Глава 177

Глава 177: Праведный и Демонический Пути

Это сокровище было сотворено из эссенции пяти металлов и предназначалось для использования вместе с коронной техникой этого человека — Техникой Бестелесного Уклонения. Оно появлялось без тени и исчезало без следа. Способное ранить, не имея формы, оно было невероятно опасным средством.

Говорили, что оно доставляло немало хлопот даже экспертам стадии Зарождающейся Души; это было одно из сокровищ, на которые этот Старший полагался, чтобы сокрушать своих врагов.

Даже если бы они получили Талисман-Сокровище «Бестелесная Игла», одна лишь его чудесная невидимость делала его бесценным сокровищем для спасения жизни. По крайней мере, эксперты стадии Формирования Ядра были бы бессильны против этого диковинного предмета.

— Хорошо, я принимаю пари на условиях почтенного Старшего! — после недолгого размышления Даосский священник согласился, сочтя условия приемлемыми.

Боевой Предок Ли, предвкушая огромную выгоду, стиснул зубы и молча кивнул в знак согласия.

Хлоп! Хлоп!

Они втроём ударили по рукам, скрепляя сделку.

— Старший, зачем вы сюда пришли? Неужели отряд Секты Скрытой Луны состоит только из вас? — как только трое разошлись, Даосский священник внезапно о чём-то подумал и задал этот вопрос.

— Я привёл отряд, чтобы секта была спокойна. А возглавляет их та девчонка, Ни Чан. Я же просто пришёл поглядеть, не появилось ли в других сектах какой-нибудь новой способной молодёжи, — недовольно буркнул почтенный Старший, сверкнув глазами. — Теперь, когда я присмотрелся, они практически не отличаются! Полагаю, действительно талантливых учеников в секте моего Боевого Племянника попридержали. Небось, трясутся над ними, как над сокровищами. Удивительно, но что за смысл в таланте, если его не испытать на прочность в опасных ситуациях? Как только они столкнутся с гнусными тварями, их перережут, как овец!

Этот Старший, судя по всему, категорически не одобрял методы, которыми секта решала свои проблемы. Его лицо выражало глубокое разочарование: «Вы все заблуждаетесь».

Когда Боевой Предок Ли и Даосский священник услышали это, их лица нисколько не изменились, но в душе они изрыгали проклятия.

«Этот старый маразматик так легко об этом говорит. Будто наши секты станут рисковать самыми талантливыми учениками в этом Испытании Кровью и Огнём, где они почти наверняка погибнут? Он что, держит нас за идиотов? Опыт можно получить и в других местах, зачем лезть в эту проклятую запретную зону?»

Естественно, эти слова можно было лишь проглотить. Они бы ни за что не осмелились произнести их вслух перед этим человеком. Иначе разве это не значило бы навлечь на себя беду? Даосский священник и Боевой Предок были весьма тактичны.

Это лишь в очередной раз доказывало, что в мире культивации правота на стороне того, у кого кулаки больше.

Ученики двух сект отчётливо слышали о пари, заключённом троицей, и не могли не разразиться возмущённым гулом. На их лицах отражалась целая гамма чувств, и выглядели они крайне странно.

Никто не был настолько безрассуден, чтобы открыто упрекнуть эту троицу, поэтому им оставалось лишь скрывать своё раздражение. В противном случае жизнь этих юных культиваторов могла закончиться по мановению пальца.

Когда Боевой Предок Ли увидел, как те двое уходят, он повернулся и обвёл взглядом учеников Долины Жёлтого Клёна. Затем он холодно произнёс несколько слов, которые поразили Хань Ли и остальных:

— Я знаю, вы считаете, что, поставив на кон ваши жизни, мы проявили к вам неуважение. Другой на моём месте, возможно, стал бы оправдываться, но я всегда презирал это! Я скажу вам прямо: такова суровая реальность и жестокая природа мира культивации. Считайте это моим советом. Слушайте внимательно. В мире совершенствования, неважно, праведник ли ты из знатного клана или злодей, отринувший Дао, продвижение — это идти против воли Небес, где выживает лишь сильнейший. Праведники продвигаются медленно, их успех приходит сам собой, когда созревают условия; их искусства совершенствования относительно мягки. Но они часто творят зло под личиной истребления зла и защиты Дао. Большинство из них — лицемеры, притворяющиеся праведниками. Демонические секты, что следуют Дао Дьявола, стремятся любой ценой приумножить свою магическую силу, слепо гонятся за могущественными техниками и яростно культивируют злобную энергию Инь. Их также презирают за беспринципность. Хотя они и утверждают, что следуют желаниям сердца и проявляют свою истинную натуру, на самом деле, по мере продвижения в культивации, их поступки становятся всё более жестокими. Они теряют человечность, пока не превращаются в кровожадных и безжалостных чудовищ. Но неважно, праведная секта или злая — всё это лишь личина. На деле и те, и другие живут по закону, где слабый — добыча сильного. Мы, культиваторы, ничем не отличаемся от смертных из светского мира! Эксперты высших сфер смотрят на культиваторов низкого уровня как на беспомощных насекомых. Они не стоят и слова, их жизнь можно оборвать одним щелчком. И это в порядке вещей.

