

— Старейшина Ба, вы скоро станете моим учителем. Можете звать меня Феникс. Называть меня принцессой будет слишком официально.

Но она ни словом не хотела упоминать о том, что только что сделал Ли Ян.

Сказав это, она снова положила Юнь Сяна на землю. Увидев, что он по-прежнему не двигается, она снова нахмурилась.

Великий вождь Железное Дерево заметил недовольство дочери и приказал слугам принести стул и поставить его перед Юнь Сяном, а также принести немного еды, которую любят жабы, и положить ее на стул.

Юнь Сян в этот момент был в смятении и не обращал внимания на еду перед собой.

Великий вождь Железное Дерево нахмурился, повернулся к Старейшине Ба и сказал:

— Я смотрю на эту Ценную жабу, и кроме странной формы тела, в ней нет ничего особенного.

Старейшина Ба, должно быть, тоже был введен в заблуждение. Я от имени Феникс благодарю вас за ваши добрые намерения. Давайте на этом закончим.

Сказав это, он искоса посмотрел на Ли Яна с явным недовольством.

Когда Старейшина Ба представлял его Великому вождю, чтобы похвалить своего племянника, он приписал всю заслугу поимки жабы племяннику, преуменьшив свою роль. Теперь, когда все пошло не так, вся ответственность легла на племянника.

Ли Ян был еще более встревожен, но знал, что в его положении говорить что-либо бесполезно, и снова умоляюще посмотрел на Старейшину Ба.

А Старейшина Ба в этот момент вдруг вспомнил свои сомнения при поимке Юнь Сяна. Теперь он был еще более уверен, что эта Ценная жаба действительно является чрезвычайно редким духовным существом.

Он хотел было заговорить и объяснить Великому вождю, но вдруг в его сердце что-то шевельнулось. Неизвестно, о чем он подумал, но слова застряли у него в горле.

Он слегка покачал головой Ли Яну и сказал:

— А-Ян, на этот раз ты слишком хотел отличиться и ошибся. Почему ты не извинишься перед Великим вождем?

Ли Ян встревоженно сказал:

— Дядя, ты же знаешь, я ведь...

— Замолчи!

— Великий вождь, этого ребенка мы с сестрой избаловали. Я от его имени прошу у вас прощения.

Сказав это, Старейшина Ба повернулся и глубоко поклонился Великому вождю Железное Дерево, затем снова повернулся и отчитал Ли Яна:

— Не спорь! Ты еще не пошел домой? Иначе я тебя не прощу!

Ли Ян с детства боялся своего дядю. В голове у него все смешалось, но ему оставалось только поклониться Великому вождю и принцессе, а затем повернуться, чтобы взять Юнь Сяна и уйти.

Старейшина Ба в этот момент снова сказал:

— Подожди. Я с детства знаю твой характер. Неужели ты собираешься выйти и выместить свой гнев на этом малыше?

— Пять Сокровищ — это священные предметы нашего племени. Тебе не позволено быть таким дерзким.

Сказав это, он снова взглянул на Юнь Сяна, и взгляд его стал немного горячим. Он задумчиво сказал:

— Ладно, отдай мне эту Ценную жабу. Я потом сам ее выпущу.

Сказав это, он надел кожаные перчатки и большими шагами направился к Юнь Сяну.