Сказав это, Боевой Предок Ли замолчал. В его голосе слышалось неодобрение по отношению к так называемым праведным и демоническим сектам. Это сбило учеников с толку. Один из них, посмелее, не удержался и спросил:

— Боевой Предок, наша Долина Жёлтого Клёна — праведная или демоническая?

— Хе-хе! Мы ни те, ни другие. Как и остальные шесть сект, — ответил он с холодной усмешкой. — Вы все молоды, и с тех пор, как вы вступили в секту, прошло немного времени. Вот почему вам ещё не поведали историю мира культивации государства Юэ! Тысячу лет назад наше государство Юэ, как и другие регионы, было расколото противостоянием Праведного и Демонического Путей. В то время Семь Великих Сект были лишь мелкими сектами, ещё не вступившими в большую игру. Чтобы выжить, им приходилось примыкать то к праведным, то к демоническим, в зависимости от того, куда дул ветер. Если одна сторона становилась чуть сильнее, эти мелкие секты тут же переходили на её сторону. Великие Праведные и Демонические Секты смотрели на них с презрением. Однако позже между ними разразилась отчаянная война, истощившая всех их экспертов. После той битвы их силы были исчерпаны, и у них больше не было мощи, чтобы подавлять Долину Жёлтого Клёна и другие мелкие секты. Спустя какое-то время наши Семь Великих Сект смогли объединиться и превзойти обе стороны, полностью искоренив их идеологию, чтобы избежать проблем в будущем. Техники культивации, которые вы изучаете, — это, по сути, военные трофеи тех времён. Именно тогда наши Семь Великих Сект утвердились как единственные великие силы в государстве Юэ. Если какие-либо Праведные или Демонические секты до сих пор желают вторгнуться сюда, наши семь сект немедленно объединятся и дадут им отпор. Мы ни за что не позволим им здесь обосноваться. В результате, техники, которым обучают в наших Семи Великих Сектах, включают в себя как Праведные, так и Демонические, а также несколько уникальных. В этом споре мы можем выступать в качестве нейтральной стороны.

Говоря это, Боевой Предок Ли не мог скрыть довольного выражения.

— До сих пор вы все упорно и горько совершенствовались в долине. Покидая горы секты, вы путешествовали по обширным землям государства Юэ, но никогда не сталкивались с истинным миром культивации, не видели его тёмную и кровавую сторону. Однако в те далёкие времена, наряду с Праведным и Демоническим Путями, бок о бок существовали Пять Великих Школ Культивации: Буддийская, Даосская, Конфуцианская, Дьявольская и Демоническая. Степень хаоса в то время превосходит ваше воображение, грабежи и геноцид были обыденным делом.

При этих словах его лицо стало совершенно серьёзным, но вскоре снова расслабилось. Затем он холодно добавил:

— Ладно, я решил немного вас встряхнуть, чтобы вы не зазнавались. Запомните: в мире культивации, если твоя сила уступает силе другого, не стоит попусту расточать слова уважения. Так называемое уважение заслуживают лишь те эксперты, что стоят неизмеримо выше остальных. Иначе вы сами навлечёте на себя гибель! Хе-хе, интересно, сколько из вас доживёт до того дня, когда по-настоящему осознает эти слова?

Услышав это, Хань Ли и другие ученики потеряли дар речи от изумления. Слова, обращённые к ним, были слишком неожиданными.

— Вы должны были слышать о пари, которое мы заключили. Это пари для меня очень важно! Если я выиграю, я вас не обижу. Ученики, которые помогут мне победить, будут щедро вознаграждены. А того, кто внесёт наибольший вклад, я возьму в личные ученики после того, как он достигнет стадии Заложения Основ.

Ученики Долины Жёлтого Клёна, которые всё ещё не переварили «искренний совет», внезапно были взбудоражены последовавшим за ним великим обещанием.

Стать учеником эксперта стадии Формирования Ядра! Такой чести удостаивались лишь единицы. Это была уникальная возможность, которая выпадала раз в тысячу лет!

Видя, как толпа перед ним заволновалась и в глазах каждого вспыхнул огонь, Боевой Предок Ли слабо улыбнулся, весьма довольный собой. Если он выиграет пари, запомнить имена четырёх учеников — сущий пустяк. В крайнем случае, он просто выделит им какое-нибудь место и передаст пару поверхностных техник. Разве это не простейшая задача?